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二人で歩く世界

（どういうこと……？　今言葉を）

　気にしても、しかたないのでしょうか。今の私は冷静とは思えません。聞き間違えと思い、もう動かない馬に戻った死体の元から、去ります。

　悪意の浄化さえすれば、人は元に戻るそうです。しかし……動物と、深く汚染された人間は……殺さなければ、なりません。

　つまり私は、いずれ……人を殺さなければ、いけません。

「―――っ」

（浄化できる人に関しては、”光”で、出来る）

　アリスさんも実践はしてません。あくまで神さま調べ。分からないことのほうが多い旅なのです。時間が許す限り、試行錯誤の連続でしょう。

　今は、状況の確認を急ぎます。

「アリスさん、皆は無事？」

　みれば行商人が五人になっています。

「はい、皆さま無事のようです。騒ぎが収まったのを感じて、商品を取り戻しにきたとのことです」

「無事なら、よかった」

　商魂たくましいですね……。いえ、これが普通なのでしょうか。集落でも皆、通常営業でしたし……。行商の方達は震えてはいますけど、全員無事のようです。

　それにしても、立て続けに二体……。

「あんなに、立て続けに出るの？」

　あんなにポンポン生まれては、いずれ対応できなくなってしまう可能性があります。

「負の感情が集まる場所には、悪意が生まれやすくなります。マリスタザリアが現れると、爆発的に負の感情が生まれますから……その所為だと思います」

「ふむ……。人が集まっている場所だと、最後まで気を抜かないほうがいいんだね」

　恐怖や怒り、悲しみが増えると危険ということですか。マリスタザリアが一体でも生まれれば、もう一体が生まれる可能性が爆発的に増えるという事です。なんて厄介な、種族なのでしょう……。

　今回の敵は動きがそこまで早くはありませんでした。何より、生まれたてだったから対応出来たにすぎないと、気を引き締めます。

　兎に角。このまま行商の方達に怯えられては、また出てくる可能性があります。安心させないと。

「大丈夫ですか、皆さん。もう敵はいませんよ」

　できるだけ安心させられるように、笑顔で伝えます。うまく笑えてるでしょうか。

「あ、あぁ……大丈夫です。ありがとうございました」

　俯き気味なのが気になりますが、大丈夫そうです。

　アリスさんを見ると、こけた際に怪我したと思われる方を治療している最中でした。

「かの者に癒しを(【ヒルテ】・イグナス)……」

　アリスさんの暖かな魔力が、傷口を覆い、治します。これがオルテさんを治した、”治癒”ですか。

　現実離れした光景と経験を数多くしましたけれど、”治癒”という魔法はその際たるものかもしれません。傷がこんなにも早く、簡単に治るとは……。

「ありがとうございます。なんとお礼を言ったらいいか……」

　行商人たち全員で感謝を述べています。感謝はムズ痒く感じてしまいますけれど、助けられたという実感があるので、嫌いではありません。

「まさかとは、思いますが……”巫女”様でしょうか？」

　行商の方がアリスさんに質問しました。どうやらアリスさんの詳細は、この国では常識レベルで知れ渡っているようです。

「はい。アルレスィア・ソレ・クレイドルです」

　アリスさんが祈りに手を組み淑やかにに応えました。

（いつもなら、笑顔だったような？）

　んー？　と首を捻って考え込んでしまいますけど、行商の方達が私を見ていたので、思考が途切れてしまいます。

「あの、”巫女”様……。では、こちらの方は？」

　さて、どう応えればいいのだろう。

「この方は私のパートナーであり、同じく”巫女”を務めております。ともに”お役目”につき、旅を始めた所です」

　アリスさんが私の代わりに応えてくれました。

「おぉ、そうでしたか……。あなた様もありがとうございます。お陰で誰一人死ぬことなく事なきを得ました」

（巫女はアルレスィア様だけでは……）

　どうやら、納得してくれたようです。疑問は残っているように感じますけど。

　ありがとう。と、アリスさんに伝えるために微笑みます。

「――では、積荷を戻しましょう。お手伝いいたします」

　アリスさんは私に笑顔で応えて、積荷を直す作業を買って出ました。私も手伝おうかと、腕まくりをしようとしましたけど――その必要はなかったようです。。

「お心遣い感謝します。ですが、ご安心を」

　リーダーと思われる方の指示とともに、複数の人の魔法が発動されます。

　みるみる内に元に戻る積荷。直る台車。逆再生の様に直っていきます。折れた木材も、歪ではありますけれど、荷台としての機能を取り戻していました。

（魔法って、便利だなぁ）

　でも、馬はどうするんですかね。

「馬は二頭残っておりますので、このまま曳けるでしょう」

　リーダーの人が指した先には、馬を連れた人が居ました。というより、馬はいるんですね。ホルスターンが特別？　牛は別にいるのかな？興味がつきない世界に私の好奇心は最高潮です。

　でも一番の疑問は、馬のマリスタザリアを見たのに……平気で馬を近づけられる事、ですね。

「いかがでしょう、よければ近場までお連れしますが」

　行商人の方たちが提案してくれます。でも、積荷の転がり方。逆でしたよね。王都とは。

「私たちは、王都に向かってますので」

　お気遣い感謝します。とアリスさんが頭を下げました。

「そうでしたか……では、何かお礼を」

「いえ、”巫女”として当然のことです。どうか、お気になさらず」

　何かを出そうとしている方を、アリスさんが止めました。私も、何かをもらうのは違うと思ったので、何も言いません。

「……わかりました。本当に、ありがとうございました。では」

「いえ、あなた方の旅に、どうか神のご加護があらんことを」

　行商人の方たちが頭を下げ、アリスさんが祈りました。

　簡単にマリスタザリアが生まれる世界。この世界でアリスさんがしてくれる祈りの、なんと心強い事でしょう――。

　そのまま、別れて。私たちは王国への道を進みます。

「申し訳ございません、リッカさま。全て勝手に決めてしまって」

「んーん、アリスさんのお陰で助かったよ。私まだこの国の勝手がわからないし」

　アリスさんが謝っていますけれど、私は本当に気にしていないのです。

「それに……アリスさんともう少し二人で、この世界歩いていたいんだ」

　こんな素敵な世界を初めて歩くんです。少しだけ、わがままを言っちゃいます。

「――っ。はい、リッカ、さま。私も歩きたいです」

　アリスさんが頬を染め、笑顔で応えてくれました。

　私は、自分が恥ずかしいセリフを言ってしまったと――その時ようやく気づいてしまったのです。