六花立花巫女日記

24日目、私は浮かれていたのです

激闘⑦

「ウィンツェッツが来てくれて助かったぜ」

「だからって頼りすぎだろ！」

　北の援護に行ったウィンツェッツは、到着するなり最前線に立たされている。

「試し斬りしたいって言ってたから、戦いたいのかなって」

「確かに言ったが、感触を確かめる暇もねぇよ！」

　刀の切れ味を見たくて戦っているけれど、それを確かめる暇がないほどに戦い続けている。

（でもまぁ、いつもより疲れねぇな）

　それなりには感じているようだ。

（ライゼが言う程には、感じねぇが）

　技術の差か、ライゼルトやリツカ程切れ味の変化を実感できていない。

「まぁ、この戦場なら突破できそうだな」

（ここが終わったら西に行くか。どうせライゼも行ってんだろ）

　早々と次の予定を立てている。

　北は、当初予想していたより、ずっと敵が少ない。

　今まで北を意識させていたのは、他の方角での準備を悟らせないためだったようだ。

　そのため、他の方角では、激戦が繰り広げられている。

「おいおい、こっちに火力がいねぇぞ！？」

「誰だよ命令だしたの！」

　東では、ディルクが到着していた。

　しかし、伝達ミスか、攻撃できる人間が極端に少ない。

「アンネさんに連絡しなかったのか！？」

「ないもの強請りすんな、このまま守るぞ。ライゼかウィンツェッツに連絡する」

　ディルクが落ち着いた声で言う。

（早速後悔したぞ、ライゼ）

　剣術を覚えていれば、少しは楽になったかもしれないと、ディルクが苦笑いしている。

（そんなに甘くはねぇか）

　敵の質はそこまで高くない。

　それでも、犠牲は少なからず出ている。

　北も東は犠牲者を出しながらも、王都の城壁には、傷一つついていなかった。

「参ります」

　アリスさんの魔力が昂ぶっています。

　ついに、きます。

「光の炎、光の刀(つるぎ)、赤光を煌かせ！　私の魂、私の想い、私の愛を捧げる！　フラス(光よ)・フラス！　光をのみ込む光よ、私を照らせ。ルート(赤く)・ルート！　白を包む赤よ、私と共に――強き想いを胸に抱いた英雄よ、顕現せよ！」

