六花立花巫女日記

33日目、恨みなのです

『ざぶけ』襲撃、そして③

「ご飯ですヨ」

「ありがとうございます。シーアさん」

「ありがとう。おいしそうだね」

　ハンバーガーでしょうか。結構大きいです。

　向こうの世界でも偶に食べましたね。有名チェーン店はありませんでしたけど、カフェの軽食にありましたから。

「レイメイさんは、ちゃんと起きてる？」

「顔を青くしてましたけド、動けるみたいですヨ」

　一体何が起きたのでしょう。

　ハンバーガーを見て、少しだけ躊躇してしまいます。

「しっかり毒見は済ませてますかラ」

　さぁどうぞ。とニッコリと言っています。

（沢山味見して顔を青くしたのか、何か特殊な材料を使ってしまったのか）

　匂いや見た目は大丈夫なんですけど、昼間のパスタみたいに食べたらって事も。

　とにかく、食べたら分かるでしょう。

　シーアさんは食べてきたようで、私たちの分だけです。シーアさんが自信を持ってやってきたのです。おいしいはず。

「それでは」

「いただきます」

　一口食べてみましたけれど、見た目より大きく感じます。ぎりぎりパティに届きました。

　ピリ辛のチリソースの様な味わいが、少し甘いパティに合っています。

「おいしいですね」

「そうだね。レイメイさんは何で顔を青くしたんだろ？」

　食べ過ぎたんでしょうか。こういうの好きそうなイメージありますし。

「最初、砂糖を入れすぎちゃいましテ」

「シーアさん……」

　アリスさんが、あれ程言ったのにと、悲しそうな目をしています。

「たまねぎで甘くしたのかな」

「ですネ。よく炒めたら甘くなりましタ」

　砂糖の甘さよりも柔らかくておいしいです。

「サボリさんに五個分くらいは食べさせたと思いまス」

　レイメイさんなら五個くらい食べられそうですけど、無理だったんですね。

　少しだけ同情しながら、残りを食べて行きます。

　五個くらいって思いましたけど、パティが結構重くて、これを五個はきついでしょうね。

「リッカさま」

「むぐ？」

　口に食べ物を入れているので、返事は出来ません。

　首を傾げて表現をする私に、アリスさんが微笑みかけます。

「ついてますよー」

　アリスさんの指が、私の口の端を拭うように動きます。

「んくっ……。あり、がとう」

　アリスさんの指に、ソースがついています。口の端についてしまっていたようです。

「今ハンカチを――」

　ハンカチを取り出し、アリスさんに差し出そうとしました。

「ほぇ？」

　でも、突然の光景に……ハンカチを落としてしまいました。

　私から拭い取ったソースを、アリスさんが舐めて――。

「ぁ……はぅ……」

　俯いて、もじもじとしてしまいます。

「リツカお姉さんが茹だってしまいましたけド」

「言わないで……」

　ハンバーガーを持っているので、顔を隠すには俯くしかありません。

　シーアさんからは丸見えみたいです。

「巫女さんも大胆ですネ」

「シーアさんが作ってくれたソースを無駄にしてはいけないと思っただけですよ」

「リツカお姉さン、巫女さんは本当の事を？」

「んぇ……？　半々かな……」

　嘘ではないけど、建前の面が強いです。

「クふふふ！　リツカお姉さんが居る限リ、巫女さんの嘘は丸分かりでス」

「私が本当の事を言わない可能性もあるんだよ……？」

「その時はそれで良いでス。お二人に限っテ、重要な事を隠したりはしないですシ」

　アリスさんと私を弄るためって感じですかね。

　そうなると、私はアリスさんを守るために嘘をつかないといけません。

　それもシーアさんにとっては楽しいのでしょうか。

「まァ、おいしいなら良かったでス」

　シーアさんが、ハンバーガーを乗せていた紙皿を手に持ち燃やしました。

　美味しいかどうかが気になってたんですね。売り物のハンバーガーと遜色がないほどにおいしかったです。

「それデ、何か変わった事ありましタ？」

　周りに人は居ません。聞かれていることは無いでしょう。

「一人、怪しい人が町に入ってきてる。斥候だと思うよ」

「町の人たちが反応を示さなかったので、三人の内の一人ではないと思います」

「四人目の盗賊って事ですネ。襲ってくるのは確定したト、サボリさんに伝えまス」

　辺りも暗くなってきました。持久戦ですね。

「それでハ、帰りまス」

「うん。ありがとね、シーアさん」

「お気をつけて」

　大きく手を振りながら、シーアさんが船に向かいました。

　シーアさんが船側をフォローしてくれるでしょうし、心配はしていません。

