シーナの錬金レシピ

レシピ 2

蔓豆！！

　昼食を摂るため宿屋のある通りへ戻った私達は、適当な食堂を選んで入る。

　その食堂は昼のピーク時間を過ぎてもまだ多くの客達で賑わっていた。

　その中に見覚えのある男性が居た。

　あれは・・・教会で魔力を奪われていた、オレンジ色の魔力の人だ！

　改めてその魔力を視れば、彼の魔力の実に七割が黒紫の魔力に浸食されている。

　どうにか治す方法が分かればいいんだけど・・・。

　まぁ、今はとにかく腹ごしらえだ。

　あまり考え込んでると、コウガとフェリオの視線が痛いしね。

　私は再び沸き上がる不安を押しやって、二人と共にメニューへと視線を落とした。

「―――でも、やっぱり蔓豆は外せないよね～」

　様々なメニューを見ながら、アレもコレもと頼んだ末に、やっぱり頼んでしまう、不動の蔓豆。

「シーナ、さっき沢山買ってたよな？」

　フェリオは呆れた様に言うけれど、あれはお土産用だもん。それに、見たら食べたくなるじゃない。

　やっぱり塩茹で？でも、蔓豆入りのミルクスープとかも気になる。

　というか、このお店自体、蔓豆料理が充実し過ぎじゃないかな？

　蔓豆のペーストを混ぜたパイユとか、蔓豆と赤猪のピリ辛炒めとか、どれも美味しそうなんですけど！

　――――――美味しかったです。

　食事を終えて一息つきながら、そう言えば、フラメル氏は蔓豆を錬金術の素材にしてたって言ってたな、と思い出し、スマホを取り出し確認を――。

「おぃ、どうした？―――――あぶなッ！？」

　ガタンッ！！と大きな音と共に、男の人の声が響く。

　音に驚いて目を向ければ、倒れた椅子と、男性の姿。教会で見たあの男性だ。

　一緒に食事をしていたもう一人の男が何度も声を掛けているが、意識を失っているのか反応は無い。

　―――――もしかして、黒紫の魔力に呑まれてしまった！？

　まさか影憑きになってしまったんだろうかと、慌てて彼を視る。

　そんな彼の魔力は、先程視た時よりも随分と少なくなっていた。

　――――――良かった、魔力はまだ呑まれて無い。でも、あれは、魔力欠乏症？・・・でも、なんだろう？この違和感・・・。

　さっき視た魔力との違いは、それだけじゃない気がする。

　そう思い更にじっと凝視すれば、魔力が揺らぎ・・・消えた。

　しかも、黒紫の魔力がフワッと。

　―――――そうだッ！！減ったのは、影の魔力だけなんだ！

　彼の纏う魔力は、その量を減らしてはいるけれど、彼本来の、オレンジ色の魔力の割合は増えている。今ではうっすらと黒い影が混ざっている程度だ。

　――――――でも、何故？

「誰か医者を！！」

　そこまで観察した所で、もう一人の男の悲痛な声が響く。

　―――いけない！今は彼を助けるのが先だ！

　慌てて立ち上がり、彼の元へ向かおうとすると、コウガに腕を掴まれた。

「シーナ！アイツは教会に居たヤツだ。大丈夫なのカ？」

「大丈夫！魔力欠乏で倒れただけだと思う」

「ナラ、俺が先ニ行く。針も取るんダロ？」

「うん！お願い」

　私はスマホから下級のマナポーションを取り出し、コウガの後に続く。

「彼にコレを！」

　私がマナポーションを差し出すと、介抱していたもう一人の男が訝しげに私を見上げる。

「アンタ誰だ。医者か？」

　今の私は、ローブ姿のフードを被った怪しいヤツだって事を忘れていた。

「私は錬金術師です。彼の症状は恐らく魔力欠乏症です。このマナポーションを飲ませて下さい」

　フードを取って、フェリオを抱えて全面に押し出す。

「錬金術師？俺達はそんな金持ってねぇよ。どうせえらく高いんだろ？」

　――――――この世界の錬金術師のイメージって、ほんと・・・どうなの？

　本当はこんな風に名前を出すのは良くない・・・でも、非常事態なので許して欲しい。

「私はカリバの、フラメル氏の弟子です！法外な料金を請求することはありません！」

　きっと今は、タダであげると言っても怪しまれるだけ。なので、ナガルジュナでも評判が良いらしい、フラメル氏の名前を少々拝借する。

　まぁ、フラメル氏とは言っても、私の師匠はトルネ・フラメルその人だけれども。

　嘘ではない。うん、決して嘘では無い。

「フラメル氏の？・・・分かった、そのマナポーションを譲ってくれ」

　フラメル氏の信用は絶大な様です。

「もちろんです。どうぞ」

　蒼白い顔でグッタリと横たわる男に、マナポーションを飲ませる。

　そっと視線をコウガに向ければ、騒動に乗じて巧く魔蜜蜂の針を除去出来た様で、大きく頷いてくれた。

　私は確認の為、俯き、様子を覗き込む様にして彼を視る。

　倒れる前に視た、彼の魔力の七割を占めていた黒紫の魔力は、今は二割程にまで減り、マナポーションによって回復した彼本来の、オレンジ色の魔力がフワリと彼を包み込んでいる。

