六花立花巫女日記

27日目、壊れてしまったのです

目覚め⑤

　レティシアが病室から出て行き、走って四人に追いつく。

「皆さン。リツカお姉さんの件は内密ニ」

「えぇ、分かっているわ」

　唐突なお願いにも、エルヴィエールがすぐに答え、全員が頷く。

　四人はレティシアに言われるまでもなく理解していた。

「これから病院に口止めをしまス。予定通り暗幕もつけてもらわないといけませン」

「リツカさんを診察したお医者さんには一応口止めしておいたけど、お願いね？」

「はイ」

　エルタナスィアに頼まれ、レティシアが走っていく。

「廊下は走ってはいけませんよ」

　看護師に怒られ頭を下げているレティシアを四人が見送っている。

「思ったよりも元気そうで良かった」

「受け答えもしっかりしていましたね」

　コルメンスとエルヴィエールがリツカの様子を話している。

　だけど――。

「……」

「エリス、どうした？」

「落ち着きすぎている気がしまして」

　エルタナスィアは、リツカの落ち着き様が気になっている。

「リツカ殿は初めからそうだった気がするが」

「それね」

　ゲルハルトは気にせずに言うけれど、エルタナスィアは何かに気付いたようだ。

「あの落ち着き方、集落の時とそっくりなのよ」

「……？」

　ゲルハルトが首をかしげ、コルメンスとエルヴィエールも良く分かっていない。

「集落の時、オルテに謝られている時と一緒」

　エルタナスィアが思い出せたことですっきりとしたのか、晴れやかな顔をしている。

「それで、どのような問題があるのだ？」

「リツカさんはそれを分からせないから、困り者なのよ」

　ゲルハルトが面食らってエルタナスィアを見ている。

　エルタナスィアは歯痒く感じているようだ。今にも地団駄を踏みそうになっている。

「とにかく、何か隠しているわ」

　エルタナスィアだけが気付いた事。

　つまり。

「アリスは気づいているのでしょうから、任せるしかありません。ですけど、注意していましょう」

　三人に注意喚起し、エルタナスィアが歩き出す。

「起きて直ぐ無理するなんて、いけない子ね」

　それがリツカさんなのだろうけど、とエルタナスィアが呟く。少しだけ、エルタナスィアは怒っていた。

「院長さン」

「レティシアさん？　どうしました」

「暗幕張ってもいいですカ？」

　突然やってきてお願いしてくる私に驚いている院長は、首をかしげながらも頷いてくれます。

「構いませんけれど、もうリツカ様は――」

「何も聞かずに、リツカお姉さんが起きた事を内緒にしてくれませんカ」

　私は懇願します。

　無理を言っている事は分かっています。ですけど言う訳にはいきません。リツカお姉さんが狙われている事は、院長さんたちにも言えません。

「分かりました。徹底させましょう」

「ありがとうございまス」

　頭を深々と下げ、感謝を伝えます。

「リツカ様の事を知っているのは、カトリ君と私含め数名だけですので、ご安心を」

　カトリとは、リツカお姉さんを診察にきた女性医師ですね。

「はイ」

　ほっと一息つきます。

「そうそう、検死の結果が出ました」

「イェルクとヨアセムのものですカ」

「はい」

　一応お願いしていたものです。

　ですけど、イェルクは――。

「結果から言わせていただきます。両者共に衰弱死です」

「――え？」

　ヨアセムはミイラ化したとの事ですけど、イェルクはリツカお姉さんが……。

「二名とも外傷は酷いものでしたが、直接の死因は衰弱です」

「ふム……」

　どういうことです？

「イェルクノ、喉の切り傷は死に関係ないト？」

「一因にはなったでしょうけれど、切り傷は発声器を切り裂いただけのものでしたし、出血性ショック死というわけでもありません」

　院長が言う事を信じれば、リツカお姉さんにとっては辛いままですけれど、少しは慰めになるでしょうか？

「老衰に近いですね。命がいきなりぽんと抜けた様な遺体でした」

「命ガ、いきなリ」

　ヨアセムのほうは見ていませんけれど、イェルクの方は見ていました。あの時抜けた、悪意を含んだ魔力。あれは全て、イェルクの魔力？

「切り傷だけでしたら、直ぐに運べばなんとかなったでしょうね」

「そうですカ、ありがとうございまス。院長」

「はぁ、どういたしまして？」

　リツカお姉さんに伝えた方が良いですね。

　気持ち的に少しは、楽になるでしょう。

「でハ、暗幕を張らせていただきまス」

「どちらに張りますか？」

「病院入り口横を借りまス」

「私も行きましょう」

「ありがとうございまス」

　院長さんが居てくれれば、不審者扱いはされないでしょう。

