少女の決意
確かな手がかりが見つかったかもしれない。
盛り上がる二人を余所に不安がまだ拭えないのは麗華である。
「明日、オスカルと椿姫にも連絡してその場所へ行こう！」
「夏樹君。まさか一般人を連れていくの！？」
「一般人じゃないよ！二人は理解して上で協力をしてくれる仲間なんだ！」
「これはゲームじゃないのよっ！！」
麗華は声あげた。
「麗華姉ちゃん…？」
「夏樹くん…これは下手をしたら死ぬかもしれない命がけの調査なのよ！！分身体が怪我をすれば本体にも傷が付く…もし…もし首が折れ、腹が開き、心臓がやられたら本当に死んじゃうかもしれないのよっ！！！」
麗華は声を荒げながら涙を流しながら訴えると夏樹の両肩に手を置いた。
「友春みたいに…貴方まで居なくなったら…私…貴方のご両親に顔向け出来ない…アリスだって…どうなるか判らないのよ！！そんな危険な事に関係ない人達も巻き込んでもしもの事があったら…貴方は責任とれるわけ！？」
「それは…出来ないよ…」
「だったら！」
「麗華姉ちゃん…僕だってわかってるつもりだよ…でもね、あの世界は僕たちの想像を以上に広い上にまだまだ判らない事が多過ぎる。何より僕とアリスだけじゃ解決には導けないんだよ！」
「それでも一般人を巻き込んでいい訳ないわ！」
「僕たちだって巻き込まれた一般人でしょ！！」
「それは…」
「一本取られたわねお姉ちゃん！」
「アリス！」
「お姉ちゃんのいい分は判るわ。でもね、夏樹の言う事にも一理あるわ！」
アリスはそう言うと二人を離す。
「いくら夏樹がチートでも二人だけじゃこの先ピンチをカバー出来ないわ。仲間はやっぱり必要よ！」
「だからゲームじゃないのよ！こんな危険な旅に子供だけの判断で決めていい事じゃ…」
「確かに協力者は居た方がいいな」
「社長！？」
口を開く天馬。
「どちらにしても、この先は二人だけじゃ荷が重いだろ。」
「ですが！！」
「協力者は我々が責任持って身の安全を万全にすればいいだろ。少なくとも今の私達に出来る最善のバックアップはこれしかないだろ」
「社長！」
「ただし、現状を理解した上で協力を申し出た者だけを連れて行く。無理強いは絶対にしない！どれだけ必要であってもだ！」
「はい！」
「言われなくても足手纏いは必要ないわよ！」
「わかったわ…いい？絶対に命を粗末にしない事！それが守れないなら貴方達を解雇するからね！！」
「ありがとう、麗華姉ちゃん」
「話は纏まったな。でわ明日、明朝にログインし反応があった場所まで向かいエネルギーの正体を探りに行ってくれ！ポイントは二人のマッピングにマーキング済みだ！頼んだよ！」
「「了解！」」
報告を終えた夏樹とアリスは再び客室に泊まる事になる。流石に時間が遅いので身体にさわらないように泊まる事にしたのだ。
二人はシャワーと簡単な食事を終えたAM1:00に布団に入り眠りに付く。明日また旅立つ為に。
朝日が昇り始めた頃、所沢市の病院を後にする小さな女の子がタクシーに乗り込み病院を後にした。
「何処まで？」
「この住所まで…」
可愛らしいピンクの羽つきのカバンを背負った少女は運転手にメモを見せるとタクシーの運転手は扉を閉め車を走らせた。
「誰かのお見舞いに？」
女の子に話しかける運転手。
「はい。母のです…」
「お母さん？病気かい？」
「ええ…まあ…」
走り出した車はやがて一軒家に到着した。
少女はお金を払い車から降り運転手にお礼を言うとタクシーは家を後にした。
少女は鍵を取り出すと扉の鍵を開け中に入る。
家に上がると置き手紙が置いてある。
会社へ戻りますご飯は適当に頼むね！
父より
「……」
少女はその紙をくしゃくしゃに丸めるとゴミ箱に捨てた。
少女はパンを取り出し冷蔵庫からジャムと牛乳を出し朝食を取る。
「ん？」
ゴーグルが点滅している。
少女はゴーグルを取るとかける。メールのアプリが点滅している。
「メール？」
少女はゴーグルのケーブルをノートパソコンに繋ぐとパンを咥えながらマウスでカーソルを動かしてメールにクリックする。
差出人 ハイド
やあ椿姫！実はあの後確かな手掛かりが見つかったんだ！今日はこれるかい？来れたらショートメールを頼むね！僕とアリスは王都の魔法屋にいるからね！
「手掛かり…急がなきゃ！」
少女はパンを頬張り牛乳で流し込みコードをゴーグルから外すとグローブをはめ込み再びゴーグルを被るとリアル・ツヴァイトのアプリにクリックした。
リアル・ツヴァイトにログインしますか？
「ママ…必ず助けるから…行ってきます！」
YESをクリックする。
王都ヴィトンズ
ログインしたハイドとアリスは王都ヴィトンズに到着すると同時にショートメールが届いた。
「あ、椿姫とオスカルだ！」
「何て？」
「椿姫は向かってる。オスカルは来れないって」
「仕方ないわね、まあ鼻垂れは当てにしてないし」
「アリス…」
「とにかく待ち合わせの魔法屋に行くわよ！」