　元々シーアさんは女王の護衛、守る術も心構えもプロです。

　船はレイメイさんとシーアさんに任せて、こちらの事だけ考えておきます。

　ちらりと、アリスさんの指に目がいってしまいます。

　頭を振って、邪な考えが出てしまいそうだったお馬鹿な思考を飛ばします。

（日に日にお馬鹿になってる気がする……）

　はぁ……と、思わずため息が出てしまいます。

「リッカさま、星が出てきましたよ」

「――ほんとだ」

　アリスさんが私にしなだれかかって空を見上げました。

　星が綺麗です。集落の丘で、ちょっとだけ見た星と同じ。空は……変わりませんね。

　でも今は、月が気になります。

　今日は、少し欠けたくらいの月ですね。満月ではありません。

　アリスさんは自分を月と評しました。アリスさんが今、煌いているのです。

　落ち着いて空を見ることなんて、久しぶりです。

　アリスさんの光は柔らかく、燦々と降り注いでくれます。手を伸ばせば、届きそうなのに――届かない。私がいつも抱いている、もっと欲しいという感情が、今も起きています。

「……」

「アリス、さん？」

　私にしがみ付くように、アリスさんが力を込めました。

「今にも、月に昇ってしまいそうだったので……」

「私の月は、アリスさんだから」

　頬を撫で、イヤリングの月に触れます。

「もう、傍に居るもん」

「……はい」

　私の胸に顔を埋め、ぎゅっと抱きしめました。抱き返しながら、私はやっぱり思うのです。

（もっと、欲しい）

　月明かりの下、静かに抱き合います。

　今は食事時、私たちを見る視線はそう多くありません。

　例え視線を向けたとしても、月明かりしかないこの場所では、全貌を見ることは叶わないでしょう。

　私たちをしっかりと見えるのは、私たちだけです。

　安心した表情で私に体を預けているアリスさんを見れるのは、私だけ。

　だから、そんなに睨んでも――何も見えませんよ。

（クソッ！　何であそこは明かりがねーんだ！）

　女がイラつきながら窓の外を眺めている。都合よく、匿われた家は町の倉庫が見える位置だった。

（ちやほやされやがって……！！　何が、星を見るだ！　気の抜けた顔で媚てきやがる！）

　リツカの社交的な部分が、女は気に入らなかった。

　澄ました顔で”巫女”として振舞っていたアルレスィアと違い、リツカはその辺の女性と変わらない雰囲気を出していた。

　女には、リツカが媚ているように見えた。

　微笑んだ顔で、星を見ると伝えたリツカ。確かに、男がだらしなく鼻の下を伸ばすだけの破壊力はあった。

　女は嫉妬に荒れ狂っている。

（ズタズタに引き裂いて男共の前に曝してやる。御頭が売り物にするって言ってたけど、白い方だけでいいだろ）

　家の中に居る家族に顔を見られないように、じっと外だけを見ている。

（というより、ボロボロの方が良いって変態も居るだろうし、そっちに売ればいいんじゃねぇか）

　見られたら、すぐに分かるだろう。女は、狂気的に嗤っているのだから。

「あの」

（チッ……うるせぇオッサンだな。せいぜい楽しみにしてろよ。もう少しで良いもの見せてやるよ）

「はい、なんでしょうか」

　元々酒に焼けたような声の女は声音を変え、清楚な女性を演じる。

　顔は見せないけれど、女性らしい体つきと品を作った動作に、匿っている男はドキリとしてしまった。

「一体何があったんですか？」

（ほっとけよ……。ったく、気の利かないオッサンだな）

「聞かないで下さい……。思い出したくないんです……」

「す、すんません」

　男は聞く事を諦め離れていく。

（早く合図来ねーかな。泣き叫ぶ面を早く見てーよ）

　女はじっと合図を待つ。

　恐ろしく強いと聞いた大男の話は、女の意識からなくなっていた。ただただリツカを穢したいと、殺意を高めている。

「ねぇ……」

「何も言ってくれなかったよ」

「なんか不気味なんだけど……」

　匿っている女に聞こえないように、家族が話している。

「さっきからずっと外見てるし……」

「何か思うところがあるんだろう。それに巫女――」

「ちょっと、言ったでしょ！　それは言ったらダメなのよ！」

「あ、あぁ済まない」

　巫女という言葉に女が反応を示す。それでも、全てを聞く事が出来なかった為すぐに興味をなくした。

「とにかく、明日の朝には出て行ってもらうからね」

「あぁ、分かったよ……」

　夜が更けていく。

　次々と家の明かりが消えていき、静寂が満ちていく。巫女たちの船にも明かりはない。

　町が、眠ったようだ。