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荒れる国

A,C,　27/03/06

　日課を終え、ギルドへ向かいます。

　一般依頼を受ける予定です。緊急のマリスタザリアが居ればそちらですけど。

「ここが王都ですカ。無駄に広いですネ。こんなに広かったでしょうカ。小さかったので覚えて――」

　そんな声が聞こえ、あたりを見ます。

　すると、御伽噺に出てきそうなフードつきの黒いマントを羽織った――そう、魔女が居ました。

「しっかシ、来て早々依頼をやらされるなんテ。お金には困ってましたガ、人使いが荒いにも程がありまス。後であの人からふんだくってやりましょウ」

　訛り、でしょうか。ライゼさんも訛っていましたけど、方言のようでした。この方の訛りは、異国の？

「ン？　なんでス。そんなに見テ。赤いお姉さン」

　流石に見過ぎましたね。

「ごめんなさい。王国には初めてですか？　私も最近きたばかりで、その頃の私みたいだったので、懐かしくって。つい」

「ふム……そうですカ。あなたガ。何れ会うこともあるでしょウ。今は挨拶を控えさせていただきまス。でハ」

　そういって丁寧にお辞儀をし、女の子は去っていきました。

「？」

「あの方も選任ということでしょうか」

　アリスさんが何れ会う、に反応して、言います。

「かなぁ、ライゼさんもあんな感じだったしね」

　ライゼさんのように”出来る”とは思いませんでした。

　でも、ここは剣士だけが居る世界ではありません。纏う魔力が澄んでいました。

　アリスさんの研ぎ澄まされた感じではありませんでしたけど……今まで会った、誰よりも力強い魔力。計り知れない底のような――。

「あの子も、世界を助けるために命を……」

　見た目は私より幼いくらいでした。そんな子ですら、この世界を憂い、行動しているようです。

「私たちも、がんばりましょう」

　アリスさんが笑顔で鼓舞してくれます。

「うん。いこっか」

　ギルドはもう賑わっているでしょう。

　ギルドはまさに混沌としていました。

　どうやら次の選任試験が開催されるようで……中央受付が賑わっているのですけど……。

「俺が先だったろうが！」

「これで合格にしてくれないか」

「なんで僕まで受けないといけないんだよ！？」

「うるせぇ！俺一人じゃかてねーんだからしかたねぇだろ！」

　割り込み。裏口合格狙いの賄賂。あちらは、仲間割れでしょうか。

　混沌としすぎていますけど、共通点は異国の人が多いってことでしょうか。

　この国の人の特徴は、金髪か黒髪。染髪は居ますが、そんなに多くはないです。肌は白く、堀が深い。そして、まぁ、人並みに悪意も欲もあります。

　ただ……ここまで荒いと、憑依型マリスタザリアを疑うくらいには……王都の人は大人しいのです。

　武器屋で絡んできた人も、浄化後はちゃんと話が通じました。

　でもこの方たちは……話、通じるでしょうか。この方たち、憑依されてるんじゃ……。

　私はアリスさんを守るように、さりげなく移動しました。とにかく、アンネさんに聞いてみましょう。

　冒険者組合は一番端にあり、すでに冒険者となった方しかいませんから、もう安心かな。

「ごめんください。アンネさん居ますか」

　私は受付にアンネさんの所在を聞きます。

「はい、少々お待ちください」

　そう言われ、待とうと移動し始めましたけれど――。

「アルレスィア様、リツカ様。お待ちしておりました」

　アンネさんは、いつも絶妙なタイミングで来てくれます。

「えっと、この賑わいは何があっているのでしょう？」

　アリスさんが中央受付の様子を伺いながら尋ねます。

「選任の試験を行おうと募集をかけました。そうしたところ、他国の方からの応募が多かったのです」

　おかしいですね、国毎にギルドはあるはずですけど……。

「他国のギルドが埋まっていた、とかですか？」

　アリスさんが考えを伝えます。

「いえ、実は――」

　アンネさんが言いよどみます。

「他の国のマリスタザリアは、激減しているのです。ここ一週間で……」

　アンネさんの言葉にアリスさんも私も固まりました。

全部の加筆修正、一応終わりました。

24、25日は触れないので、一応です。

26日にもう一度全部見直し、主人公の性格を確立させます。

活動報告通りの性格になるよう、調整いたします。

1からのスタートのつもりで、気を引き締めます。