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生きてる②

　緊張と興奮で震える手で、アリスさんの予備のローブを受け取ります。ただ一緒に、横になっていただけなのに、私すごく……興奮？　しています。

（興奮は違うか。えっと……）

「あ、あの……こちらをどうぞ。リッカさまに合わせて繕ったローブです」

　顔を真っ赤に羞恥に染め、手渡ししてくれるアリスさんにドキドキしてしまいます。何でしょう。扇情的？　良く分かりません。私の語彙では、今のアリスさんを形容出来ません。

（私に合わせて……？）

　と、言われましたが……もう作れたのでしょうか。まさか寝ずに。

「いえ……その辺りも含めて、今日ちゃんと……全部説明します」

「わかりました。お願い、します」

　顔に出ていたのか、私の疑問に対しての答えが返ってきました。聞きたいことは、山ほどあるので……その言葉に、頷きました。

　きっと、説明を受けると……私の日常は終わるのでしょう。ただの軽い、不思議な海外旅行。その程度と思っていた私の日常は――。

　渡された服は、しっかりと私の体に合わせて作られていました。

　主に胸の辺りとか。変更点は他にもあり、アリスさんの物とは違い、私のローブにはスカートの横部分、昨日戦いの最中切り裂いた場所に、大きなスリットが空いていました。

　袖はより手が扱いやすいように調整されているのか、まったく邪魔になりません。

　私が……戦いやすいように作られたかのような仕上がりに、私の心臓は少し強めに跳ねます。

　でも私はこの仕上がりに、まったく嫌悪を感じませんでした。何故ならこれは、アリスさんが考えに考え抜いて作ったものだからです。

「――っ」

　アリスさんが心配そうに、そして、まるでこの世の終わりと言わんばかりの悲しみに目を伏せます。

　だから私は、アリスさんの頬を撫でました。

「とっても馴染みます。アリスさん、ありがとうございます」

　大丈夫、そんな顔をしないで。と、頬からアリスさんの手へと指を滑らせ、握り、微笑みかけるのです。

　そのまま手を繋いでいるのも、悪いので手を離します。

「ぁ……。――コホン。それでは、朝食の場までお連れします」

　アリスさんが微笑みながら先導してくれます。少し落ち込んで見えたような。

　アリスさんの家じゃなくて、昨日と同じく食事処で皆で食べるようです。皆で食べるのが、この集落の習慣のようですね。祈りを捧げるから、でしょうか。

　道すがら、広場の椅子に、昨日まで居なかったピ(・)ン(・)ク(・)色(・)の(・)髪(・)をした女性が座ってぼーっと空を眺めていました。

　アリスさんはその女性を一瞥し、目礼をして歩いていきます。

（お偉いさん？　私も、したほうがいいのかな）

　アリスさんに習って、私も目礼をしてから通ります。その女性がなぜか首を捻っています。

　アリスさんの知合いでしょうか。

　それにしても、綺麗な人でした。

　アリスさんと出会ったときのような、痺れるような、魂を直接抱きしめられたような感じはありませんでしたが、あの女性を見ると、なぜか懐かしいような……？