六花立花巫女日記

２日目、彼女の温もりと共になのです

生きてる⑤

　何度目か分からない、公開羞恥自滅を披露し、アリスさんのお父様から再び鋭い視線を浴びます。

　ですが、その視線は昨夜までの力強い父としての目ではなく。私を、心配しているような？

　そんなことを考えますが、アリスさんの声で祈りに集中します。

「では、皆さん……」

　アリスさんの言葉と共に手を組みます。

「―――我らが神、アルツィア様。

　御名、御身の威光をもって我らを救いたまえ。　

　我らの罪を、赦したまえ。

　我らに贖罪の機会を、与えたまえ。

　我ら、祈りを捧げる者。

　天にまします、我らが母アルツィア様よ。

　ねがわくは、御名を崇めさせたまえ。

　御身によって世界の安寧を。

　我……御身の供物なり。拝」

　……？　ノイズが、消えて――。

「さぁ、食べましょう。皆さま」

　アリスさんの言葉に我に返り、食事を開始しました。

（やっぱり、このスープおいしいなぁ。なんでこんなにおいしいんだろう）

　アリスさんが私のためにと、また作ってくれたスープを飲みながら幸福感に包まれていると、広場に居たピンク髪の女性に目がいきました。

　どこに居たのかわかりませんでしたけど、アリスさんのほうへ向かってきます。

『アルレスィア、説明はいつするんだい？』

　何か脳に直接響くような声です。アリスさんの声とは別の意味で頭に残ります。

「はい、食後――。高台で……」

　アリスさんは小声なので全ては聞こえませんでしたが、悲しみを含んだ声音で答えます。

『そうかい、じゃあそれまでその辺りをフラついてるよ。ところでアルレスィア』

　結構自由人なんですね、この方。この集落では初めて見るタイプです。

『リツカの裸はどうだった？』

　ゴフッと私は思わずむせてしまいます。

「な、なにをっ！　コホン。リッカさま、大丈夫ですか？　お水です」

　顔を赤くして女性に怒りかけたアリスさんでしたが、私がむせたのを見て水を差し出してくれました。

　それにしても本人が居る前でなんて話しを。

　……アリスさん、私の体を拭いてくれたんでしたね。そのときに、全部、みられて。

　私が自分の体に変なところがなかったか思い出そうとしていると、アリスさんの声に困惑の色が含まれていきました。

「リッカさま、どうかなさいましたか？」

　アリスさんの顔を直視できません。

「い、いえ。その、アリスさんは私の裸、全部みちゃったんですよ、ね？」

　もじもじと足をこすり合わせながらアリスさんに問いかけます。

「！？　あ、あのえっと……はぃ、ごめんなさい」

　私が怒っていると勘違いさせてしまったようです。アリスさんが肩を狭め落としてしまいます。頬を赤に染めながら、目を閉じ反省しているようです。

　反省を促したかったわけではないので、すぐさま訂正を入れます。

「いえ、怒っているわけではないんです。その……変なところはなかったかな、と」

　怪我もそうですけど、女性として変なところは

「は、はいっ綺麗な体で――っ。はぅっ」

　アリスさんが思わず、といったように口走ってしまいます。

　二人してどうしたものかと、あたふたしていると、ピンク髪の女性がくつくつと笑っていました。

『ハハハっ。まったく、見てて飽きないよ』

　アリスさんは顔を赤に染めたまま、女性に怒った顔を向けます。

　しかし、何か疑問に思ったのか私に向き直り、アリスさんは不安そうに私の瞳を見ました。

「あの、リッカさま、どうして今……その話を」

「いえ、”お二人”がその話をしていたので……」

　そう言ってピンク髪の女性に目を向けます。

「―――ぇ」

　アリスさんが驚愕に動きをとめます。

「えっと、どうかしましたか……？」

　アリスさんの変化に戸惑いつつ話しかけます。

『やっぱり、見えるようになってたか。声も聞こえるようだね』

　女性が私を見ながらしみじみと言います。見える？　聞こえ？

「――っ知っていたんですか！？　ア(・)ル(・)ツ(・)ィ(・)ア(・)さ(・)ま(・)っ！」

　あるちあってさっき聞こえた”神さま”のお名前？

「えっと、あなたは”神さま”と同じ名前なんですね。赤い髪は居ないって聞いてましたけど、ピンクは居たんですね」

　色の系統は似ているので、ほんの少し興味がわきます。

「――。ノイズも……なくなったのですね……」

　アリスさんが搾り出すように尋ねます。

「はい、なぜかはわからないんですけど」

　周りがざわめいているので、周りに目を向けると、集落の皆が私を見ていました。

「どういうことですか、アルツィアさま」

　アリスさんが力なく女性に話しかけます。

『どうもこうも、同(・)じ(・)”巫女”だよ、アルレスィア。きみが聞けるなら、リツカも聞ける』

　だんだんと雲行きが怪しくなってきました。

「そうですけど、今まで聞こえていませんでした！　それに姿が見えるほどの……っ。リッカさまにどれほどの魔力をっ！？」

　アリスさんが、怒っています。一体なんで……？

『まったく、リツカのことになるとこんなに……反抗期は悲しいよ、アルレスィア』

　女性は飄々と答えます。

「っそれとこれとは……。とにかく、説明してください」

　苦虫を噛み潰したように、アリスさんの顔が歪みます。

『見えるなら丁度いい。アルレスィア、リツカ。高台にいくとしよう』

　女性は飄々とした態度を崩す事無く、提案しました。アリスさんと私は、女性を見ます。

『私が説明しよう。世界のことも、リツカのことも、”お役目”も』

　そう宣言し、女性は、最初からそこに居なかったかのように、消えてしまいました。

「申し訳ございません……リッカさま」

　アリスさんが目を伏せ謝ります。

「アリスさんが謝ることは何も……」

　謝られるようなことは何もなかったはずです。

「約束、果たせません……。”私が”説明したかったのですが」

　悔しそうに、言います。

　先ほどの女性が説明すると言っていましたね。私もアリスさんから聞きたかったのですけど。

「仕方ありません。有無を言わせない感じでしたし」

　私は残っていた、アリスさんのスープを飲み干します。冷めきっていてもおいしいスープに頬を緩めます。

「……ふふ」

　そんな私にアリスさんも、ほんの少しだけ笑顔が戻ってきたのでした。

「では、高台で参りましょう。皆さん、お先に失礼いたします」

　アリスさんは食堂の皆に頭を下げて入り口へ向かいます。私もそれに倣って――。

「失礼、します」

「リツカ様」

　頭を下げようとしたところで、オルテさんに止められました。

「……リッカさま外で、お待ちしています」

「分かりました」

　アリスさんに了承を伝えると、オルテさんに向き直りました。

「どうしました？」

　オルテさんの顔は固く引き締められています。

「リツカ様は、ピンクの髪の女性が見えたのですね……？」

　おずおずとオルテさんが尋ねます。普段のきりっとし、隙のないオルテさんとはまったく違う姿に困惑しながらも

「はい」

　頷きながら答えます。

「―――」

　その場にいた全員、アリスさんのお父様とお母様ですら驚愕に固まっています。ですが、集落の人とご両親の違いは、ご両親は喜びに満ちているということです。

「リツカ様、その方は……我々の、”神様”です」

　高台の縁に女性が座っています。

『さて、何から話そうか』