うなじ事件
夏の陽射しが騎士団の訓練場を照りつけていた。
ナターリヤは剣を振りながら、首筋にまとわりつく髪に苛立っていた。
（暑い…首が蒸れる…！）
赤い巻き毛を三つ編みにしてお団子にしていたが、甲冑をかぶるには邪魔。 ポニーテールにすれば涼しいが、戦闘時に危険だ。
（うーん…どうしたものかなぁ）
木陰で髪をいじっていると、背後から静かに声がした。
「ナターリヤ」
「っきゃあーーーーー！！」
耳元ゼロ距離で声をかけてきたレオニードに、ナターリヤは悲鳴を上げて跳ねた。
「なぜ逃げる」
レオニードは無表情で首を傾げる。 ナターリヤは顔を真っ赤にして叫んだ。
「パーソナルスペースがバグってるのよ！いきなり女の子にゼロ距離で声かけたら、痴漢って言われてもおかしくないのよ！」
「恋人に向かい痴漢とは何事だ」
低い声がうなじに吹きかけられ、ナターリヤはゾクッと震えた。
（やば…今の息、感じた…！）
「腕一本分距離取って！」
彼女は手を突き出してレオニードを遠ざけた。
「嫌なのか？……わかった」
あっさりと引き下がる素直さに、逆に拍子抜けするナターリヤ。
「何をしていたんだ？髪なんて下ろして」
「この暑さでしょ…？髪が首に張り付いてうざったらしくて…ポニーテールにでもすれば涼しいんだけど…」
ナターリヤは無造作に髪を束ね、白いうなじを露わにして首元を仰いだ。
「兜をかぶれないのよねぇ、それだと危ないし…」
その白いうなじに、レオニードの視線が吸い寄せられる。 細い首、艶やかな肌、項にかかる細かな産毛。
「そうか…」
そう呟いた瞬間――
レオニードは、無表情のまま、ナターリヤのうなじを舌でヌルリと舐めた。
「ひゃああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああ
「……少し塩気があるな」
うなじを舐めた直後、レオニードは淡々と感想を述べた。 その言葉にナターリヤは顔を真っ赤に染め、膝から崩れ落ちそうになる。 慌てて背中を支えるレオニードの手が、妙に優しい。
（塩気……って、汗！？）
瞬時に脳内で意味を理解したナターリヤは、無表情のままレオニードに頭突きをかまそうとする。
しかし、彼は軽く身を引いてそれをかわした。
「どうした？」
「どうしたもこうしたもないわよ！！人のうなじを舐めておいて、しかも“塩みがある”って何よ！！」
「……嫌なら、うなじは隠しておくんだな」
とんでもないことをしでかしたというのに、レオニードはどこか堂々とした態度で言い放つ。 その図々しさにナターリヤは言葉を失いかけた。
そして、彼は最後に爆弾を投下する。
「俺が押し倒したくなる。じゃあな」
その一言で、ナターリヤは完全に硬直した。 思考停止。 感情フリーズ。
騎士団の夏、最大の事件が、静かに幕を開けた。
