わたし×あたしの蒼空ワルツ ～お嬢様とギャルが空戦ネトゲにハマった結果～

SIDE-A バトルオブバミューダ

好きじゃん

　リザルト表示後、紗花はすぐにログアウトしてしまった。スマホにお祝いスタンプを送ったが、既読のみでレスはない。

「いやー、めっちゃ興奮したぜ！　ゲームの観戦も案外面白いもんだな！」

「……あーね」

　もやもやしていると、恵美のスマホが震えた。メッセージの着信のようだ。表示を確認し、恵美は「あー、はいはい。了解っす」とつぶやく。

「……紗花から？」

「は？　いや、おかんだが。そろそろ帰って来いってさ」

「そっか……」

「なーんだよ、むらっち。紗から連絡ないからしょぼくれてんのか、テメー」

「ほっとけ」

「うははは！　心配しなくてもすぐ来るって。んじゃ、あーしは引き上げるわ」

　スマホをポシェットに放り込むと、恵美はぱっと立ち上がる。帰りを見送った後、あたしは玄関に立ち尽くしてしまう。

　紗花のレスはまだない。ネカフェの退出時間が迫っていたからバタバタしているのかも。いや、とっくに支払いを済ませて店外に出てなければおかしい。そういえばもう21時だぞ。まさかあいつ、ネカフェから一人で帰るつもりなのか？　もし夜道でなにかあったらどうするんだ。

　玄関のチャイムが鳴った。思考が断ち切られ、あたしはため息をつく。恵美が忘れ物でもしたらしい。

「まだ鍵してねーから、勝手に入れよ」

　言って、あたしはスウェットのポッケからスマホを取り出した。扉が開いたが、視線を上げずにスマホをいじる。

「なにしてんの、大村？」

「いや、もう直接通話を――」

　してやろうとした、当の相手が目の前に立っていた。これから旅行へ出かけるみたいなキャリーバッグを携えて。

「こんばんは」

「す、紗花？」

「うん。お邪魔します」

　キャリーバッグを玄関に置いたまま上がり込み、丁寧に靴を揃えると、紗花は居間へ向ってずんずんと――

「い……いやいやいや、ちょっと待てよ！」

　事態の展開についていけない。

　居間の中央で、くるりと振り返る紗花。大きな瞳にじっと見詰められ、あたしは思わずひるんでしまう。

「色々、聞きたいことあるよね？　わかる」

「そりゃ――」

「ネカフェからここまでは譲司君に送ってもらった。エントランスの自動ドアは恵美ちんが出る時に開くから、さっと」

　非常口のピクトサインじみたポーズをするな。セキュリティの脆弱性、突いてるし。

「ウーフーさんには色々教えてもらったの。まさか在日米軍とは思わなかったけど……もうあの人もわたしの師匠だね」

「燕返しとか？」

「うん。まさか実戦で成功するとは思わなかったよ」

「英語でやり取りしたのか」

「だよ。英語で、ボイチャでね」

　というか、英語で燕返しってどう言うんだろ？

「本当は、わたしリスニング苦手なんだよ！　でも誰かさんがー、協力するとか言っといてー、してくれなかったから。友達(フレ)に頼るしかなくてさぁっ！」

「う……」

「最後はまさかの師弟対決になっちゃうし。なんなの、格闘漫画なの？　ウーフーさん、ぜんっぜんガチで殺しにかかってくるし……マジでしんどかったんですけど！　ホント、マジで！」

「……それはごめん。大変だったよな。でも、おまえも」

「だけどそんなことは、この際どーうでもいいんだよぅっ！」

　じゃあ、なんで言った？

　無言の突っ込みを払いのけるように、紗花はふーっと息をはく。

「あのね。大村さん」

「うん？」

「――あんた、わたしのこと好きじゃんっ！　めっちゃ愛してるでしょ、心の底から、マジのマジでっ!!」

　壁を震わせるような大音声。続け様に、

「わたしも！　好きっ!!」

　叩き付けるように言い放ち、紗花は目を潤ませた。

「――好き。大好きだよ……大村。わ、わたしと、ずっと一緒にいて。離さないでよ……！」

　軽く両腕を広げる紗花。誘われるまま、あたしは彼女をかき抱いていた。お互いに呼び合いながら、幾度も抱擁を繰り返す。

　まさか、信じられないよ。おまえがこんな剛速球を放ってくるなんて思わなかった。あたし達が同じ気持ちだったなんて、思ってなかった。

「紗花、おまえの言う通りだよ。あたし、ずっと好きだった、おまえのこと。最初からずっと……好きだった……！」

「ううう……ほらぁ、やっぱりじゃん！　絶対そうだと思ったよ！　も、もう……よ、よかったぁ～っ！」

　かなり緊張していたのか、紗花の身体は細かく震えていた。あたしは愛する少女をしっかり抱き止めた。

「すっかりバレてたんだな。あたしの気持ち」

「……中学の頃のこと、恵美ちんから聞いたの。いま学校でどんな感じにしてる、とか。けっこう塩なんでしょ、クラスの人達に」

「あーね。素っ気ないかもな」

「なのに、あたしにはめっちゃ甘いし、いっつも気にしてくれて、構ってくれるし……ややこしい話になっても引かないし……気付くに決まってるよ。あたしだけ、特別扱いなんだもん」