　この世界で唯一の、名前を持つ魔法。詠唱は、アリスさんの純粋な想いを謳います。

　対一、対多、どちらでも一撃の下なぎ払うこの魔法は、アリスさんの想いの強さに比例し、強ければ強いほど、より強く、想いを顕現させるのです。

「私の想いを受け、私の敵を拒絶せよ！　【アン・ギルィ・トァ・マシュ】！！」

　アリスさんの体が銀色に煌き、瞳は赤と銀が混じり、ほんのり桃色に光ります。

　杖を高々と掲げると、その杖から魔力が噴き出しました。その魔力は、だんだんと人の形をしていきます。

　その姿は――。

「余所見トハ余裕ダナァ！」

「――っ！」

　目の前で鬱陶しい私にキレているのか、司祭は私だけを見ています。

　チャンスですね。

　あの魔法をもう少し見たかったのですけど、後で聞きましょう。

　このまま司祭を足止めしていれば――私達の勝ちです！

「……」

「大きいリ(・)ツ(・)カ(・)お(・)姉(・)さ(・)ん(・)ですね」

　アルレスィアが顔を真っ赤にして、照れている。

　この魔法は、アルレスィアの想いを具現化し、想いの強さがそのまま攻撃力になる、”拒絶の光”の究極魔法だ。

　昔この魔法を発動させた時は、アルツィアが出てきた。

　強さは、レティシアが行う魔法で最も強いものを、少しだけ強くしたくらいのものだ。

　でも今は、リツカの姿をし、強さは、今この世界にある魔法のどれよりも――強い。

　この魔法は、ア(・)ル(・)レ(・)ス(・)ィ(・)ア(・)の(・)想(・)い(・)の具現化。想(・)い(・)の(・)強(・)さ(・)で威力が変わる。

　アルレスィアは、こ(・)の(・)世(・)の(・)誰(・)よ(・)り(・)も(・)、リツカを――。

「……アン・ギルィ・トァ・マシュ！」

　照れ隠しに、アルレスィアが魔法へ命令を下す。

　リツカと戦っているイェルクに向け、巨大リツカの刀が横薙ぎに振るわれる。

　戦っているリツカ諸共。

「巫女さん！？　リツカお姉さんでも避けられませんよ！」

「ご安心を」

　何度でも言おう。この魔法は、アルレスィアの想いの具現化だ。

「私の攻撃が、リッカさまに当たるわけありません」

　アルレスィアに攻撃の意思が有るかどうか、この魔法の攻撃対象は、アルレスィアが拒絶したい相手だけだ。

「ナンダ――！？」

「もう遅いです」

「気ヅカセタノガ、運ノ尽キダ」

　往生際の悪い方ですね。もう刀はそこに――。刀？

　神さまを象ってるんじゃ――。

　姿形は後ほど聞くとして、何か嫌な、予感……っ！　

　司祭がまだ、何かしています。

「保険ト言ッタハズダ」

「まさかっ！」

「でけぇ剣士娘だな。巫女っ娘の魔法か？」

　ライゼルトの位置からも見えているようで、空をチラと見ている。

「どんな魔法なんだありゃ――あん？」

　ライゼルトが大きく下がる。

　マリスタザリアたちが、先程と同様に苦しみだす。

　でも、先程よりずっと早く、悪意が飛んでいった。

　北のウィンツェッツも、西を見ていた。

「あんな魔法もあんだな。――あ？」

　ここも同様に、悪意が西へ行く。

　そして、東も。

「悪意が――！？」

　まだ取り込む気ですか！？　今度こそ、理性が蒸発しますよっ！

「ヌンッ！」

　更に体が肥大化し、アリスさんの魔法が振り抜く攻撃を受け止めています。体表が人の色とは思えない、土のような色になっているのです。マリスタザリア化の影響なのか、どんどん人から離れていっています。

　苦痛に歪みながらも、司祭は話す事をやめません。

「ワタシ、ハ、神、ノオンッチョ――」

「どうして、そこまで……」

　司祭はどうしてそこまで、神さまの恩寵を欲しているのでしょう。

「ワタシヲ、救っテクレ、タ、神ヘ、恩返し、シ、シタカ」

「それが、聖伐なんですか」

「ソウ、ダッ！」

　歪んでいても、この人は――信徒だったんですね。

　アリスさんに強く当たるのは、邪魔をしていたから、でしょうか。自分の信じる神さま像を崩してしまったアリスさんをへの、反抗。

　身勝手で、一方的で、間違っていますけど……この人は、利用されていただけなのかもしれません。

「言ったはずですよ」

「グ、グググ」

「そんな貴方も、神さまは愛してくれるんです」

　光が、司祭をのみ込んでいきます。

　終わりです。

「グ、グガッあ、ァァアアアアアァァ！！」

「罪を償ってください。神は赦してくれる。でしょう？」

　司祭は、光の向こうへ、消えていきました。

「はぁっ……はっ……」

「アリスさん！」

　アリスさんが肩で息をして、膝をついてしまいました。

　私は急いで向かいます、けど。

「あふっ」

「リ、リッカさまっ」

　足がもつれて、こけてしまいました。変な声まで出して……恥ずかしい……。

「二人共、何をしてるんですか」

「シーアさん、足震えてる」

「座っていいですか？」

　シーアさんも限界だったようです。

「生命剤が、ちょうど三本あります。のんでください」

「私の方も、二本ありますから、シーアさんはご自分で」

「では、ありがたく」

　アリスさんが、よろよろとしながらも、私のところに来てくれます。

「ごめんね、腰が痛くて……」

「治癒は、まだ出来ません……。もう少し我慢してくださいね？」

「うん」

　アリスさんが、ビンを渡してくれます。

　思い出したら、少しズキズキしてきました。結構、血だらけです。

　少し、歩けるようになりましたね。

「無事か！」

　ライゼさんの声が遠くから聞こえます。どうやら、直行してきたようです。

「戻りましょう、二人共」

「はい」

「うん」

　シーアさんに促されて、王都へ戻ります。

　後ろで倒れている司祭を見ます。

　どうやら、アリスさんが手加減して攻撃を当てたようです。

　司祭が予想以上に強かったのもありますけど、纏っていた悪意は全て吹き飛ばされ、肉体へのダメージは大きいです。

　あの巨大な魔力の斬撃。あれを精密に制御し、司祭を殺すことなく制圧した腕前、アリスさんの魔法技術の高さがうかがえます。

　あの人は、ギルドに任せて私たちは――。

（お前だけ、デモ）

　イェルクの意識は、ヨアセムに殆どのみ込まれてしまっている。

　だからだろう。

　魔王の脅威になりえる者を狙っている。

　アルレスィアに、攻撃しようとしている。

　殺意を帯びた、殺すための、魔法を向け――。

「――！」

　リツカが、ただの”強化”で跳ぶ。

「リッカさま！」

　アルレスィアの悲痛な声が、リツカを止めようとする。

　だけど、もう、止まらない。

「――シッ！」

　肉の裂ける音と共に、イェルクの喉が、斬られる。

「――ぁ！　――ぇ！」

　声を出そうとするイェルクだけど、声が出ない。

　アルレスィアの魔法のダメージもあったのだろう。どんどん精気がなくなっていく。

「……」

　リツカが震えている。

　唇は青く染まっている。

　イェルクが、正気に戻った目で、微笑んだ気がしたけれど、リツカの目には、何も映っていなかった。

「――ぁ――ぃ――ぉ」

　イェルクが何かを言った。

　それで力を使い果たしたのだろう。イェルクの命が――尽きた。