六花立花巫女日記

28日目、想いの強さなのです

思い出す

A,C,　27/03/23

「ここ、は……？」

「よぉ」

　また、あの人が目の前に――。

「後ろ見てみろ」

「――ぇ」

　アンネさん、エルさん、コルメンスさん、ゲルハルトさん、エリスさん――シーアさん……。

「こっち見ろ」

「……」

　ライゼさんが持ち上げられています。

「あんさんに関わったばかりに、息子を殺さなきゃいかん」

　殺さなければ、いいじゃないですか。

「それは出来んだろ。あんさんが生きとる限り」

　ライゼさんの腹が、あの人の拳で貫かれ、ます。

「だったら私だけを殺せばいいじゃないですか！！」

　私の叫びは、届きません。

　嗜虐芯を刺激してしまったのか、あの人はニタリと笑います。

「それも出来んだろ。何しろ――」

　あの人がもう一人、持ち上げます。

　あ……あぁ……！

　刀を抜き、真っ直ぐに直進します。

　でも、魔法は発動せず、足も遅い……！

「こいつも殺さんとな」

「ダメ！」

　力が込められていくあの人の拳。

「もう私から、彼女を――」

　振りかぶられる拳。

「奪わないで……」

　振りぬかれ、そして――。

「――カっ！　リッカさま！」

「あっ……あぁぁぁ……」

　私に覆いかぶさるようにして、アリスさんが抱きしめてくれていました。

「ぁ……ぅ……」

　アリスさんの背中をかき抱くようにします。

　私の力はなく、零れ落ちてしまいそうで、必死になって……。

「う……うぅぅぅぅぅぅっ」

「リッカさま……」

　頭を撫でられ、頬擦りされて、嬉しいのに――私の涙は止まりませんでした。

「アリス？　どうしたの？」

「何でも、ありません。今……入ってきてはいけません」

「……？　分かったわ」

　エリスさんが病室前に居たようで、異変に気付いてしまいました。

　私を撫で、宥めながら、アリスさんが止めてくれます。

「ごめん……ごめんね……」

「良いのです。そのまま私に、触れていてください」

「うん……うんっ……」

　体は壊れても、心だけは折れないように……。そう思っていたのに、こんなにも簡単に、折れてしまうのですね――。

「巫女さん？」

「……」

　シーアさんも、来たようです。

　アリスさんがどうするか迷っています。

「アリスさん、もう大丈夫だから」

「はい……」

　涙を拭い、入室に備えます。

「何があったんですか？」

「朝ですから、色々とあるのですよ」

「ふむ……？」

　アリスさんがお茶を濁します。

　シーアさんもエリスさんも納得はしてませんけれど、私の様子を見て、追求は止めてくれました。

　涙の跡、ないはずですけど、表情が暗かったかもしれませんね。

「今日はどうします？」

　シーアさんが私を見て首を傾げます。

「そろそろ外を歩こうかなって」

　咄嗟に動けないのは、まずいですから。

「ずっと病室でしたから、外の空気を吸いに歩こうかと思っています」

「それでは、私が遠くから見張りましょうか。まだ戦うのは辛いでしょう」

「お願いします」

「ありがとう、シーアさん」

　まだ、辛いですからね。

「もう少し休んだほうが良いと思うけれど……」

　エリスさんはため息をついています。

　きっと、私の様子がおかしいので、それが理由です。

「少し、鈍りすぎていますから」

　三日動かさないだけで、自分の体ではないようです。

「仕方ないわね……。私の方でも気をつけておくわね？」

「ありがとうございます、エリスさん」

　私の感謝に、良いのよ、とエリスさんが微笑みました。

「院長さんに話してきます」

「えぇ、私も行くわ」

　シーアさんとエリスさんが病室を後にし、院長先生に私の事を伝えに行きました。

「リッカさま」

「うん？」

　アリスさんが、少し真剣な表情で私を見ています。

「たとえ、走れるようになろうとも……。リッカさまの魔法が戻るまで、この街から出ませんからね」

　目に涙を溜め、アリスさんが私に近づいてきます。

「でも……」

「私はっ」

　私の肩を掴み、アリスさんが、私の目をしっかりと見ています。

「リッカさまが、大事なのです！」

「……分かった、よ」

「絶対です……っ」

　アリスさんが私を心配し、私を優先します。

　私も、アリスさん優先です。

　もし今のまま街の外に出れば、私は簡単に死んでしまうかもしれません。

　でも、そうは――なりません。

　アリスさんが私を守るから、です。

　だから、無理をすれば、アリスさんが危険に曝されます。

　完全に治るまで、この国にお世話になるしかありません。敵が気付かないよう、祈りながら……。

「周辺に、マリスタザリアになりそうな動物は、もう居ません」

