復讐の黒獅子
「依頼者が戻って来ないって」
「どういう事ですか？」
この依頼一体何かあるのかな？
「キマイラの依頼を受けた冒険者達がずっと帰って来ていないんです。」
「どういう事なの？」
「キマイラってやっぱり危険なんですか？」
「ええ。レベルはざっと50以上はある危険な魔物ですから。普通の冒険者ではまず倒せません」
「ご、５０ですって！？第1サーバーの最高レベルじゃない！！」
「はい？」
「あ〜いや何でもないです！！」
ハイドはチャットをアリスに送る。
(何よ？)
(駄目だよゲームの話を持ち出しちゃ！ここはゲームの中じゃないんだから！)
(五月蝿いわね…)
(アリス！)
(わかったわよ！五月蝿いわね！)
「お客様？」
受付の女の人がハイド達の挙動不審な行動に不思議がる。
「え、ああ〜何かしら？」
「依頼は受けますか？」
「もちろん受けるわ！」
「アリス絶対わかってないでしょ！」
結局キマイラ打倒の依頼を受ける羽目になりハイド達はとりあえず準備をした。
「ふふ〜ん！準備オーケーよ！」
アリス
装備
メイン
魔法鉄の剣
防具
ライトメタル・アーマード
(防御+10 魔防+10)
靴装備
ウルフの革靴
(俊敏+15)
アクセサリー
無し
ハイド
装備
メイン
右 暗殺者ノ猛毒短剣
左無し
防具
鉄の鎧
(防御+10 魔防+8)
靴装備
ボアの革靴
(俊敏+3)
アクセサリー
無し
ちなみに装備した防具は服と同化する事が出来るのだ。
「本当に行くの…」
「当たり前でしょ！何かするにはお金がいるんだから！」
「だからって命が危ない事をする事はないよ！」
「大丈夫よ！危なくなったら逃げればいいし。何より他のプレイヤーが弱らせたらアンタが仕留めるのよ！」
「何かセコくない！？それ？？」
「いいから行くわよ！道中もレベル上げしながら火山地帯を目指すわよ！」
アリスはハイドを引っ張り東の火山地帯へ向かう。
火山地帯までは距離があるので事情を話したら魔法屋の息子さんがちょうど近くを通ると言うので馬車に便乗させてもらえた。
馬車は荷馬車で馬が引いている。
当然乗り心地は悪い。
「気持ち悪い…」
「大丈夫アリス」
アリスは乗り物酔いをしてしまった。
「すいません乗せてもらった上にこんな」
「いえいえ。命の恩人の頼みですからね。」
やがて火山地帯に差し掛かるとハイドはまだ目を回しているアリスに肩を貸しながら降りた。
「ありがとうございした。」
「じゃあ気をつけて！」
魔法屋の息子さんの馬車は走り出すとやがて見えなくなった。
「アリス着いたよ！」
「う…う〜ん…私一度…落ちるわ…」
「何言ってるんだよ。ホラ頑張って」
ハイドはとりあえず近くにあった洞穴へアリスと向かう。見た感じ何もいないから休むにはうってつけだった。
「ぷはぁ〜全く死ぬかと思ったわよ」
アリスは渡された水を飲み干す。
「大げさだな」
「アンタは順応早すぎるわよ！」
「だって…早く兄さんを助けたいから…」
ハイドは下を向くと暗い表情になる。
「そう言えば…友兄ぃ…意識不明になっちゃったのよね…」
アリスもハイド事、夏樹の兄が意識不明になった事は聞いて知っていた。
「アリスは兄さんの事知ってるんだよね？」
「ええ。お姉ちゃんが結婚した時に知り合って色々教えて貰ったのよ！私その時日本に来たばかりでお兄ちゃんとかいなかったしお姉ちゃんだってあの時始めて会った人だったから」
「アリスと麗華姉ちゃんは…」
「そう。腹違いの姉妹よ。お父さんがママとね」
「ごめん…」
ハイドはちょっと無神経だったかなと謝った。
「いいのよ。ママは死んじゃったし。お父さんの仕事の都合で日本に来た際にお姉ちゃんが結婚するって聞いたから、お父さんも出席するって言って私も着いて行ったのよ。で、お父さんが海外へまた行くって言ったから去年お姉ちゃん所に転がり込んだのよ」
「僕は…ショックで…出席出来なかった…結婚式…」
「ショック？あ〜アンタお姉ちゃんが好きだったのね〜」
「うん…中1の時に告白した…」
「マジっ！？」
「でも、10個も違ったから麗華姉ちゃんは僕を弟としてしか見れない…私は貴方のお兄さんと付き合ってるからって言われて…で、次の年に結婚した。」
