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二人のバイト生活②

　私もこれを着て、診察しなければいけないのですか？　

「ええ、カフェの宣伝にもなりますので」

　支配人さんが笑顔で応えます。

「私は、着れませんよ？　”光”の魔法はローブと木刀が必要なんです」

　支配人さんが残念そうです。

「そうなのですか……。では、アルレスィア様だけでも」

　アリスさんが何かを思いついたようです。でもその顔は、神さまが悪戯を思い浮かんだ時とそっくりです。

「リッカさま。私の”光の槍”は確かに見た目は衝撃的なものになります。ですけどその分遠距離で狙えます。痛みもありません。リッカさまの場合はどうしても痛みはありますし、木刀を持ったままでは、見た目の衝撃は私より強いかと」

　この流れは、まずいです。すごく、アリスさんが活き活きとしています。

「リッカさまが私を慮って、やると言ったのはわかっております。ですけど、私も”巫女”。ご安心ください。それに」

　アリスさんは必殺の言葉を唱えます。

「リッカさまが、守ってくださいますから」

　満面の笑みです。確かにローブがなくても、私は魔法なしの徒手空拳で相手を制圧できます。

「リッカさま。さぁ、こちらを着てください」

　アリスさんもやっと、私に遠慮なく言ってくれるようになりましたね。この場面でなかったら、嬉しくて抱きしめてましたよ。

　それでもアリスさんには逆らえない私は、着替えるのでした。

　結局、アリスさんが三人ずつ診察、負の感情を感じれば”光の槍”を放つ、という形になりました。

　健康体であれば無傷。悪意があれば浄化、その後無傷で帰宅。ええ、私がやるより効率がよく、後味も悪くなりません。

　ですけど……。

「リッカさまっかわいいですっ！」

「そう、かな」

　今私は、メイド服をきています。顔が火照っていきます。

　普段アップに結ばれたポニーテールはおろされ、肩甲骨辺りまで髪が垂れています。普段あげてるので、落ち着きません。うなじがくすぐったいです。ヘッドドレスというものも手渡されました。このレースのリボンに、何か機能はあるのでしょうか。

　スカートは短いほうを渡されました。アリスさんから、渡されました。

　まぁ私は、足を出すのに抵抗はないのです。学校のスカートはこれよりも短いくらいですから。でも……スカートを着用するのは、制服以外では初めてです。

　靴、ピンヒールなんて初めて履きました。世界が、高い！　たった五センチでこの変化！

　鏡を見ると、普通に女の子してますね。こういうのに憧れはありましたけど……どうなんですかね。何でこんなにフリルやリボン、レースが……？

　アリスさんからは好評ですけれど、ここまではっきりと可愛いなんていわれては、恥ずかしいです。

「よく似合っております」

　支配人さんが頷いています。これ……支配人さんの趣味？　へんたいさんですね。アリスさんに近づけないように今後気をつけます。

「……大変、不名誉な視線を感じますが。では、開店しましょう」

　いきなりですか。まだ心の準備が――。

「ちっ……いつまで待たせんだよ！！」

「ちょっと、巫女様がわざわざ診てくれるのになんだいその言い草は！？」

「はやく帰りてぇんだが」

　早速、『感染者』候補がやってきました。これでもまだ、候補な辺り、本当に厄介です。

「お待たせして申し訳ございません。”巫女”アルレスィア・ソレ・クレイドルです。すぐに終わりますので。どうかご安心を」

　そう言ってアリスさんの魔力が瞳とローブの紋様を銀色に煌かせます。

「私に光(【フラス・ラン)の槍を(ツ】・イグナス)！」

「うっ――」

「きゃっ」

　アリスさんの光の槍が、候補者を貫きました。

　どうやら、三人とも汚染されていたようです。黒い魔力が流れていきます。

「ご安心を、痛みはありません。お気分はいかがでしょう」

　アリスさんが三人へ尋ねます。

「……なんか、スッキリしました」

「私も」

「俺も……」

　こうやって、浄化は順調に進んでいきます。列を見れば、四百人程でしょうか。すでに並んでいます。

　いくらアリスさんでも、百回を超える発動は無理です。キリがいいところで私もやりましょう。いくら見た目が悪くなるとはいえ、アリスさんに無茶はさせられません。

「さぁ、ロクハナ様。こちらもお客がきていますよ」

　その声に、アリスさんから目を離し、後ろを向きます。意識は常にアリスさん側です。私がアリスさんから意識を離す事は、そうありません。

「――」

「……」

「――」

　すでに、席が埋まっていました。ぼーっとアリスさんを眺めていたのは否定しませんけれど、そんなに睨まなくても……。

「も、もうしわけございません。すぐに対応します」

　走って、対応に追われます。

　スカートがたなびくたびに、周りがざわつきます。やけに注文が多く右へ左へ走らされています。

（結構、鍛えられるかも）

　と、考えるあたり、私は女の子にはなれそうにないですね。

「お待たせしました。珈琲とワッフルのお客様」

　注文の品を持っていくと、顔をまじまじと見られます。神さま曰くこの国では居ない珍しい髪色ですし、顔もこの国では見ない感じですし、仕方ないとはいえ見過ぎではないでしょうか。

