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再出発

　約一年ぶりに面と向かって、会話した俺と真由(まゆ)。

　何故真由が俺の家を知っているかというと、家が向かいにあり、昔からの幼馴染だったからである。

「久しぶり」

　彼女の言葉に俺はそう返した。

「ちょっと話が、したかったの・・・いい？」

「上がるの？　それとも玄関でこのまま話す？」

「上がらせてもらっていいかな？」

　俺は彼女を家に上げることにした。

　彼女をリビングまで連れていき、ソファーに座らせる。

「飲み物は、コーヒー牛乳でいいかな？」

「それでいいよ」

　俺は台所に行き、新しいコップを取り、コーヒー牛乳を注いだ。それをソファーの前のテーブルに置く。

「・・・」

　俺と彼女の間に、冷たい沈黙が流れる。

　そして、俺が口火を切った。

「話があるんじゃなかったの？」

「あぁ...うん...」

　俺は待つ。彼女が話始めるまで待つ。

「高校は、どこに行くの？」

　多分、彼女は、本題に行く前に、世間話を入れようと思ったのだろう。

「常清(じょうせい)だけど」

「常清なんだ...高校は、別々なんだね...」

「真由は、松野南(まつのみなみ)なの？」

「うん...家から近かったから」

「そうか...」

　会話が途切れる。今までは、互いに言い合えた仲だったが、俺が彼女に告白したことによって、それが出来なくなってしまっている。

「・・・」

　また、沈黙が流れる。

　だが、今度は、彼女が口火を切った。

「あのね、実はあの日のことを謝りたかったの」

　あの日というのは、俺が告白した日だろう。

「別に、謝る必要は無いと思うよ。俺が勝手に告白しただけだから」

　俺からすれば、今さら謝られてもどうしようもない。

「私は、あの時、翼(つばさ)の告白に驚いたの。翼が私のこと好きだったって信じられなかったの」

「ひた隠しにしてたからな」

「私ね、別に翼のこと嫌いだなんて、一度も思ったことはないからね。むしろ好きだったと思う。だから告白されたとき、すごく嬉しかったの」

「確かに、告白したときにすごい嬉しいとか言ってたな。それでも俺は、振られたけどな」

嫌みっぽく言った俺は、本当に駄目な男だと思う。

「私は思ったの。翼とはこの先ずっと一緒にいたいなって。でも、もし告白にOKしたら、付き合うことになるじゃん。もし別れたら、もう会えなくなるって思ったの。幼馴染の関係は、全部消えてしまう。私はそれが嫌だった。嫌だったの」

「だから、告白を断ったのか...」

　なんともいえなかった。

　だとすれば、俺の中に一つ疑問が出てきた。

「一つ聞いていいか？」

「何？」

「じゃあ、お前が卒業式のときに手を握って、歩いていた男は何なの？　彼氏なんじゃないの？」

「何で、その事知ってるの？　見てたの？　だとしたら、あの人は、私とは別に何の関係もないよ」

　不信感が募(つの)る。

「何の関係もない人と、卒業式に手繋いでいるってありえないぞ。普通だったらその二人はカップルだと思うよ」

「本当に何の関係もないの！　信じて......」

「信じてって言われたって、事実だということは認めるんだ」

「それは...」

　俺の中で、女というものが分からなくなる。

「お前の言っていることの意味が分からない。俺とずっと一緒にいたいと言えば、俺以外の男と普通に手繋いだりしてるし、それで信じてって言われて信じるやつがいると思うか？　俺は思わない。例えそれが、幼馴染であったとしてもだ。一つだけ事実を聞かせてくれ。卒業式のときの男と、今現在付き合っているのか？」

　彼女は何も言わない。図星である。

「つまり、お前が言ってたことは、全て嘘であるということだ。俺と一緒にいたいということも、幼馴染の関係が消えることが嫌だということも、そもそも告白自体、本当は迷惑だったんじゃないのか？」

「それは違う」

　彼女の声は、低く、そして震えていた。

　それでも俺は止めない。

「何が違うの？　本当に一緒にいたいと思ってたら、付き合うと思うよ。もし別れたらってあの時、言ってたけど、付き合う前に別れること考えている時点で、おかしいじゃん」

　俺はヒートアップしていた。

「俺は嘘はつかない。お前が好きだったということを否定したりはしない。ただ、今、お前のことを好きになることはない」

「結局、ずっと俺の片想いだけだったんだろうな」

　ふぅと息を吐き、少し休んだ。

「女なんか嘘つきだ。女なんかもう信じない」

　全てを出しきったぐらい俺は喋った。今日が今までで、一番言葉を出したと思う。

　彼女を見ると、泣いていた。

「言い過ぎたかもしれないが、俺が思っていることだ」

　それから、しばらく時間だけが流れた

　彼女は、手で涙を拭い、一言だけ言った。

「ねぇ、友達からならやり直せる？」

「俺は別に平気だけど、だって友達が一人増えるから」

「じゃあ、全部やり直す。この言葉は嘘じゃない」

「俺は信じてないけど」

「本当だからね」

　俺たちは多分、最悪のバッドエンディングだけは回避した。結末は、バッドだったけど。

「じゃあ、私、帰るね」

「玄関まで見送るよ」

　そういって、俺は玄関まで彼女を見届けた。

「そういえば、メールアドレス教えて」

「メールアドレス交換しただろ」

「昨日メール送ったら、そのまま帰ってきたけど」

　多分、卒業式の次の日に、登録してたアドレスをほぼ消して、メールアドレス変えたから、こうなったのかなとは、絶対言えない。

「赤外線でいいか？」

「私、受信するね」

「じゃあ、送信するわ」

「登録できたから、今度は、送信するね」

「空メール送ればいいんじゃないの？」

「何か嫌な予感がしたから」

　そう言い、俺は、受信し登録した。

「じゃあ、またね」

「じゃあ、また」

　俺たちは仲直り(？)をして、再出発することになった。

　本当なら、もう二度と元には戻れないと思ったし、再出発もできなかったと思う。

「俺は、本当に駄目な男だ」

　二回も、女の子を泣かせている俺はそう思う。

「俺は、『結婚不適合者』なんじゃないのか？」

　そう言い、少しだけ笑った。

「そんなわけないか」

　そして、俺は自分の部屋に戻った。