”抱擁”⑨
（何かは判りませんが……赤の巫女への攻撃と巫女への攻撃が弾かれる……？ ならば、巫女を狙うと見せかけてレティシアを――）
「シーアさんも、私は守りたいと、思ってる」
「ッ――！」
リツカの言葉で自身の考えが間違いではないと理解したゴホルフ。しかし、理解したから何だというのであろう。
マクゼルト程ではないとはいえ、死に掛けの少女に弾けるはずのない威力の鎖鎌を、まるでピンポン玉を叩き落すかのように弾き落としている。
（鎖鎌が受けた衝撃から考えても……マクゼルトの一撃を想定していますねぇ。つまり、マクゼルトが経験したというアレですか……。魔王様が言うには、魔力を撃ち出し相殺している、でしたねぇ）
ゴホルフの攻撃は全て弾き落とされる。その結論へ至るのに、時間はかからなかった。
（厄介な……しかし認めねばいけませんねぇ。私は貴女を軽視しすぎたようです）
どうとでもなる。リツカをそう評していた。しかし手を抜く気はなかったのだ。全力で相手していたはずだが、心の何処かで軽視していた部分が出たのだろう。
（私の不安要素である巫女……そちらに意識が行きすぎていたようですねぇ）
今のリツカが在るのは、アルレスィアを優先して狙ってしまったからだ。ゴホルフはリツカよりもアルレスィアを警戒している。攻撃をリツカに集中させながらも、計画に必要な分だけアルレスィアを狙えば良かったと、認識を改めた。
（巫女はまだ治療をしているようですねぇ。無理もない。赤の巫女が心配で、集中しきれていないようですからね）
「何をしてくるか解らないという点で、貴女以上はいませんねぇ。全身全霊で貴女を先ず、殺すとしましょう」
ゴホルフはあえて宣言する。この言葉を素直に受け取るようなリツカではない。アルレスィアに対する攻撃への警戒は絶対に解かない。むしろ、より意識するかもしれない。そういった効果を狙っての事だ。
（貴女が限界なのは良く解りました。もはや押せば倒れる体。魔力による防御も無限ではないでしょう）
ゴホルフが鎖鎌を取り出す。それを透明化させる姿を見せた。
（……まだ隠している可能性がある、って事？ 無意味）
操作しているのはゴホルフだ。アルレスィアに敵意が向けばリツカは対応出来る。
（時間をかけて私を……？ 実際血が足りない所為か……体が重い……どっちにしろ、時間はかけてられない）
自らの意思が通らない左腕は、もはや痙攣すらしていない。
（次で決める）
リツカの覚悟を翼が表現する。眩く明滅する様は、これより最大の力を発揮する前兆。
（早くしろ……！ こっちももう抑えられねぇぞ……！！）
（……っ…………流石に、疲れてきましたね……！ アレを使うしか……っ）
（レイメイさんとシーアさんも、もう……リッカさま……っ！）
アルレスィアの焦燥を背に感じながら、リツカは再びゴホルフに斬りかかる。防御を全て翼に任せ、攻撃にのみ専念したリツカの斬撃は鋭い。
「ッ……！」
首、肩、左足、右腕を斬りつけられたゴホルフは、同時に斬られたと錯覚してしまう。しかし傷は浅く、リツカの追撃も来ない。傷口が塞がるまでの間が――勝負という事らしい。
（消えようとも、私の背後に――いえ、片腕、でしたねぇ）
ゴホルフが空を見る。太陽を背に、リツカがゴホルフ目掛けて急降下を敢行していた。片腕というハンデを持っているリツカがゴホルフを両断するには、落下による勢いを利用するしかない。
（その落下速度では、傷が治るほうが早いですよッ！！）
リツカが斬りつけたのは、片腕のハンデがあるからだとゴホルフは考えた。傷口に渾身の一撃を加え、両断する気なのだと。
しかし、明らかに高く跳びすぎている。
「アン・ギルィ……トァ・マシュ！！」
想いを込めたリツカの絶叫を受け、【アン・ギルィ・トァ・マシュ】が形を変える。片翼が一度体へ戻り、刀へと吸収されていく。刀は更に赤みを増していき……赤より赤く、深い赤に染まった刀は、その色を見れないはずのゴホルフにすら死を予感させた。
（疾く……煌く……）