　アリスさんが現状確認を行います。

「ですから、すぐに攻められるとは思っていません」

「そうだね。慎重で、狡猾な魔王が、攻め時だからって無理に動くとは、思えない」

　あの戦争は無理やりに見えましたけれど、最終的な目標が私の排除だったので、それを考えれば無理どころか……最適だったのではないでしょうか。

「警戒はします。ですけど、今は、治療に専念を」

　私の手を包み込み、懇願します。

「うん。これ以上アリスさんに、心配させる訳にはいかないから」

　私の言葉に、アリスさんが微笑みます。

　私の微笑みは、少し力のないものでしたけれど、ぎこちなさのない微笑が出来たと、思います。

　外出する事を院長さんに伝えてくれたシーアさんから、”伝言”で了承を受け取ったので外に出ます。

　一昨日コルメンスさんが来院した際一騒動起きたらしく、裏口から出入りして欲しいとの事です。

　目立つのも良くないので、裏口からそっと出ます。

　眩しい……。

「大丈夫ですか？」

「う、うん」

　アリスさんが心配そうにしています。

　とりあえず、広場まで――。

「リツカ……様……？」

　私の体がビクっと震えます。

「ラヘルさん、久しぶりです？」

「もう……大丈夫なんですか……？」

「はい、今から、歩行訓練です」

　ラヘルさんであったことに、安堵します。

　声をかけられただけなのに、こんなにびっくりしてしまうなんて……。

　とにかく平常心を保ちましょう。

「リタちゃんに……報せないと……」

　ラヘルさんがお辞儀して、走っていきました。

　リタさんも、心配してたんですね。待つべきかと思いましたけど、少し歩きます。

　この調子だと、私を見つけるのは簡単だと思いましたから。

「敵から隠れるなら、病室に居た方が良かったかも……」

「歩けない方が大変ですから、歩行訓練は必要です」

「それは、そうだけど……」

　渋る私に、アリスさんが言おうか迷っていた事を話します。

「あの戦争の目的は、私達だけの秘密になっています」

「私が狙わ――むぐっ」

　アリスさんの指が私の口を塞ぎます。

　そのまま指を自分の口に持っていき指を立て、首を横に振ります。

　その動作に、少しどきどき、してしまいます。

「言ってはいけません」

「う、うん……」

　黙ったままでよいのでしょうか……。

「アンネさんですら変わってしまったのです。リッカさまを危険に曝す訳にはいきません」

　っ……。

　アリスさんは私を想ってくれています。

　私は、それに従います。

　不信感はマリスタザリアを生みます。私がその火種になってしまう……それだけは、避けないといけません。

「普段通りで居なければいけません。不信感をもたれないために」

「うん……」

　起きて、治療を終えていれば、リハビリをする。

　普通の事です。

　ずっと隠し続ける事は出来ません。隠していたという不信感は、じわじわと人々の心を蝕むでしょう。

　どうして隠していたのかを、考えさせてしまいます。

　であれば、私は普通に過ごすのが、良いのです……。

　更なる犠牲を生まないために、一刻も早く、私は取り戻さないといけないのですから。

「……」

「行きましたか」

「えぇ」

　レティシアとエルタナスィアが、病院の外の二人を見ている。

「早く歩けると良いですね」

「そうね……」

「何か気になる事でも？」

　エルタナスィアの歯切れの悪い返事に、レティシアが首を傾げる。

「リツカさんの様子が、やっぱり変なのよね……」

「ふむ」　

　エルタナスィアに言われるままに、レティシアはリツカを観察する。

「いつもより、背筋が曲がってますね」

　起きたばかりだからでしょうか、とレティシアは唸る。

「あれは、自信がないように見えるわ」

「自信ですか？」

　リツカお姉さんは慎重派ですけど、自信はたっぷりだと思うのです。

「何事もなく、帰ってきてくれれば良いのだけど……」

「私も遠目から警護します」

「お願いね？　私はこれから、リツカさんの事を陛下たちに報せに行くわ」

「はい」

　二人が別れ、病院を出て行く。

　二人には――いや、この世界の人間には、リツカの異変に気付けない。

　魔法が使えなくなるなんて、思いもしない事だから。

　生まれた時より共にあった魔法。それが使えなくなる事はない。

　だけどリツカとアルレスィアだけは、別だった。

　二人の持つ、”強化””抱擁””拒絶”。これらは、アルツィアですら知らない二人だけの魔法。

　リツカの身に起きた事は、アルツィアがこの場に居ても解決できなかっただろう。

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