「なんか…ごめん…」
今度はアリスが重い空気を作ってしまった。
「いいよ、おあいこにしよう。」
「そうね、じゃあ気合い入れて依頼をこなすわよ！」
「えぇ〜やっぱやる訳！？」
アリスはそう言うと立ち上がり火山地帯に入って行く。ハイドもその後を追って行く。
やはりと言うべきか火山地帯だけにかなり熱く。そこら中から間欠泉が吹き出してかなり危険だ。
話に聞いた遺跡に辿りつくまでモンスター達がやはり襲いかかって来た。
魔法屋で貰った魔法書で会得した水の魔法でモンスター達を蹴散らすアリスとそのドロップ品や死体の解体をしているハイド。
2人はレベルを上げながら進んで行き遂に遺跡の前まで辿り着いた。
「ここがキマイラが根城にしてる遺跡ね」
アリス
Level 14 職業 魔法剣士 次のレベルまで805p
経験値 95/1000 熟練度「+3」
HP 105 /SP90
攻撃力55 防御力40 魔法力58 魔防42 俊敏65
ハイド変わらず…せめてステータスくらいだそうかな…
虚しいから出さなくていいわよ…
「やっぱり入んない方がいいんじゃ…」
「ここまで来て何言ってるのよ！」
「でもレベル差が…」
「その為にアンタがいるんでしょ！レベルXは関係ないじゃない！」
「ステータスはカンストしてるのにそれじゃ勝ち目ないよ！」
「不死身じゃない」
「だから痛いのはフィードバックするんだってば！現実の肉体にも大ダメージはいるの！」
不死身でも痛みはモロにくるんだから。
「ガタガタ言ってないでとにかく改造錬成をすれば勝ちよ！」
「だからモンスター相手は使った事ないんだってば！PCと違ってどうなるかは判らないんだよ」
「何をごちゃごちゃ言ってんのよっ！！アンタ男でしょうが！いいからもう行くわよ！」
「痛い痛い！」
アリスはハイドの右耳を引っ張りながら遺跡の中に入って行く。
遺跡の中はそれ程熱くなかった。
中には蝙蝠型のモンスターがうようよしていた。
「ボロい遺跡ね…」
「見た感じトラップとかは無いね」
ハイドは鍛冶屋から貰った古いランタンで灯りを灯し辺りを照らしている。
「何でこのクエストを受けたプレイヤー達は帰って来なかったのかしら？」
「う〜ん…考えられるとしたら…やられてログアウトしたか、またはPKにあったとか？」
「PKはないでしょ。大方獲物を取り合って自滅したんじゃないの？」
「アリス…この身体は一様自分の肉体にフィードバックされるんだから。大怪我したり死んだりしたらリアルがどうなるか…」
1番はそれだ。
僕達はこの世界が現実だと理解はしてるつもりだ。だが、他のプレイヤーはゲーム感覚のままだ。痛みが跳ね返る以上タダでは、まずすまない。もし互いに斬り合っているとしたらどんな事になってしまってるか。
「あ、あそこじゃない？ボスの部屋」
やたらと頑丈そうな鉄の扉がある。しかもやたらと新しい。
「？？？」
ハイドは何か変に感じていた。
「何よ？入らないの？」
「何かおかしい…」
「おかしいって何が？」
「だって古い遺跡にこんな真新しい鉄の扉なんて…普通なら岩の扉とかゴーレムとかそう言う類が入り口付近にいるんじゃない？道中いたのはせいぜい蝙蝠型のモンスターだけだし」
ボスモンスターの部屋の付近にしては妙に静かすぎる。
「寝てんじゃないの笑」
アリスはそう言うと扉を勢いよく開けた。
「あ、勝手に開けちゃ…ッ！？」
扉を開けた先の光景に唾を飲む2人。
目の前には剣で貫かれて光となり消えたPCが横たわっていたからだ。
それも1人じゃない上に消えていない人もいた。
「またカモが来たか！」
PCを貫いた剣を引き抜いた男は血を払いハイド達に寄ってくる。
「な、何よアンタ達！」
「アリス…囲まれてる！？」
いつのまにかハイド達は敵に囲まれていた。
「やっと来たか。改造野郎！」
暗闇の奥から巨大な黒い獅子の獣人が巨大な剣を携え現れた。
「獣人PC！？」
「誰？」
「あぁん？テメェリーダーのPCを消した癖にしらばっくれるのか？」
僕が消したPC…
ハイドに思い当たるのは3日前のあの日、麗華に手を挙げたPK。
「まさか…PKガルザ！？」
