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『いえら』負の遺産⑨

　掻い摘んでですけど、アリスさんが読み上げてくれました。

　最期には、手記の人の強い恨みからか……血の文字で書かれていました。

　もしかしたらこの人は、先が長くなかったのかもしれません。

　手記には、巫女への恨みも書かれていました。

　短い物でしたけれど、それだけに……凝縮されているようでした。

　ただこの人は、信心深かったのでしょう。神さまへの恨みは出てきませんでした。

　恨んだのはあくまで、人。

「聖伐を利用して、好き放題してたみたい」

　神の代行者として聖伐をしたはずです。なのに、蛮族のような真似をして……。

「命だけでなく、尊厳までも奪っていたのですね」

　人が人として生きる事に、他者が干渉して良いなんて事はありません。魔力のない人たちが、何かをした訳ではないのです。

　一部の者たちが神の代行者を名乗り、虐殺する事でしか信仰を表現出来なかったのです。

　手記の中にも、聖伐に乗り気ではなかった人たちが居ると書いていました。

　しかし……神さまが言っていたように……。

「やはリ、最初ノ……」

　シーアさんが、私達に気を使って言い辛そうにしています。

「うん。神さまが人々に言葉を伝えるために用意した巫女が……伝え損ねたんだ」

　本当は、人類全員を愛しているから、争いは止めろと……伝えたかったのです。

　巫女の力不足故に、正しく伝わりませんでした。

「どんなに、もしとか、仮にとか言っても……この人達が救われる訳ではないけど、巫女が正しく伝えられていたら……この人が言っていた様に、講和の道もあったのかもしれない」

