僕が出来る事を、
時刻はPM10:00。
ハイド達は街に戻ると直ぐにログアウトし現実の世界に帰還した。
ハイド事、高町夏樹と姫神アリスはゴーグルを外すと座っていたソファーにもたれ掛かる。
「はぁ〜疲れた〜」
「分身体を動かすとこっちも疲れるなんて…本当に現実と変わらないわ…」
「多分だけど…神経があの分身体と直結してるから、現実と同じ疲労感を感じてるのかも…」
「この傷もね…」
夏樹のシャツを引っぺがしたアリスは夏樹の背中を直ぐに覗き混んだ。
「な、何いきなり！」
「やっぱり痕があるわ」
夏樹の背中には刀傷の様な赤い痕が出来ていた。
アリスは急いで夏樹をひっぱり社長室へと足を運んだ。
「痛い痛い」
「これは内出血してるわね」
姉の麗華に包帯を巻いてもらっている夏樹。
「我慢なさい！男の子でしょ！」
「痛いもんは痛いよ…」
「しかし、良くこれですんだわね。」
恐らく紛いなりにも貰った防具のおかげだろ。
後はアリスの治癒魔法のおかげでこの程度だったんだろ。
「帰って来たばかりで悪いが二人とも現状の報告を頼む」
社長の綾小路天馬がそう言う。
「はい。僕は、あの神を自称する男の言う通りだと思いました。あの世界は現実だと考えます。」
「根拠はあるの？夏樹くん」
「だってNPCが助けた事を覚えてる何て思えないし、何より人の輪があった時点で僕はあの世界がゲームの中とは思えませんでした！」
コンピューター通りに動くNPCと違う、人の温かみもあったし何よりもあの笑顔は間違いなく僕の知ってる人間の感情だった。
「確かに私もそう思ったわ。後色んな意味で面倒事が始まっていたわ」
「面倒ごと？」
「PK達があの世界の盗賊と手を組んでいたわ」
「盗賊だと！？職業ではなくてかい？」
「はい。本物の盗賊でした。前に僕が消去したPKが奴らを率いてプレイヤー達から金品などを奪っていました。」
「社長…」
「成る程な…以前の世界と違い、自分達で時給自足無くしてプレイは不可能だからな。ゲームに慣れすぎているプレイヤー達には不便な訳か…」
「だからゲームでやった様に強奪やカツアゲを？」
「だろうな。」
リアル・ツヴァイトと違ってモンスターを倒せば金が手に入るじゃないからな。
面倒な事はゲームと同じやり方で解決か…
「それと、あのアルカナ・ファミリア達の話だと夏樹のPCハイドが悪質PKとして有名になってるらしいわ」
「やっぱり…」
「やっぱりって？」
「君たちが旅立った後に我々も調べていたんだ。どんな些細な事でも構わないとBBSも調べていたんだ。そしたら…」
「夏樹くんの事が一部偽造されて書き込まれていたのよ！」
「だ、誰がそんな事！？」
「恐らく君が消去したPKとそのギルドだろ」
「髑髏の復讐者が！？」
「奴らは悪質PK集団よ！そんな奴らの書き込みを誰が信じる訳！？」
確かに悪質で有名な連中の書き込みなんか誰が信じると言うんだ。
「彼らは囮に使う別のアカウントを恐らく持っているんだ。我々の目を欺く為のPCを、それを使い名前を偽造し書き込みをしたんではないだろうか？」
「分身体は本人しか使えないんでしょ！？複数何てそれこそ」
「残念な事に以前作ったPCでも分身体化してる様でな、新たな作成はそのPCデータが消えたら行える様だがな、それ以前に作った物なら…」
「何体でも持てる！？」
成る程。PCを消されたガルザが腹いせに一般PCを装ってBBSに書き込みをしそれを見たアルカナ・ファミリアがハイドに攻撃したなら辻褄があう。
「アルカナ・ファミリアって本当に馬鹿ね！その書き込みが偽物と思わなかった訳！！」
「リーダーがあれじゃ多分無理だよ…」
アルカナ・ファミリアのリーダー、アーサーは酷く石頭で自分の価値観が絶対に正しいと思い込んでいる1番面倒くさいタイプだ。挫折を知らないんだきっと。
「口では異変を感じたとか言ってたけど、やってる事はゲームのままよ。じゃなきゃ夏樹に盾になれ何て無茶言わないわよ！」
「これはゲームって言う柵がやっぱり皆んなある訳ね…」
「状況は言ったけど…誰も信じなかった…」
「まあ、当たり前だな。世界が現実に切り替わった以外はさほど変化が無いからな…」
「痛みがフィードバックするのも使用変更と信じて疑っていません。」
「それに現実でも原因不明の内出血や刀傷で病院へ運ばれたとニュースであったからな」
あのPK達がやった事が夏樹みたいに肉体に現れたんだ。
「夏樹くん。怖い思いをさせてしまい本当に申し訳ないと思っている…だが…我々は…」
「明日もログインしてみます」
「え？」
「夏樹くん！？いいの？？」
「うん。確かに怖かったよ。でも僕は感じるんだ、あの世界に兄さんを助ける手掛かりがある事を。それに僕は皆んな言うみたいに改造PCを使ってる事に変わりはない」
「夏樹…」
「全てが終わったら壊れてないリアル・ツヴァイトで遊びたいんだ！今僕は自分を知らない…知らないからこそ、冒険する以外に見つけられないと思うんだ。全ての答えを！」
夏樹は兄を救う手掛かりの為にそして、良くしてくれたあの世界の人々を知った以上はこのままにしとく訳にはいかない。
あの人達に穏やかな日々を返す為に僕は戦うしかない。
「アリス…僕一人じゃ、何も出来ないんだ…助けてくれる？」
「はぁ〜バーカ！」
アリスは夏樹にデコピンした。
「足引っ張るんじゃないわよ！」
「アリス！」
夏樹とアリスはがっちりと握手を交わす。
2人が本当の相棒同士になった瞬間だった。
「2人共…ありがとう…」
「感謝する。今夜は遅い2人共このビルの客室に泊まりなさい。部屋は用意してある。」
「明日からまたお願いね！」
「「了解」」
