ちくわの穴を覗いてしまった俺、異世界に転移する ～ハズレ能力【ちくわ魔法】が覚醒し、無双する！……のか？いや、そうであってほしい。後悔してももう遅い～

ちくわの戦士

15ちく話「ちくわバトル」

　一人が先んじた。

「ヒャッハー！　もう我慢できねえぜ！」

　勢いよく扉を開け放った。釣られて、全員が中に雪崩れ込む。

「お、おい！」

　俺は制止したが、止まらなかった。まずい。今までが順調すぎたのか、冷静さに欠いている。コンバット・ハイならぬ、ちくわ・ハイだろうか。

「風よ、風よ。簒奪の暮れに果てゆく荒廃よ」

　ついに接敵した。玉座に鎮座するは偽りの王、大臣。その隣には、杖を持ち、既に呪文を唱えるシン。

　そしてその上空。荒れ狂う大気のあまりの圧力に、空間が捻じ曲がって見えた。

「みんな下がれ！」

「『風爆』！」

　遅かった。巨大な爆風がちくわ軍を吹き飛ばす。俺もアイリスも例外ではなかった。

　人が埃のように空を舞う。

　無敵と思われたちくわ軍。しかしその勢いは、この一撃であえなく打ち砕かれてしまった。

「待っていたよ、囚人」

「くっ……」

　地面を這いつくばる俺たちに、胸を張り堂々と屹立するヤツら。

　その対比は、明確な実力差を示していた。

　奇襲はあえなく失敗した。完全に油断していた。絶望感が漂う。

「そしてさようならだ」

　こんなところで終わるのか？　これでは、ただ犬死するためだけに体を差し出したようなものじゃないか。生贄と変わりない。虫けら同然だ。

　その時気が付いた。誰か立っている。誰かいる。誰か。

「リンタロー、任せろ」

「アイ、リス」

　よろめきながらも立ち上がる。ちくわ軍最強の人物、それが彼女だった。彼女は諦めていない。

　そうだ。今度は一人じゃない。なら俺も、立ち上がらないわけにはいかないだろう。

　重力に逆らうように、運命に逆らうように、手で地面を掴み、持ち上げる。

　左手の痛みなど、今は気にならなかった。

「アイリス、策が？」

「魔法を使う。だが耳をふさぎ、目を逸らす必要はない」

「なんだって？」

「実は死ぬというのは嘘なんだ。……だが、これを見ても私を嫌わないでほしい」

「……今さらかよ。ありえない」

「ひどい男だ……」

　力が抜ける五体。そんなもの関係ない。アイリスの隣に立った。

彼女は意を決し、口を結んだ。ついに、彼女の魔法を目の当たりにするのか。

　大臣はその様をあざ笑った。

「おしゃべりは終わりか？　……シン」

「風よ……」

「『エルフ・メタモルフォーゼ』！」

　彼女がそう宣言すると、襤褸が光りだした。

　王の間の時が止まった。大臣とシンでさえも、その誘引に身を任せざるを得なかった。

　光る布は体に吸い付き、赤色のドレス(フリル付き)や、ピンク色のファンシーなアクセサリーへと変化した。

　まるで日曜の朝、女児向けのアニメのような──。

「愛と勇気と、正義のエルフ戦士！　魔法少女マジカル☆グレヴィちゃん、参上！」

　片膝を高らかに持ち上げ、華麗に決めポーズ。『マジカル☆グレヴィちゃん』の背景には、虹がかかっていた。

　裏腹に、ちくわ軍の心中は穏やかではなかった。一人残らず、この世の全てを憎むような目をしている。

　依然、時は止まったままだ。

(や、やっちゃった～……！)

