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プロローグ

　中学二年のバレンタイン。

　俺は人生で初めて告白した。

「ずっと、ずっと真由(まゆ)のことが好きでした。俺と付き合ってください」

　相手は、俺の幼馴染の柳井真由(やないまゆ)。

　真由は、学校内では五本の指に入るほどの美少女で、毎月一人か二人に、告白されているらしい。

　俺は溜まっていた唾を飲み込み、彼女の答えを待っていた。そして、彼女が口を開く。

「翼の気持ちは嬉しい。すごく嬉しい。でも、ごめんなさい。付き合うことはできない」

　彼女の言葉は、俺にとって重くのしかかった。

　もう彼女とは、今までの関係を続けていくことは恐らくできないだろう。幼馴染という関係を壊してまで言った告白は、完全に失敗に終わった。

「分かった。わざわざ時間をくれてありがとう」

　何故俺は、時間をくれたことにお礼を言っているのか分からなかった。そして、俺と彼女は、逆の方角へと、歩いていった。

　こうして俺の人生初の告白は、幕を閉じた。

　それから彼女とは、挨拶程度しか言葉を交わさなくなった。

　中学三年の合唱コンクールの練習中。

　俺の人生の最初の転機となった。

　合唱コンクールまで、あと一週間と迫った日の教室での練習で、クラスの中心の女子グループのリーダーっぽい奴が、

「男子、もう少し大きく声出してよ。もっとこうバーっと、見に来る人を惹きつけるような声出してよ。あと一週間しかないんだよ。わかってる？」

　正直こういう女子は、苦手である。

別に嫌いという訳ではないが、関わると面倒だと感じるからかもしれない。

「ちゃんと聞いてる～？」

　はっきり言うとこういうのが何日も続くと、イライラしてしまう。年のせいかな？

「本ッッ当、男子ってめんどくさい」

　俺の中で、何かがプチっと切れた音がした。

「さっきから、男子がちゃんとしてないって言うけど、お前らだってそんなに声出てないし、その癖に喋る声だけバカみたいにでかいし、そういうやつ、すっげームカつくわ」

我慢できなかった。

怒りを抑えることが出来なかった。

思わず、口に出してしまった。

　一瞬にして、教室の空気を凍りつかせた。

誰も何もいわない。時間が止まっている。

　すると、その女子が泣き出した。

　女子の取り巻きから「謝りなよ」と言われたが、俺は決して謝ることをしなかった。謝れば、丸く治まるとは分かっている。

　自分が悪いということも分かっている。

　それでも俺はあやまらなかった。

　それからのクラスの雰囲気は、最悪だった。

合唱コンクールは、今までやってきた中で、一番最悪の出来といってもいいほど、ひどいものだった。

　合唱コンクールが、終わってから女子に嫌われ始めた。女子の情報の回るスピードはすぐで、俺は嫌われものになっていた。

　そして、男子からも距離を置かれ、それ以降、クラスメイトはおろか、学校で会話することは、ほとんどなくなった。

　中学校の卒業式。

　学校に行く気がしなかった。

　卒業証書だけもらって、さっさと帰りたかった。先生の最後のホームルームでの話は長く、とてつもなく暇に感じた。

　クラスを見渡すと泣いている人もいた。この学校に思い出なんかは、特に無かった。

　先生の話が終わると、みんなが立ち上がり、写真を撮ったり、卒業アルバムの真っ白なページに何か書いていたりしていた。

　俺はすぐに教室を後にした。

　下駄箱で靴をはきかえ、校門まで歩いていると、真由と男子が手を繋いで歩いていた。

俺は、胸の苦しさ抑えながら、二人の横を通り抜けた。後ろから二人の笑い声が聞こえる。

　女なんてもうどうでもいい。

　こんな青春なんか、早く終わればいい。