相棒
僕、高町夏樹が兄さんが送ってくれた、VR MMO ネットワークゲーム。
リアル・ツヴァイト・オンラインを始めたその日に神を自称する者の嫌がらせで僕のゲームライフは第2の本当の現実に変わってしまった。
高校の入学式が始まる一週間前。
GA社からメールが届いた。
「高町夏樹くんへ
君のPCについて少しわかった事がある、それと君にやってもらいたい事がある。AM10:00にGA社へ来られたし。
(株)GA社 CEO」
天馬さんからだ。僕にやってほしい事？
夏樹はトーストをかじりながらメールを見ている。食べ終わると急いで着替え家を後にするとガレージにしまっていたMTBに跨りGA社本社へ向かって行った。
GA社に着いた夏樹は自転車を止めると天馬がスマホに送ってくれたゲスト用のパスを開き受付に見せると通してもらうと真っ直ぐにエレベーターへ乗り込み最上階へ向かう。
キンコーン
エレベーターは最上階へ着くと夏樹は降り以前来た社長室件コントロールルームへ向かう。
扉の前に着くと夏樹はノックする。
扉の前のカメラが夏樹と確認すると扉が開く。
「失礼いたします」
「夏樹くん」
「待っていたよ、夏樹くん」
「天馬さん、麗華姉ちゃん。それで、僕のPCについてわかった事って言うのは？」
夏樹は尋ねた。
「ああ、何も解らない事がわかった」
「何も解らないっ！？じゃあ何で呼び出したんですか？」
「頼みたい事があるとメールに書いたはずだ」
「それにしたって何も分からなかったって…」
預けてから3日もたったんだぞ。それで何も解らないって…
「正確にはPCそのものがブラックボックス故にどんな方法でも調べる事が出来なくなっているんだ」
「ブラックボックス？」
「どうやっても解析出来ない部分の事よ」
「君のPCは他の者とは明らかに違う。改造戦士と言う職業も勿論だが、言わば、未知のブラックボックスの塊と言うべき存在だ。」
ブラックボックスの塊。
じゃあ、どうやっても調べようがないって事なんだなぁ。
「調べようがありませんね」
「そうでもないさ」
「？」
「ここからが本題だ。夏樹くん我が社でアルバイトをしないかい？勿論バイト代は約束しよう」
は？アルバイト？？
夏樹はなんだか嫌な予感がしてきた。
「そのアルバイトって言うのは…」
「君にあの世界の調査を依頼する！」
やっぱりか…
「嫌ですよっ！！何かあったらどうするんですか！！」
「バイト代は普通の高校生よりは高いぞ！」
「そう言う問題じゃありませんよ！！だってもうゲームの世界じゃなくて現実の異世界なんでしょ？何が起きるか全く判りませんし何より危険なんでしょ！？」
リアル・ツヴァイトはもうゲームじゃ無くなってる。ログインしたら紛れもない現実の世界に転送される。
その異世界が現実みたいな世界とは限らないし何より実体化したモンスターと悪質なPKだらけ。そんな無法地帯に何で高校生がアルバイトで行かないといけない。
「だが君のPCを知るには実際に操作するしか、もはや調べようがないんだよ」
「何で僕なんですか！？PC何だから他の人に頼めばいいじゃないですか！！」
「それが出来ないのよ」
「出来ない！？」
「PCにはプロテクトが施されていて本人以外は使えなくなっているんだ」
嘘でしょ…本人しか使えない仕様って…
普通のゲームと違って成り代わりが不可能な仕様になってるんだ。
分身体は嘘がつけない様になってるに違いない。
「でも、僕1人で未知の世界に行くなんて…」
「誰が1人で行かせると言ったかね」
「え？」
「安心したまえ。君の他にも我が社の身内から1人派遣しよう。」
「他の人ですか？」
この会社の身内から1人。誰だろ？
「入りたまえ」
天馬がそう言うと自動扉が開く。
「社長、お姉ちゃん。話は終わったかしら？」
部屋に入って来たのはスラリと背が高い金髪の綺麗な美少女だった。
「ああ。紹介しよう夏樹くん、君のパートナーの姫神アリス(ひめがみ)くんだ。」
姫神！？
「麗華姉ちゃん、この娘は？」
「私の妹よ」
「え？麗華姉ちゃんは確か一人っ子だよね？」
夏樹と麗華は幼馴染だ。
確か、麗華は一人っ子で妹は確か居なかったはずだ。
「アリスは私の腹違いの妹よ。父の隠し子よ」
か、隠し子！？
じゃあ、麗華姉ちゃんが高校上がる時に叔父さんと叔母さんが離婚したのって…
「アンタが友兄ぃの弟？」
「え？う、うん。」
夏樹に攻め寄るアリス。
「へぇ〜アンタがお姉ちゃんの義弟ねぇ〜」
「な、何かな？」
間近で見ると凄い綺麗な女の子だ。
夏樹はドギマギだ。
「お姉ちゃん。これが私にとっても義弟なの？」
え！？これ扱い！？
いや僕と麗華姉ちゃんは間違いなく関係上義理の姉弟だけど、君とは親戚ってだけなんだけど。
「見た感じ頼りなさそうだけど。本当に大丈夫なの？」
「夏樹くんは優しくて、思いやりのある子だから大丈夫よ。」
「じゃなくて、コイツ本当に頼りになるのかって聞いてんのよ！仮にもしばらく一緒に行動するのよ。強いかって聞いてんのよ！！」
「彼は3日前にプレイを始めてそれっきりよ」
「はぁぁぁっ！？マジで初心者じゃない！！全然役立たずじゃない！！」
や、役立たずぅぅぅぅぅぅぅぅぅ！？
そんなそこまで言わなくても…泣
「だから貴女に白羽の矢が立ったのよ。アリス貴女が頼りよ！」
「全く…アンタ夏樹って言うんだっけ？」
「は、はい…」
「仕方ないからアンタと組んであげる！有り難く思いなさいよ！後、アンタはあくまでも私の義理の弟なんだから、義姉の私の言う事は絶対服従だからね！？わかったわね夏樹！」
「えぇ…僕は君の義弟ってわけじゃ…」
「お黙り！いいからさっさと行くわよ！」
アリスは夏樹の右耳を引っ張り奥へ連れて行く。
「痛だだだだだっ！！」
「じゃあ社長、奥のプレイルーム借りるわね！」
「うむ。頼んだよ2人とも」
「ちょっと僕はまだやるなんて！？」
「お・だ・ま・り！！」
「痛だだだだだっ！！やめてよ姫神さんっ！！」
アリスは怖い顔で夏樹の右耳を更に強く引っ張り連れて行ってしまった。