　歴史にもしもなんて、意味はありません。手記の人の恨みが、晴れる事はありません。

「この手記によって、聖伐はただの人殺しなのだと知ってもらえれば、この先の悲劇を防ぐ事が出来るかもしれません」

「司祭みたいな人も、これを見たら少しは……良心が痛むかな？」

「きっと。人に違いはないと分かってくれます。そこに在るのは想いの違いでしかなく、それを他者に押し付けるのはただの――暴力なのですから」

　アリスさんが私の頭を撫でながら、抱き寄せてくれます。私はアリスさんの顔に覆いかぶさるように抱きしめました。

　手記には、筆者の想いと日常。そして、研究の成果とも言えるものが書かれていました。

　十二歳の誕生日から書かれた手記。アリスさんが読み上げてくれたのは、最期の三年の物です。

　この方は、二十五という若さでこの世を去っています。

　金庫や鉄砲、その他にも様々な発明品の設計図が書かれているのです。

　鬼才。歴史が生んだ、人類発展の為に生きるべき人でした。そんな人ですら、無残に殺されてしまう。

　これが歴史の転換点だったのは言うまでもありません。魔法を使わない技術は、虐殺を境に失われてしまったのですから。

　この手記は、コルメンスさんに託されます。

　この先二度と、他者を虐げる争いが起こらぬよう、伝えていって欲しいです。

　読めて、良かった。巫女として……過ちは二度と繰り返させません。

　この先もし神さまの言葉が必要になった時、私達は絶対に、正しい言葉を伝えます。

「この設計図デ、これらは作れるんですかネ」

「鉄砲と金庫は出来てたみたいだけど……」

　それ以外は何なのかすら、分かりません。

「殆どが武器のようですね」

　そうなるとこれは、大砲？

「あまり、広めない方が良いかも」

「そうですね……。争いの原因になりかねません」

　魔法と魔法の戦いならば、詠唱を行う必要があるため、時間がかかります。

　接戦になった際、その差は致命的です。

　それに、魔法は生命力を使うのです。連発するには限界があります。

　しかし、今後武器が使えるようになったら、争いはより過激になります。

　世界を変える物です。

「お兄ちゃんにはしっかりと伝えておきまス」

「うん。コルメンスさんなら大丈夫だと思うけど、一応お願い」

　手軽な武器は、殺意を薄めます。

　相手を殺すという意思があって、やっと魔法に殺傷力が加わるのです。

　しかし、銃や剣には必要ありません。簡単に殺せてしまう。

　手記に、魔力を持った者は一言で人を簡単に殺せるとありました。

　確かに、見た目では簡単です。でも、込められた想いの強さがあってこそです。

　刃物で人を斬るのには、覚悟がいります。肉に埋まっていく感覚は、手に残ります。決して気持ちの良いものではありません。

　しかし銃は、指を少し曲げるだけです。殺してしまったという現実は心を蝕みますけれど、殺すまでの過程は非常に簡単です。

　私からすれば、銃の方が簡単に……人を殺せてしまうと思います。

　銃で反撃しなければ、虐殺はより早く進んだでしょう。

　だから、対岸から眺めているだけの私には……何かを言う権利はありません。

　でも、今後の平和を想うのであれば――銃は必要ありません。

「ん……？」

「どうしましタ？」

「この町に誰か近づいてくる」

　名残惜しく思いながら……そっとアリスさんの膝から降りて、町の外側に目を向けます。

「四,五人かな。穏やかではないね」

「私が対応しましょうカ？」

　シーアさんが船から降りようとします。

「まずは、様子を見よう」

「そうですね。ただ寄っただけだった場合、私達が出る事で余計な騒ぎになりかねません」

　もし何か起こすようであれば、その時は後ろから意識を刈り取らせてもらいます。

「制圧の準備だけしておこう。シーアさん、一応鍵を」

「はイ」

「レイメイさんに、あの人の監視を優先するように伝えます」

「うん。お願い」

　狙いが何であっても、この町に危害を加えるのなら容赦はしません。

　町にやって来た小型艇には、五人の男達が乗っている。

「なんだ？　あの船は」

「随分立派すねぇ。どうします？」

「放っとけ。下手に事を荒げるつもりはないんだからな」

　町の近くに船が止まる。

「しかし、ここに居るって情報は本当なんすかね」

「それを確かめるのも俺達の仕事だ。良いな？　あくまで穏便にいく」

「へい」

　船を降りた男達を、住民達が遠巻きに見ている。一人の若者が代表して声をかけに向かった。

「何か御用ですか」

　遥か昔の遺物が出た町とはいえ、興味がある人くらいしか知らない情報だ。

　物々しい雰囲気で、周囲を睨む様に歩く男達が来るような町ではない。

「この町にクラースという男が居ないか」

「クラース、ですか？」

「そうだ」

「一人居ますが……」

「話がしたいんだが、連れてきてくれ」

「その……」

「安心していい。騒ぎは起こさない」

「少し、お待ちください」

　若者が離れていく。クラースを呼んでくるのだろう。

　しばらく待つ五人組を、町の者達が窺っている。

　視線を振り払うように、チンピラのような男が歯をむき出しにした。それを、先頭の男が――殴り飛ばした。

「いでッ！」

「俺言ったよな？」

「す、すんません。余りにも見てくるもんですから……」

　殴られた男は素早く立ち上がり、青ざめた顔を何度も下げ謝罪する。

「次はねぇぞ」

　先頭の男が手を握るジェスチャーをする。それを見た残りの四人はどんどんと顔色を悪くしていった。

　先頭の男の行為には、何か意味があるようだ。

「お待たせしました……」

「あの、自分に何か……？」

　若者が、クラースを連れて来た。おどおどとした、小男だ。

「お前が……？」

「はい。クラースです……」

「俺は覚えてるよな？」

「……えっと」

　小男は必死に思い出そうとしている。しかし、思い出せない。何をされるか分からないため、小男は震えだしてしまう。

「すまねぇな。同じ名前の奴がいたとはな。クラース・ヘルメルだ。知らねぇか」

　男達の様子に、自分の知っているクラースではないと気づいたのだろう。先頭の男は詳しく尋ねる。

「申し訳ございません……そちらは知りません」

「そうか。悪かったな。行っていいぞ」

「はい……」

　若者と小男は走り去っていった。

「アニキ。アイツにはあの”魔法”があります。さっきの奴……」

「いいや。それなら名前を変えないのはありえない。何より、アイツはあんなに臆病じゃない」

　冷静に判断した、アニキと呼ばれる男は――ここら一帯の裏を仕切るボスの腹心だ。

　名前はヨナタン。ある一点において、ボスよりも優れていると噂される強者だ。

「そろそろ仕事を終わらせて欲しいから催促しにきたんだが」

「アイツが三ヶ月もありゃ十分って言うから高い金払ったってのに、最悪すね」

「しかし、盗賊のアホ共が居なくなったのは幸運でしたな」

「あぁ。巫女だったか？」

「へい」

「巫女達も俺達からすれば邪魔でしかないが――今回ばかりは感謝しておくか」

　ザブケュも、この男達の縄張だった。そこを荒らしまわっていた盗賊たちに、男達は憤慨していた。

　それを解決するために時間をかけていた。

　しかし巫女達が解決したため、時間的に余裕が出来た。

　兼ねてよりクラースに遺物の回収を頼んでいた男達は、散々待たされたからと催促にきたのだ。

　わざわざテ(・)ィ(・)モ(・)と(・)い(・)う(・)男(・)を(・)始(・)末(・)しお膳立てしたというのに、いつまでかかっているんだ、と。

「しかし、あの男の死体はどこに行ったんでしょうね」

「獣にでも持っていかれたんじゃないか？」

「……」

　子分達の会話を聞きながら、ヨナタンは思考していた。

（獣なら一部なり残ってるはずだ。それがねぇって事は――誰かが持っていったって事になる。……きな臭い）

「アニキ？」

「気にする事はねぇ。次はティモを探すぞ」

「へい」

　男達が町の中へ入っていく。

　船の中からリツカが聞き耳を立てていた事に、男達は気づいていなかった。

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