静かな前夜
時刻はPM7:00
今回は早めに切り上げたハイド達はログアウトし現実に戻ると真っ先にGA社 社長の天馬と麗華に報告に向かう。
「ほぉ〜ドラゴンを仲間にしたか」
「はい。あっちの世界のモンスターもだいぶ迷惑してる事が分かりました」
「みんなゲーム感覚で好き放題にやるから…」
「仕方ないわよ、プレイヤー達はみんなゲームの中だと信じて疑わないもの…」
「一概には説得しても信じまい…」
ログインした先はゲームではなく異世界なんて誰が言っても信じる訳がない。
実際GA社もどうする事も出来ない以上はな…
「移動手段が手に入ったからさっそく明日行ってみるわ！」
「ああ頼む」
「それと悪いニュースよ…」
「悪いニュース？」
「夏樹くんが初めてプレイした日に各サーバーに居たプレイヤー達が意識不明だと分かったの」
「意識不明！？」
「恐らくは魔神に襲われた者達だ。」
「魔神に…」
ハイドの脳内に蘇る魔神サタンに喰われた記憶。しかし、何故自分だけが助かったのか？
それが未だに分からない。
「例外だったのは夏樹くんだけよ！」
「その他は皆未だに病院のベッドで眠りについている…」
「何とか出来ない訳！？」
「原因不明である以上はどうにもならないわ」
「意識不明者達は恐らく魔神の体内に存在してるのではないかと私は考えている」
「魔神のお腹の中って事？」
「PCと一緒に神経が食われ繋がりが消えたから意識不明になったと推測はするが…確証がない…」
「身体と神経は繋がっている…分身体が傷つけば僕達も傷つく様に…」
これはウカウカしてられない。
「とにかく明日、僕達は言われたポイントに向かってみます！」
「そうね！答えはきっとあるはずよ！」
「何が起こるか判らないからしっかり準備て明日向かって頂戴！」
「でわ頼んだぞ二人共」
「「了解」」
今日は早く上がれたので夏樹は家に送ってもらった。明日は自宅からログインするつもりだ。
帰宅した夏樹は簡単に食事とシャワーを済ませて自分の部屋のベッドに座り込むとスマホが鳴る。
「母さんだ…もしもし？」
「夏樹？元気してるの？」
「うん。」
「ちゃんと食べてる？」
「食べてるよ大丈夫」
「お兄ちゃんは元気？」
「え…えっと…その…」
夏樹は口ごもる。
「どうしたの？もしもし？夏樹？」
「兄さんとはちょっと喧嘩してて…」
「兄弟でまた下さらない喧嘩したのね〜早く仲直りしなさいよ！」
「うん…わかった…」
言える訳ない…兄さんが…意識不明でアメリカの病院にいるなんて…母さんには絶対に言えない。
「お父さんも元気にしてるから。後仕送りしておいてからちゃんと受け取って。明後日には高校生なんだから。」
「あ、そうか…」
春休みもうすぐ終わるんだ…
「入学式に行けなくてごめんね」
「ううん。大丈夫だよ！どうせつまらないから」
「そう？じゃあこっちは朝だから仕事に行くわね！おやすみ」
「うん。おやすみ」
夏樹はスマホを切る。
夏樹の両親は今オーストリアに居るのだ。
仕事の転勤で両親は今オーストリアに住んでいて中々帰ってこないのだ。
「明日か…いよいよ…」
夏樹は電気を消して布団に入り目を瞑る。
出来れば解決に導くこと願いながら…
「はぁ〜全くあれで高校生なんて思えないわよ…」
ゴーグルを外す椿姫のリアルの少女はエプロンをつけると冷蔵庫を開けて適当に材料を取り台所へ立ち料理を始めた。
「いよいよ明日…ママを助ける手掛かりを必ず見つけてみせる！」
少女は器用にフライパンを使ってご飯をかき混ぜケチャップをかけて切った鶏肉にグリーンピースを混ぜしっかりとかき回しチキンライスを作った。
「頂きます」
仕事から帰らない父と病院で意識を無くし植物人間状態の母…少女は涙をこらえながらご飯を平らげるとお風呂へ行った。
「ふぅ〜息抜きのつもりが大変な事になっちゃった…」
「ママ〜ご飯！！」
「はいはい！すぐ用意するからね！」
小さな女の子を抱っこし台所へ向かう女性こそ蓮華のリアルである。
リアルは幼稚園の先生であり一児の母である。
バイコーンが襲い掛からなかった理由はこれだ。
「頂きます！」
「いただきます」
母と娘二人の生活。
リアルの蓮華は娘を寝かしつけると一人お酒を飲む。
「……」
眼差しの先にある娘と自分ともう一人の男性。
「もう…終わった事だもんね……」
彼女は写真立てを倒し寝室へ行った。
「はぁ〜はぁ〜キツイな全く…」
夜も更けたダンススタジオで汗だくになりながら練習する青年。
「ん？ゴーグルが光ってる？」
青年はかけてグローブを右手だけはめるとメールをクリックする。
「良かった〜明日はログイン出来るよ！」
青年はメールに返事を書いて転送した。
「よし！今日はここまで！」
青年は切り上げた。
寝息をたてる夏樹の部屋でゴーグルが点滅する。
差し出し人 オスカル
やぁ、ハイド！
僕は明日暇だからログインするよ！
楽しみにしていてくれ！
byオスカル
そのメールは朝になるまで気づかなかった。