「……って……」

「あ、アイリス？　その」

「私だって好きでこんなことしてるんじゃないの！　精霊との契約なの！」

　涙目だった。かわいそう。

「ふざけているのか？」

「違う！　アイリスは真面目にやってこれなんだ！」

「どういう意味だ⁉」

「あっ、いい意味で……」

　この問題児め……。どういう神経してたら敵前で魔法少女になれるんだ！

「くだらん。シン！」

「風よ、風よ！」

「マジカルマジカルマジカルル～ン！　風さん！　私の声を聞いて！」

　二人がそう言うと同時に、両者の頭上に、またもや空気の塊が発生した。

　しかし、アイリス、いや、グレヴィちゃんの魔法の方が、シンのものよりもさらに大きかった。

　呪文までもがファンシーかよ。

「な⁉」

「『エルフ・ウィンド』！」

「『風爆』！」

　二つの強大なパワーがぶつかり合う。衝撃ですさまじい風が吹いた

趨勢は明らかだ。グレヴィちゃんが押している。シンの魔法を突き破り、ヤツらの方へ飛んでゆく。

「バカな⁉」

「リンタロー！」

「マジでよくやった！」

　玉座に風が直撃。ヤツらは吹き飛んだ。

　ちくわ軍の誰かが立ち上がって言う。

「やったか⁉」

「それ言っちゃダメなやつ！」

　もうもうと立ち込める埃の中に、ふたつの影法師。

　そのひとつが煙を突き破り、グレヴィちゃんに吶喊してきた。大臣だ。

　銀色に光る十字架。ロングソードの先端が彼女の右目を突き破らんとする。

　紙一重で躱すグレヴィちゃん。

　彼女は即座に大臣の右腕を極めようとしたが、飛び退かれてしまった。

「ふん。ちと驚いた」

「剣を……」

「クク。王たるもの、力がなくてはな」

　グレヴィちゃんの右頬から、血が一筋垂れる。

　彼はロングソードを舐めた。

　きったな。

　シンを倒せば終わりだと思っていたが、しかしこれは、予想外だった。

「アイリス……やれるのか？」

「大丈夫だ。魔法少女は負けない」

「それ恥ずかしくないの？」

「うるさい！」

　グレヴィちゃんは雨滴のように膝を抜き、起こりなしの加速ののち、瞬き以下の速度で大臣に肉薄した。

　顎に右の掌底を放つ。

「甘い！」

　大臣は剣でそれを払う。が、それは空を切った。掌底を途中で止め、すかさず左の肘。見事なフェイントだった。それは側頭部を完璧に捉えたかに見えたが、スウェーでなんなく躱す大臣。剣を返し、胴を薙ぐ。

　ぐちゃ、と水気のある音が響く。グレヴィちゃんの膝が対手の鼻柱を砕いていた。

「「「うおおおおおおおおおお！」」」

　盛り上がる観衆。彼女は首相撲に移行し、執拗に膝を放つ。大臣の顔面から血しぶきが舞う。

魔法少女の戦い方じゃねえ。

「ガァッ！」

　大臣はそれを無理やり振りほどき、剣戟。彼女は反応し距離を取った。

　彼の鼻は真っ赤に染まり、くの字に曲がっていた。なんともバイオレンスな光景である。

　まあともかくとして、やはりアイリスの方が一枚うわ手なようだ。

　そう思っていたのだが。

「まずいぞリンタロー」

「なんだって？」

「今の奇襲で決める気だった。しかし、上手くいなされてしまった」

　大臣は鼻を掴み、強引に元の位置に戻すと、深呼吸をしていた。

　そうしたのち、静かに剣を構えた。

　顔に傲りはなく、泰然とこちらを見つめていた。

「隙が消えた……」

　大臣がゆっくりと口を開く。

「二〇年前、私はこの国の剣士だった。ある日、訓練で森の中を行軍することがあった。フフ、その時にな。当時の隊長は私を森に置き去りにしたのさ」

　懐かしむような口調だが、視線は鷹のようにこちらを掴んでいた。

　アイリスの表情が厳しくなってゆく。

「七日さまよった。生き残るために、泥を飲み、虫を食べ、獣の糞を口にしたこともあったかな……。その五日目の夜だった。まだら模様の巨大な蛇に出会った。私は死を覚悟した」

　なにかが張り詰めていて、なにかが千切れそうな気配。

　緊張から冷汗が噴き出してくる。

「そこで人生を振り返ると、後悔しか残っていなかった。そうすると、自分がひどく小さく思えてな……。目の前の脅威を憎む気持ちになった」

　大臣の後ろ、玉座の奥で黒いものがわずかに動いた。かすかな声が聞こえる。

「もういいだろう。なぁ？　シン」

「しまっ──」

「すべて無に帰す！　『解呪風』」

　生ぬるい温度が宙を駆けた。

　それは物質には影響がないようで、肌に抵抗すら感じなかったが、致命的なものを奪い去った。

　『魔法少女マジカル☆グレヴィちゃん』が、ただのアイリスに戻ってしまったのだ。