「仕方ないだろ。好きなんだから」

　想いを素直に口にした。

　綺麗で、小さくて、負けず嫌いで、びっくり箱みたいな、あたしの――恋人。紗花とふれあっているだけで、頭の芯がじんと痺れてしまう。

「だから、そういう……この、イケメンめ……！」

　昂ぶる感情を持て余したのか、紗花はあたしの胸に顔をうずめ、しばらくすすり泣いた。落ち着いた頃を見計らい、あたしはそっと呼びかける。

「紗花……」

「……うん」

　ふと、玄関で放置されているキャリーバッグが目に留まった。あたしの視線に紗花も気付く。

「ああ、あれはお泊まりセットだよ」

「――は？」

「着替えとか色々持ってきたの。今日、ここに泊まらせて欲しいなって思って」

「……」

　衝撃的な発言により、言語野がクラッシュしてしまった。泊まらせて欲しい？　確かにそう聞こえたぞ。

「こ、香里さんが」

「もちろん、お母さんからは許可もらってるよ」

「マジで!?」

「最初は渋ってたけど、裸で頼んだら許してくれた」

　どんな状況だ、それーっ!?

「ダメ……？　迷惑かな」

　ぶんぶんと首を振る。ダメじゃない。迷惑でもない。

　ただ、ちょっと――ステップの飛ばし方が性急すぎて、事故らないかな？　って心配になっただけ、というか――い、いいのか？　みたいな。

　てか、上目遣いの破壊力がヤバいだろ、おまえ。目尻に涙が残ってるのもポイント高いぞ。

「……びっくりしただけだよ。お、おまえがいいなら、あたしは」

「わたしはいいに決まってるじゃん。こっちからお願いしているんだよ？」

「だ、だな。じゃあ、うん、泊まっていけよ」

「やったぁ！　ありがとう、大村！」

　紗花は身体を離し、ぱちんと手を打って破顔した。かわいい。犯罪的にかわいいぞ、この生物。この娘と今夜……うわーっ、マジか!?　しかも親御さんのお許しも出てるとか、まさに据え膳というやつだ。次に香里さんと会った時に気まずい空気になりそうだけど、そんなことは後回しだ。

「あれ？　大村さーん、お顔が真っ赤になってますよ？」

「ほ、ほっとけ」

「えへへへ！　まあ……わたしも照れるけど。こ、恋人同士だもんね、わたし達……」

　やめろ、おまえまでもじもじしたら収拾がつかないだろーっ！　あたし達はちらちら視線を送り合い、目が合うと照れ笑いして、軽く顔を背けるという、嬉し恥ずかしムーブを繰り返してしまう。

　待て待て、落ち着けよ、あたし。なにもいまから即座におっぱじめるわけじゃない。というか、これじゃ進展しないだろ。なにごとにも順序があるはずだ。順序に従って粛々と進めよう。

「え、ええと……じゃあ、最初は……」

「わたし、シャワー浴びたい。いいかな？」

「それだ！　だよな！」

「ん？　大村、なんかテンション高いね？」

「い、いや……あっ、荷物いるよな！」

　小走りに玄関へ向かい、キャリーバッグを抱えて駆け戻った。

「ほら！」

「あ、ありがと……？」

　不審そうに眉をひそめたものの、紗花は早速バッグを開く。中には本当にお泊まりセットが詰まっていた。本当にこいつはここに泊まるつもりなのだ。あたしは落ち着かない気持ちでうろうろしてしまう。

「あのね、大村もシャワー終わったらさ……部屋に行こうよ」

「お、おお。そうだな、もう夜も遅いし」

「えっ、まだまだ時間はたっぷりあるじゃん。てかさ、あの……」

　紗花はおずおずとあたしを見上げ、恥ずかしそうに告げる。

「で、できたら一晩中したいなって思ってたんだけど……嫌？」

「なっ!?」

　結果としてそうなるかもだけど、おまえから望むとか――怒濤の勢いであれこれが脳内を駆け巡り、盛り上がりすぎた感情は軽々と臨界を飛び越えた。

「――わかった。まかせなよ」

　ふっと穏やかな微笑みが浮かぶ。心はすっかり凪いでいた。そう、あたしはただ紗花のすべてを受け止めてやればいいのだ。

「お願いしといてなんだけど、ずうずうしくない？　疲れちゃうよね、大丈夫？」

「平気だよ。もと体育会系だし」

「あはは、だね！　大村、アジュコン好きだしね！」

「ん？」

「あたしもさー、絶対天鷲ゲットしたいからさ。頑張るよ！」

「いや――ステージⅢはクリアしたっしょ」

　というか、なんでいきなりアジュコンが出てくるのさ？

　紗花は苦笑いをして、

「実はまだなの。わたし、まだ全クリになってないんだ」

「……へぇ？」

「ほら、キルアシスト系とかの一人でやりにくいミッションあるじゃん。あれがいくつも未達成のまま、残ってるの」

「……だから、徹夜してでもイベント終了までに全クリしたいって？」

「だよ」

　こくりと首肯する紗花。

　あたしは脱力し、床に崩れ落ちてしまった。無理もないと思って欲しい。

　結局、紗花が全クリを達成したのは日曜の昼過ぎ。あたし達はふらふらとベッドに倒れ込み、手を繋いで共に眠りに落ちたのだった。