　院長室を後にします。

　レティシアは、院長の影の一部が、取り残されていたことに、気付けなかった。

　暗幕張って、入り口作って、と。リツカお姉さんの病室は向こうですか。あちら側に穴開けた方が良いですかね。

「何やってんだ」

「超サボリさン」

　誰かと思えばサボリさんです。任務失敗ですから名前は呼んであげません。

「超ってなんだよ」

「昨日勝手にどっか行ったでしょウ」

「あれはてめぇが――」

「例えそうだとしても一報入れるのがマナーでス」

　これでもお姉ちゃんの護衛兼、情報部所属です。組織での振舞いはサボリさんより詳しいです。

「私がただ合流しただけデ、途中からどこかへ行ったらどうするんですカ」

「……」

「まァ、罰はディルクさんに任せていまス」

　私だったら氷漬けにして川に流すところですよ。命拾いしましたね。

「何をしてるかという話ですけどネ」

「切り替え早ぇよ」

「巫女さんが浄化するための場所作りでス」

　漫才しているつもりはないので、ツッコミは無視です。

「……リツカお姉さんが起きるまで傍を離れられない巫女さんのためニ、ここで感染疑惑のある方達を集めて光を受けてもらいまス」

　リツカお姉さんの事を言うか迷いましたけど、サボリさんは迂闊なので言うのを辞めます。

　情報がどこから漏れるか分からないのです。

「病室からでモ、ここなら届くらしいですシ」

「普通に対面で検査すりゃいいじゃねーか」

　ハァ……。やれやれってやつです。

　サボリさんはモテませんね。

「巫女さんの気持ちもそうですけド、悪意に塗れた人は魔王の手下である可能性があるんですヨ」

「あ？」

　頭使うの放棄してるんですかね。

　ここで講義を開始してもいいですけど、時間は無駄にできません。

「そんな魔王の手下ヲ、のこのこと巫女さんの前に差し出すわけにはいきませン。リツカお姉さん以外対処出来ないんですかラ」

　リツカお姉さんがいかにおかしな事をやっていたかって話です。周りを見れば全員敵に見えますよ、全く。

　右にいるこちらをチラチラ見てる男性も、カフェテララスでお茶を飲んでいる女性も、サボリさんを窺っている女子学生も、全員怪しく見えます。

　そんな中、誰にも悟られる事なく警戒と感知をして、敵には誰よりも早く対応するんですから。

「それニ、巫女さんだけでなくリツカお姉さんも危険なんですかラ。二人一緒に居てくれた方がこちらも楽でス」

　返り討ちでしょうけど、用心は必要です。リツカお姉さんも良く言ってました。

　そういえば、病室の前から全員行き成り居なくなったら、どう思うんですかね。

　エリスさんたちも疲れてましたから何も言いませんでしたけど。

（巫女さんに聞いておきますか）

　”伝言”入れます。

　病室前に黒い影が迫ってくる。

　誰も居ないのを確認し、止まる。

「――、――――」

　病室から何かが聞こえたかと思った影、だけどその時にはもう――”光”に、撃ちぬかれていた。

「……」

「……アリス、さん？」

「どうしました？」

「声が聞こえた気がしたから……」

「風の音がしていましたから、それでしょう」

「そうかな……」

「大丈夫です。私が傍に居ますから」

「うん……」

　リッカさまが目を閉じ、寝息が聞こえてきます。規則正しく刻まれる命の音と息吹。

　嬉しい。また、こうやって安心して貴女の傍に居られることが。貴女の声を聞けることが。

　起きて直ぐに私を探した貴女の瞳。

　私を掴んだ手は弱弱しくも、手放さないと強い意志が伝わってきました。

　発せられた声は少し掠れてしまっていたけれど、綺麗な声でした。

　私を見て、私に触れて、私の命を実感した時の貴女の表情と心が、大きな歓びであったことが、私は嬉しい。

　ですから、私が。

「しっかり守ります。今(・)の(・)貴(・)女(・)を(・)守れるのは、私だけです」

　私が貴女の全(・)て(・)を(・)守ります。

　貴女も、貴女が守りたい世界も、私(・)自(・)身(・)も。

　起きたら、教えてください。

　今(・)の(・)貴(・)女(・)に(・)起(・)き(・)て(・)い(・)る(・)事(・)を、貴女の口から。

「リッカさま。リッカ」

　私も隣で、少し休みます。

　貴女の音を、誰よりも近くで聞かせてください。

「拒絶(【ルフュ・)の箱で(アイシャフ】)包み込む(・オルイグナス)」

　アルレスィアとリツカの居る病室が、銀色の箱に閉ざされる。

　今から三時間。この部屋は二人だけの空間となる。

　誰も二人の時間を邪魔する事は出来ない。

　静かな病室に、二人の刻む音が、溶け合っていった。