ちくわの穴を覗いてしまった俺、異世界に転移する ～ハズレ能力【ちくわ魔法】が覚醒し、無双する！……のか？いや、そうであってほしい。後悔してももう遅い～

ちくわの戦士

10ちく話「エスケープフロムちくわ」

「えっ？　ちくわさん……？」

　後ろを振り向く。姫が戸惑っている。マサヲも、呪文を唱える口は止めないが、目で「戻れ！」と言っている。目は口ほどに物を言う。慣用句を目の当たりにした瞬間だった。

　さて、完全にノープランだ。とにかく時間を稼がなければなるまい。扉の向こうではシンがブツブツと何かを呟いている。おそらく、呪文だ。

　冷汗が頬を垂れる。

　恐れは脳の隅に追いやり、策を練る。意表を突けば止まるだろうか。よし。

「どうも～竹中です！　輪太郎です！　二人合わせて竹中輪太郎です！　よろしくお願いしま～す！　って一人やないかい！　よいしょ～！」

「……誰だ？」

「風よ、風よ……？　しまった……。もう一回」

　しめた。効果はあるようだ。背後からの視線が痛いが。

「え～最近ですね、ちくわにハマってまして。あ～ちくわって言っても色々ありますからね～。えぇ、そうなんです。で、どういう風にハマってるんですか？　いやね、ちくわを頭から被ったら取れなくなっちゃって！　って物理的にハマってるんか～い！　よいしょ～！」

「？」

「は？　……あぁ！　クソッ！」

　着実に遅れている。後ろの様子を見る。姫がものっすっごいシラけた目をしている。マサヲもなんだか悲しそうだ。そう、あれは捨てられた子犬を見るような──。

　冷静になったら負けである。俺の孤独な戦いはまだ続く。

「え～それでは、ショートコント【ちくわ】。『お、こんなとこにちくわ屋さんできたんだ。入ってみよ』ガチャ。『いらっしゃ～ちくわ』『無理やりだな！　まあいいや』『いいの⁉』『お前が言い始めたんだろ！　ったく。とりあえずちくわ一本ください』『あ～お客さん、ウチはちくわ置いてないんですよ』『ちくわ屋なのに⁉』『なんで今から作ります』『初めからそう言えばいいじゃねぇか。なんで焦らしたんだよ』……」

「おい早く扉開けろ！　これ以上聞いていられん！」

「風……風……大臣！　静かに！」

　効いてる効いてる(笑)。そろそろやめ時だろうか。再度背後を覗う。

「あの～……ちくわさん、もうよろしいかしら。準備、済んでます」

「あ、お、俺はよかったと思うぜ。うん」

「終わったんなら早く言えよ！」

　楽しんでやってるワケじゃないんだよ！　気を遣うな！

　だが作戦は成功だ。転移魔方陣まで戻ろうとした。

　その時だった。激しい衝撃が背中を襲った。肩甲骨がきしむ。

　俺は二人を大きく越え、壁にまで叩きつけられた。

「がっ⁉」

「リンタロー！」

「ふぅ……手間取らせやがって」

　体に力が入らない。頭も上手く回らない。が、何が起こったのかは分かった。扉が破られてしまったのだ。

「お前……マサヲか！」

「リンタロー急げ！」

「くっ……あ……い、行け……」

　立ち上がれない。脱出を阻止されたら終わりだ。二人を逃がさなければ。

　マサヲは強く頷いた。

　魔方陣が光りだす。発動したようだ。

「させるか！」

「もうおせぇよ……リンタロー！　無事でいろよ！」

　二人の身体が緑色の光に包まれて見えなくなる。シンが必死に魔法を唱えていた。激しい突風が吹いた。が、それは空を切り、光が収まったあと、すでに二人の姿は消えていた。

　脱出は成功だ。俺は口角をぎこちなく持ち上げる。

　さて、本当に一人になってしまった。

　目の前には青筋を立て、顔を真っ赤にしているシンと大臣。

　シンは黒いローブに身を包み、大臣は、中世末期の貴族のような、いかにも、といった華美な衣装をまとっていた。

「おい」

「……あ……」

「あの二人はどこへ行った？」

　恐ろしい。際限ない悪意と、敵意を向けられることが、ここまで恐怖を掻き立てるとは思ってもみなかった。

「話せば、命だけは許してやろう。どこへ行った？」

　大臣は笑顔だったが、目は笑っていなかった。嘘に決まっている。そう分かっていても、一縷の望みにすがってしまいたくなる。俺は弱かった。

　ダメージは回復しつつある。膝に手をかけ、立ち上がった。

「……」

「どうだ？　言わなければ、お前を殺す」

「顔真っ赤だぞ……お前ら。笑える」

　だが例え、人生を懸けても譲ってはいけない状況とは存在するのだろう。今がその時だった。

　ヤツらは、ほとんど茹蛸のような表情へと変わっていった。

「お前ら、大臣？　あと魔法使い？　なんだってな。俺は魔法も使えないし権力も持ってない、ただの人間だ。で？　お前ら、大臣と魔法使い？　すごいな、さぞかし優秀なんだろう。きっとただの人間になんて、絶対に出し抜けないだろうな！」

「貴様……！」

「お前らバカ丸出しだぞ。バカ王国の王と側近か？　アハハ」

　足が震える。声もところどころ裏返ってしまう。だが、口を衝く罵倒は止まってはくれない。悔しがれ、怒れ。俺にできることは、これだけだ。

「俺を殺すのか？　へ～いいんだ。姫とマサヲは遠くまで逃げるだろうな。別の国に行って、あるいは告発するかもしれない。そうなればお前らはおしまいだな。大臣の国盗り、これにて完！」

　二人は表情を失った。だが焦っているわけではないはずだ。あれは怒りが限界を超えたときに表れる表情だ。ひょっとしたら、マジで殺されるかもしれない。もう後には引けない。

　手からちくわを出す。

「あ、これ、ちくわ。冥土の土産に持ってってくれ」

「シン、こいつを捕えろ」

「わかりました」

　ここまでか。結局、新たな人生を謳歌することはできなかった。ちくわをしまうと、今までの記憶が頭の中を巡る。走馬灯というやつか。ロクな記憶がなかった。

まあ、いい。この連中に一発くれてやった。これで十分だ。あとは、マサヲと姫がなんとかするだろう。

　ちくわに殺されるよりは納得できる死に方だ。

　シンが呪文を唱える。魔法か。

　俺にはちくわを出す程度しかできなかったが……。もっと当たりの魔法だったら、窮地を乗り切れただろうに。ほとんど役に立たなかったな、ちくわ。

　風に吹き飛んだのか、すごい速さでヤツらが遠くなっていく。頭を壁に打ち付けた。目の中に星が飛び交う。

「お前は苦しめて殺す」

　薄れゆく意識の中、そんな言葉を聞いた。