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帰宅後

　昼の一時過ぎにやっと駅前に着いたのだが、荷物が重いので、一度休憩をはさむことにした。

　俺はとりあえずファミレスに立ち寄った。

　春休みというのもあり、親子で来ているのが多いのか少し混んでいた。そこで昼ご飯を食べてから本屋に向かい、小説(ライトノベル)を二冊購入し、ケーキ屋でイチゴのショートケーキを買った。

　電車に揺られること三十分。

　電車の中はかなり空いていて、買った小説(ライトノベル)を読むのにはかなり心地よかった。

　電車から降りて自転車を乗り、家まで帰る。

　カゴに教科書をいれているので重かったが、ペダルをしっかり踏み込み、家に帰っていった。

　家に着き、玄関の鍵を開けようとしたが、鍵がかかっていなかった。

(鍵閉めていってなかったかな......多分閉めたはずだったけど......)

　玄関を開けると、女子の運動靴がそこにあった。

　はぁとため息をつき、リビングに向かった。

　そこには、中学校の体操服を着ている女の子がいた。

「空(そら)、玄関の鍵、閉め忘れてたぞ」

　その女の子こそ、俺の妹の水本空(みずもとそら)である。

「ごめん、ごめん、次から気を付けるから」

「鍵の閉め忘れは、危ないんだから、ちゃんとしろよ」

　多分、妹は忘れてしまうのだろう。これに関してはかなりの自信がある。

「ケーキ買ってきたから、食べれば」

俺は、買ってきたケーキをリビングのテーブルに置いた。

「ありがとー　お兄ちゃん大好きー」

「そんな棒読みで感謝の言葉を言われても腹立つ」

「イチゴのショートケーキだぁ」

　妹は既にケーキの方に気を取られていた。

　俺の妹は、アニメのようなお兄ちゃん大好き妹ではない。基本的には仲が良いのだが、腹立つことも多い。

　俺の漫画や小説(ライトノベル)を勝手に持っていったり、俺をパシらせたりなどと少し面倒くさいのだが、別に嫌いではない。後、シスコンではない。

「お兄ちゃん、今日どこ行ってたの？」

「高校の入学説明会と学校で要るものの購入」

「教科書とか？」

「教科書と体育館シューズと、あと、カバン」

「制服とかは？」

「また今度、高校まで取りに行く」

「ねぇ、高校の教科書見せて」

「別にいいけど」

「どこにあるの？」

「カバンの中」

「わかった」

　俺ら兄妹の会話はこんな感じだ。常に淡々としている。妹は、現在俺のカバンを漁っている。

「このラノベ、新刊出たんだ。先読んでいい？」

「いいけど、教科書はいいのか？」

「あとで見るから。あと、ケーキ、テーブルに出しといて」

「はいはい」

　そう言って俺は、ケーキを乗せる皿を取りだし、箱の中からイチゴのショートケーキを出し、皿に乗せた。そして、コップに牛乳を入れてあげた。

　そして、妹がテーブルに近づいてくる。

「ケーキって、全部で四つあるんだ」

「一応、家族の分は、買っておいた」

「二個食べていい？」

「さらっと俺の存在を消すな」

「そこは『俺も家族だよ』って、つっこんでよ」

「お前の求めるツッコミできなくてごめんなさい」

　妹はバラエティ番組が好きだから、こういうとこが少しだけ厳しい。ちょっと違うツッコミしただけで、すぐに怒る。よく分かんない。

　妹をリビングに残して、自分の荷物を部屋に持っていく。

　自分の部屋は、ベッドと本棚と勉強机しかない。荷物を部屋に入れて、ベッドに寝転ぼうとした時、中学校の卒業アルバムがベッドに置かれていた。

　アルバムを開くと、何もない空白のページがそこにあった。中学校の思い出は嫌なものしかない。

　アルバムを閉じ、本棚にしまった。

そして、買ってきたもう一つの小説(ライトノベル)を読むことにした。

　百ページほど進んだところで本を閉じ、リビングに向かった。空(そら)は、ソファーで寝ていた。

　タオルケットを掛けて、手元にあった小説(ライトノベル)を取り、コップと皿を台所の流し台に入れた。

　ケーキを冷やしておこうと思い、箱を見ると、二個しかなかった。

「二個食ったのかよ(笑)」

　妹をチラッと見た。少し笑ってしまった。

(こんな妹でも、いるだけで、嬉しいかな)

　そして、冷蔵庫にケーキを入れて、再び部屋に戻った。