　―――良かった。魔力の量は問題無さそう。それに・・・やっぱり影の魔力が少なくなってる。

「――――――せぃ、じょさま？」

　その声に目を向ければ、倒れた男が此方をぼんやりと見上げていた。意識が戻ったみたいだ。

　大丈夫ですか？と、声を掛けようとして、そこで漸くハッとする。

　え？今、聖女様って言った？―――――――眼が青いからか！？

　サッと身体を引くと同時に、眼の色を薄茶に変えて立ち上がる。

　大丈夫。まだボーッとしてるし、見間違いだと思ってくれるはず。

　できればこのまま立ち去りたいけど、さっきの現象の理由を確かめないと。

　影の魔力は消える。この事実は光明だ。

　だから、彼等が何をしていてそうなったのか、それを突き止める迄は帰れない。

「――――ところで、どうしてこんな事に？」

　内心の焦りをひた隠し、私は連れの男にそう問いかける。

　彼は、倒れた男が意識を取り戻した事に安堵したのか、"ありがとうございます"と頭を下げ、首を捻る。

「それが・・・突然だったもんだから、俺にも何が何だか」

　彼等の座っていたテーブルには、大量の蔓豆の鞘と料理の数々。

　まぁ、蔓豆の量が尋常でない事を除けば、特に変わった所は無さそうだ。

　その量にちょっと驚いてしまったのが分かったのか、男は頬をポリポリ掻きながら説明してくれた。

「コイツ、蔓豆が大好物でさ、毎年この時期を楽しみにしてんだよ。でも、最近なんか元気ねぇし、付き合いも悪くなってて・・・だから今日は、やっと出回り始めた蔓豆を思う存分奢ってやるって、なぁ？」

　話を振られた等の本人は、漸く意識がしっかりしたのか、恥ずかしそうに頭を掻いた。

「なんだよ。そんな事考えてたのかよ。確かに最近は何かボーッしてて、頭ん中が上手く回って無かったんだよ。でも、蔓豆食ったらスッキリしたわ！ありがとな！あと、こいつら誰？」

　コイツら、と指を指されたのは勿論、私達だ。

「バカッ！！オマエを助けてくれた錬金術師様だ！なんか分からんが、オマエ魔力欠乏だったらしいぞ。この人がマナポーションくれなかったら、結構ヤバかったんだからな？」

　倒れていた男は、え？と声を出して固まってしまった。

「錬金術師？マナポーション？―――――――んな金ねぇよ！どうすんだよ！？」

「「「そっちかよ！？」」」

　私とフェリオ、それに連れの男の声が揃った。一応、命の危機でもあったんだけどね？

「お代は・・・銅貨二枚でどうですか？」

　まぁ、本当はタダでも良いんだけど、私も一応錬金術師として生計を立てる身。お代はしっかり頂いておこう。

「銅貨二枚？・・・そんなんで良いのか？」

　実際、下級マナポーションの適正価格は大体銅貨三枚。カリバでは最近魔結晶が手に入り難くなっていたから、銀貨一枚程に高騰していた。

「ええ。いい情報が聞けたので、その分割引しておきました」

　私がにっこり笑って言えば、二人は何故かポウッと此方を見返してきて、ん？と首を傾げれば、ボッと顔を赤くして、慌てて二人揃って銅貨を二枚づつ渡してくれる。

　いやいや、それじゃ四枚になっちゃうから、と一枚づつ掌に返せば、土下座する勢いでお礼を言われてしまった。

　それまでの一連の騒動でかなり人目を集めていたそこに、更に視線が集まってしまい・・・居たたまれなくなった私が、そそくさと店を後にしたのは仕方の無い事だと思う。

「シーナ、またお前の信者が増えたな？」

　店を出ると、フェリオがニヤニヤとそんな事を言ってくる。

「信者じゃ無いし！お客様だし！」

「ふ～ん？」

　何を言ってもフェリオのニヤニヤは消えそうに無いので、諦めてスマホを取り出す。

　私はどうしても確認したい事があるんだから！フェリオに付き合ってなんていられないの！

　スマホを開き、さっき見ようとしていた画面を改めて確認する。

　『蔓豆』

　ナガルジュナの名産品

　痩せた土地でも育ちやすく、雨の少ない地域でも栽培が可能

　栄養価が高く、乾燥した物は飼料としても重宝される

　体内循環を高め、毒素の排出を促進する

　―――――――やっぱりコレだ！さっき、影の魔力が消えた理由！