　劣情関係の視線が刺さります。まぁ、気にしませんけど。この視線はよく受けていました。

　襲い掛かってきたら、投げるだけです。

「支配人さん、この服みたいなのって、珍しいんですか」

　少し余裕が出来たので、質問します。余裕とはいっても、一人一人の滞在時間が長いだけなのです。この休憩所にも行列が出来ていますから。

「いえ。この王都ではそこまで珍しいものではありませんよ。嗜好品店や娯楽施設の店員は似たような格好ですし、じわじわと若者を中心に服の露出は増えています」

　ふむ、じゃあそんなに珍しいものでもないんですね。それならそんなにざわつかなくてもいいのに。

　スカートなんて学校の制服だけですし、良く分かりませんね。

「老婆心ながら。ロクハナ様はもう少し、自身の容姿に自覚と自信を持つべきです。そのままではいずれ困ったことに……」

　支配人さんが少し私を心配するように声をかけます。

「んー、自信と言われましても。私、そういった話一切ありませんでしたから」

　私は女子校にずっと居ましたからね。私の知る男性って、父と道場の門下生くらいなんですよ。

　女子高ではまぁ、ファンみたいなのは居ましたけど、ヒーロー的な扱いだったからであってですね。容姿に自信と言われましても、そういった事には余り興味がないのです。

「リッカさま」

　そんな話しをしているとアリスさんが来ました。

「少し、お水をいただけませんか？」

　言葉を発している以上喉が渇きます。

「うん、今もっていくね」

　水を持ち、アリスさんのほうへ向かいます。

　アリスさんは少し汗をかき、色気が……ええ、色気が少し出ていました。

「どうなさいました？　リッカさま」

　アリスさんが無邪気に首をかしげます。色気と無邪気のギャップが私の緊(・)張(・)を呼び起こし――。

「っ――！」

　私は、予想通り後ろ側に転びます。慣れないヒールなんか履いていたせいかもしれませんけれど。

（あぁぁぁもうっ！）

「リ、リッカさまっ！？」

　転げないように粘った所為か、手に持っていた水をかぶってしまいました。

「「「――！」」」」

　店内から動揺やら歓喜やら、熱狂が伝わってきます。なんですかそれは。確かに水を自分に掛けてしまいましたけど、酷いですよ。お笑いをやっている訳じゃないんです。

「リッカさま！　お怪我はありませんか？　足を挫いたりは……」

　アリスさんが抱き留めてくれたので転びはしませんでしたけど、びしょ濡れですね。何か、”神林”のあの時を思い出します。

　店内からブーイングがおきてますけど……そのブーイングの感情、なんか覚えがあります。どこだっけ……道場？

　アリスさんにやってるとしたら、怒りますよ？

「うん、ありがと。大丈夫だよ」

　少し恥ずかしくなって顔が赤くなります。

「ごめんね、また水入れなおすから」

　今度はこぼさないように気をつけ、なんとか渡せました。

　今回はヒールだったせいですね。これからはヒールにも慣れないといけない……って私ポンコツすぎでは？　運動神経抜群という自己評価に訂正を入れようか迷います。

「アリスさん、そろそろ変わろうか。半分くらいでしょ？」

　そう提案します。

　しかし、アリスさんは渋るように何かをつぶやいています。

「……このまま、リッカさまが給仕を続けては、男性達から……支配人さんにも、服の素材を変えて貰うようにお願いを……わかりました。お願いできますか？」

「ん？　うん、任せて！」

　私の特性上、”光”の練習を実戦でする機会がありませんからね。こういった所で練習出来るなら、しておきたいです。

「しかし、残りの方は痛みを……」

　アリスさんの心配も尤もです。

「んー、一応痛みが残らないようには気をつけるけど……ちょっと我慢してもらうよ。アリスさんが倒れちゃったら嫌だし」

「――はい。リッカさま」

　アリスさんは少し頬を染め、了承してくれました。

　そして、二人で着替えに向かいます。私の所為でまた、アリスさんまで濡れてしまいましたからね。

「巫女あるれしーあに変わり、ロクハナが努めさせていただきます。未熟ゆえ多少痛みがあるかと思いますがご了承ください」

　私の”光”の魔法は持続できるので、消費はほとんどありません。この点だけは、アリスさんよりは良いですね。本当にこの点だけです。

「私の掌に(【フラス・パルム】・)光を(イグナス)」

　左手に木刀を持ち、右掌を対象の腹に当てます。本来は鳩尾ですが、そこだと、悶絶しますので。

「な、なんだ」

　距離が近いせいか、困惑されてしまいます。

「ご安心を、一瞬です」

「――シッ！」

　ドッと音だけは大きく響きます。

「フっ！？」

　男性の息がもれます。

「いかがでしょう？」

　痛みは、ほとんどないはずです。

「あ、ああ。楽にはなりゃしたが……痛みはちょいありますぜ……」

（ですよね）

「申し訳ございません。かといってこの数を一人に任せるわけにはいかないもので……」

　アリスさんに全部任せてたら、アリスさん倒れちゃう。

「いえ……巫女様が謝ることじゃないです。巫女様がいなけりゃ、俺たち……」

　いい人でよかったです。

「……ありがとうございます。――では次の方を」

　こうして初日の分を終える頃には、昼過ぎになっていました。

馬鹿っぽい話しを入れてみたかった、後悔はしてます。

真面目な話を次から心がけます。