残った翼が強い光を発する。翼を覆っていた薄い白がリツカの中へと戻り、赤き翼は――爆発した。
（速――ッ！ しかし問題ありませんねぇ……ッ！）
「鮮烈な……渾身を――！！」
翼の爆発を利用し、流星の如き速度でリツカが降って来る。ゴホルフは予感に従い、迎撃態勢を整えていた。傷口が塞がるまでの、刹那の攻防……いや――。
（斬られても良い……その覚悟が、私にないとでも……？ 魔王様の懸念通り、貴女は危険です。ならば私は貴女を）
ゴホルフが鎖鎌を手に取り、リツカへと振るう。技術はいらない。こちらに捨て身で向かってくるリツカに、鎖鎌を当てるだけだ。リツカにはもう、避ける力はない。一撃に全てを込めている。
（首は貴女に差し上げ）
捨て身。ゴホルフにはリツカがそう見えている。
「な、ん……！？」
リツカは捨て身など行わない。アルレスィアとの約束は最大限守る。そしてそれは――アルレスィアも同じだ。
「光の……剣……！？」
ゴホルフに出来た傷口に、”光の剣”が突き刺さっている。いつ刺さったのか。いや、それ以前にいつ発動した？ 一体いつから――ライゼルトの治療を終えていた？
カウンターを狙っていたが、傷口全てに”光の剣”は刺さっている。その為の傷だったのだ。
「……っ輝けぇぇぇぇ！！！」
服の刺繍と瞳、刀を赤光で煌かせ、リツカの一撃は……硬質化を”拒絶”され、ほんの一瞬人へと戻ったゴホルフの首へと――吸い込まれていった。
（まだ……っ）
途切れそうな意識を必死で繋ぎ止め、リツカはゴホルフを注視する。まだ、絶命を確認していない。
（確かめ……ない、と……）
【アン・ギルィ・トァ・マシュ】は最後の一撃と共に輝き、消えていった。だからリツカの腕からは再び、命の雫が流れ落ちていく。その一滴が、リツカの死へのカウントダウン。しかし……リツカはまだ、刀を離さない。
「ぁ……」
足が縺れ、倒れる。しかし、地面は……一向に近づかなかった。
「後は……私が……」
「……ありが……と……」
リツカを支えたアルレスィアが、涙を滲ませた声でリツカに優しく告げる。子守唄を聞いた子供のように、リツカは目を閉じ……体から力を抜いていった。
「私の愛で癒せ、光よ。分け与え救え……」
（あれは……血を分け与えた魔法ですね……。発動条件が整ったという事でしょうか。とにかく、リツカお姉さんも大丈夫そうです）
二度と使えないかもしれないと言っていた、輸血を可能とする魔法。それと”治癒”により、リツカを治していく。
「サボリさんはお師匠さんを船に運んでくださイ。私は動かなくなった雑兵を片付けまス」
「ああ。運び終わったら戻る」
ウィンツェッツもレティシアも、少なからず傷ついている。完全に無傷とはいかなかった。しかし、まだ終わっていない。最後の力を振り絞り、二人も後処理に勤しむ。ゴホルフの首が跳んだ事で、マリスタザリアは活動を停止している。やるなら今だ。
「おい巫女」
ライゼルトを肩に担ぎ、ウィンツェッツがアルレスィアの近くまでやってくる。片手にはまだ、抜き身の刀が握られている。
「リッカさまは私が運びます」
「分ぁってる。お前ぇも船に来い。赤ぇのの意識、ねぇんだろ」
「……今日中には、起きれます」
リツカの刀を鞘に納め、アルレスィアはリツカを抱かかえる。少し足元が覚束無いのは、リツカに血を分け与えたからだろう。アルレスィアも、【アン・ギルィ・トァ・マシュ】を使っている。ライゼルトの治療と、ゴホルフから悪意を剥離するための”光の剣”の使用で、魔力が枯渇気味だ。その状態でリツカの治療と輸血をした。外傷はなくとも、汗が滲んでいる。
しかし、こんな戦場に長く居るのは得策ではない。すぐに出航出来る様に準備を進める。マリスタザリアを迅速に掃討し、町の近くまで移動する。必要ならば、ノイスまで戻る必要があるだろう。ライゼルトもリツカも、重傷なのだから。
首のないゴホルフは、沈黙している。レティシアもウィンツェッツも気に留めていない。
（…………そろそろ、良いですかねぇ）
その時、動くはずのないゴホルフの目が……ギョロリと動いた。
