六花立花巫女日記

６日目、私は弱かったのです

二人のギルド生活②

（タイミング悪すぎっ！）

　加工場側と、男側。男側は、緊急性はないかもしれません。もしかしたら、違うかもしれない。

　でも、加工場は確実に居ます。悪意の質は確実に上がっています。それが、魔王が力をつけているのに影響されているのかは……分かりません。

　兎に角、今までより確実に――強い。

（アリスさんに、男側に行ってもらう……？）

　男側なら、アリスさんの光の槍ですぐしょう。しかし……。

（無抵抗で、まだ疑惑の段階の人に。攻撃させる）

　そんなことさせられ――。

「リッカさま」

　ビクっと肩を震わせ、私はアリスさんを見ます。

「私が、加工場へ行きます。リッカさまは、リッカさまの思うままに」

「それも、ダメ。アリスさん一人で行くなんて、ダメだよ」

　食い気味にアリスさんの提案を却下します。私は、アリスさんを守るために――。

「リッカさま。私は、盾です」

　でもアリスさんは、厳かに、告げました。

「加工場側には人が居ます。守るための盾が必要です。私がいきます」

　この声音のときのアリスさんは、折れません。

「ご安心ください。リッカさま。私は死にません」

　そして、いつもの笑顔で宣言するのです。

「私は、リッカさまに守られているのですから」

「――っ分かった。私が行くまで、持ちこたえてて」

　そして、お互い”疾風”の魔法を発動し、地面を駆けました。

（掌底で光を撃ち込もうと思ったけど、仕方ない）

　そう思い、木刀を手に取ります。

「私の剣(【フラス・ラム)に光よ(】・イグナス)……！」

　木刀が光り輝き、私の瞳とローブの紋様から赤い魔力光が煌きます。

　”強化”はまだいらない。人を木刀で打つだけでも死に至らしめるかもしれないのに、”強化”なんかできない。

　”疾風”の魔法で、高速で近づき、男の正面へ周ります。

「――なんだぁ！？　てめぇ！！」

　男がとっさに魔力を込めたのでしょう。少し、薄い黄色のような魔力が流れでます。

　そして、男が剣を抜こうとしますが――それより早く私は、胴撃ちの要領で腹を、打ちます。

「ごっ！？　……っ」

　男は、うめき声を上げ沈黙しました。

「……？」

　男は意識を失ったはずなのに、男の魔力が出続けます。しかし、その色は先ほどの黄色ではなく。

「黒い、魔力……？」

　魔力が色を変える？

　その魔力は、男から全て出たのか、雲のような塊となり――スゥーと、消えました。もしかして、あれが……。

「あれが、悪意？　……ってこと」

　どうやら予想は正しく、人間憑依型マリスタザリアは……私では、わからないようです。

（対策は、あと……。急いでいかないと）

　後ろを振り向くと、王国を取り囲む様に聳え立つ城壁と同じか、それ以上の――銀(・)色(・)の(・)壁(・)が出来ていました。

「あれが、アリスさんの本気の盾……？」

　あまりの大きさに、驚いてしまいます。

「とにかく、急がないとっ」

　木刀を構えなおし集中します。”強化”の魔法をかけた上での最速の”疾風”で駆けつける！

「私に更な(【フォルテ】・)る強さを(オルイグナス)……！！」

　集落の時に始めて発動した時より、さらに強い力が私の中からあふれてきます。

　練習の際、確認していたことがあります。オルイグナス中、どうにかして剣を使えないかと木刀を咥えて剣を持ってみました。剣へ意識がいってしまったせいか、魔法がとけてしまったのです。

　その代わり、武器を持たない徒手空拳であれば……六秒くらいなら維持できました。これだけ、分かっていれば今は問題ありません。ついた瞬間、助太刀できます。

　”疾風”を発動し、駆け出します。

　先ほどは、三、四メートルずつじゃなければ体が持ちませんでしたけれど、十メートルを超えても余裕があります。私の”疾風”適性では、その全てを生かしきれない程力を持て余していました。

　これなら、もう着く……！

　私がアリスさんたちを見れる位置までくると――すでに人々はアリスさんの盾の中に居り、守られていました。

「っ……くっ」

　無理をしているのでしょう、アリスさんが苦悶の表情をしています。

　そして、アリスさんの盾を叩き続けるホルスターンのマリスタザリア。集落のより、更に大きいそれが、アリスさんを蹂躙しようと、盾を叩き続けています――。

　私の頭が、冷えていきます。

「私の掌に(【フラス・パルム】・)光を(イグナス)」

　静かに、それでも心は猛々しく。私はまず、アリスさんの盾を冒し続けるあの行動を、つぶすことにしました。

　私は今、”強化”を全力発動中であり、剣を使えません。なので、私は木刀を口に咥えます。

「――っリッカ、さまっ……！」

　アリスさんの盾に添うように疾走し、敵と盾の間に体をいれます。

　突然現れた私に、敵は驚愕することもなく……ニヤァと、あの時の……アイツと同じ顔をします。

　ですが、私があの時と違うのは――私は最初から、怒っているということです。

　標的を変えた敵は私に拳を叩きつけようと、全力で殴りかかります。私はその拳を撫でるように、相手の懐に入り込むようにして避け、その腕を、”強化”と”光”の魔法を纏った手で掴みます。相手の力を殺すことなく流すようにして、投げ――。

（地面に――叩きつけるっ！！）

　ドォっと、そこで爆発がおきたのかと、思うほどの轟音と衝撃が周囲へ広がります。

　投げた反動を使い、私は宙返りしながらアリスさんの元まで飛び退きました。

　口にくわえていた木刀を離し、魔法を解きます。そして剣に持ち直し、”強化”の魔法を通常発動し、次に備えるのです。

「リッカさま、こんなに力……。っ」

「相手の力で投げたから、私はほとんど、力使ってないよ」

　アリスさんを驚かせてしまったようです。でも、怒った私の頭からは、手加減という文字は消えていました。叩き付ける際に、今の全力を使い叩き付けてしまいました。

「リッカさま、頬に――っ」

　そういわれて、気づきます。避けた際、ギリギリを通ったせいでしょう。擦り切れ、血が流れていました。

「……私の魔法は、防御力は上がらないから」

　結構な出血なのか、地面にポタポタと落ちています。でも今は、私は二の次です。

「アリスさん、皆の避難を」

　ここにこのまま居られては、第二第三のマリスタザリアが生まれてしまいます。

「治療が先ですっ！」

　アリスさんが魔法を発動させようとします。

「アリスさん、今は……ダメ」

　私はアリスさんを手で制して、言葉に強い意志を込めます。

「っ――わかりました。すぐ戻ります！」

　アリスさんなら、これでわかってくれます。敵にダメージはなく、すでに相手は戦闘態勢であると。

「さぁ……今度は痛いよ……？」

　いつでも避けれるように、剣を横に構え――対峙します。次は一撃でその首を――――。

「グモ゛……。フィ、フィア……」

「……？」

　敵が、しゃべって――？