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失われし道（裏話）

学園サイド、この後は当分出ない予定です。

昼を外食で済ませた恰幅のいい男性が自室に戻ると、自らの机は腕輪に占拠されていた。

そう、学園長の机の上を腕輪が占拠していたのだ。

それも、今期の結界維持の要となっていた特別製で、もしこれを魔力が少ない常人が触れてしまったとしたら、たちまち魔力が枯渇してしまい、学園の中で最も魔力が高い学園長がソレを手に取る事を躊躇するほどに危険（・・）な代物である。

この学園は常に結界に覆われている。

その結界を維持するには莫大な魔力が必要で、必要な魔力を集めるため、生徒のみならず学園関係者全員に、腕輪という魔道具を渡し、必要な魔力を魔法陣に常に集められていた。

一時的な結界魔法は、瞬間的に魔力を注ぎダメージや時間がくると消えてしまう。

魔法陣による結界は、注がれる魔力が尽きるか魔法陣が破壊されない限り永続的に持続する。

生徒から集められる魔力は、魔力回復量のおよそ二割以下。

それが足りない年は魔石から漏れる魔力代用し年間で大くの量を消費した記録もある。

その為、誰であっても結界内で使える最大魔力量が大幅に落ちていた。

そのため、以前は本人が思ったほどの魔力が使えずに成績が振るわないまま卒業した生徒も多かったのだ。

しかし、今期は誰もが思うとおりとは行かないまでも、自由に魔力を動かせた。

この腕輪の持ち主が、結界に必要な魔力の半分近くを一人で賄っていたからこそ、他の生徒の負担が減り、魔法ギルドから今期の学園生徒は優秀であるという評価がされていたのだ。

魔力のみならず、その生徒は天才すら超えて鬼才と呼ぶに相応しい頭脳をしていた。

大規模な実験施設が必要になるであろう研究を細部まで考察し、莫大な費用を用いてでも実験を行うだけの価値がありそうな論文、今ではありきたりでわかりきっている研究を本ではなく、食費を削り、一から基礎を実験して確認する呆れてしまうような知識欲。

だが、入学以来その人柄は奇抜ではなく至極穏やかであった。

その為、その生徒の力を存分に利用し国内での発言力を増してきた学園。

この学園で作成された論文は、一つ残らず機密文書として国の研究機関へ渡される。

その研究機関すら舌を巻くような内容を書き上げた者が消えた（・・・）。

おかげで、結界の効力は弱体化し危険な状態が続いている。

「では、その者は生徒指導室に保管されていたカギを奪い取って自ら腕輪を外したのですか」

「わ、私は必死に止めたのです。しかし、彼は私を引きずり倒し、机の中のカギを奪い取って自ら…」

学園長に、当時の状況を説明しているのは生徒アティアの担任教師である若い男。

「もういいでしょう学園長」

教師の弁明に口を挟んだのは、教頭でありアティアの学年の学年主任である中年の男。

「話を聞く限り、生徒が暴走しただけで彼はあくまで被害者でしかありません」

「…生徒アティアを、呼び出していたのは貴方だと他の者から報告されています。」

なぜ貴方ではなく教師が弁明しているのかも知りたい所だった。

「朝は（・・）確かに私でしたが、どうしても外せない用事が出来ましたので変わって頂いたのですよ。生徒が居なくなったのは残念ですが、侯爵が後押しする真面目な教師である彼に生徒が起こした不祥事の責任を取れと学園として強く言えないと思えませんか？」

「彼は侯爵家からの紹介で雇う事になったのだったな、なら学園のためにも不問としておいた方がいいと教頭は考えいるか。」

「その通りです。今我々が論議するべき事は、結界に対してどう対処するかが先決です。学長として、どうなさるおつもりですか？」

侯爵の後押しとは言い換えればコネの事だ。

生徒が奪い取れる場所にある生徒指導室のカギの保管のずさんさな管理をしていた教頭にも責任があるのだが、そんな事はおくびにも出さず、

逆に彼は現在の学園管理の不備の問題で学園長の責任を問う形で突き返してきた。

「わかりました。それなら今回の事は関係者の責任は不問（・・）といたしましょう。

この実験は破棄し、明日の朝の集会で生徒からの供給量を増やし結界の緩みを補強しましょう」

「承知しました、では謝罪といってはなんですが、私と彼の二人調整の呪文を作成させていただきたいと存じあげます」

それが本当に謝罪ならいいのだが、彼であれば有力貴族に連なる子供の腕輪の負担は変更しないで通すつもりなのだろう。

「わかっていると思いますが身分成績を問わず全て（・・）の生徒から回復量の二割です。それで足りなければ雑用に雇う（・・）人員を増やして対応なさい」

嫌な話なのだが、教頭の指摘は確実にやらなければならない大事な事だ。

なにより侯爵家は学園創設以来関わってきている大事な投資主で、地下には足りない魔力を供給する為の奴隷を繋いでおく空間もある。

たかが実験のためにと歴代の学園が大事にし、私自らも懇意にしてきた侯爵との関係に皹を入れていい間柄ではない。

その理由を作る為に、教頭は責任を問われても致命的な事態にならない彼を、自らの人身御供に仕立てあげたのだろう。

どんな、事情を持ち出し“担任の失態”に作り上げたかはわからないが、生徒アティアを呼び出し実際に話をしていたのは教頭で間違い無いのだ。

生徒アティアは、魔力の保有量は確かに多かったが、攻撃的ではないし魔法を苦手としていたのを知っている。

魔法より研究者向きなあの性格では、外で冒険者になった所で大成はしないだろう。

腕輪の本人が居なくなったのならば実験のしようがない。生徒アティアが在学中の特例として認められた実験で、アティアが卒業してしまえば通例通りの状態に戻す予定だった。それが早まっただけだ。

個人の魔力供給による結界維持と言うより、結界の負担が軽くなった場合、生徒の成績の向上が見られるかを調べていた。

結果は否。

確かに実技は過去より大幅に向上したが、魔力供給が減ろうとも学力には影響しなかった。

それがわかれば十分だ。

さて、優秀な魔法使いの卵が世に放逐されてしまった訳だが、王家も魔法研究機関から王太子の論文を選出してる以上、あの生徒の存在を明るみに出すことは望んではいないだろう。

腕輪が本人にしか外せない仕組みである以上、生徒が自ら外した事に間違いないのだ。

だいたい、これ以上教頭の責任を追求する事は難しいなら、わざわざ奴と顔を合わせている必要もない。

侯爵家のみならず王家にも独自に通じていると噂されるこの教頭がいなければ、王太子卒業後の学園は、私が中（権力）を自由できるというのに、全く持って忌々しい。