錬金術で文明開化

第二十六話

「アルさん、この水筒、軽くていいですね。」

「ありがとう。５００ｍｌぐらいは、入るはずだから。水漏れがなければ、マイも１本持ってね。荷車で移動するのに、樽から水分補給のたびに、水を汲むわけにはいかないからね。１本は明日の調査に、持って行くから。残り２本は、サンプルにしようと思う。」

「サンプルですか？」

「職人として生きていくなら、自分の作品は提示できるようにしておきたい。それが私の証明になるかもしれないし。戸籍とかなければ、職人は自分の技で職人であることを、証明するはず。運べるようなら、椅子も持って行きたいと思っているよ。マイの荷物を優先するから、荷車作って動かせるか試してから、判断するよ。」

「すいません。・・・えっと・・・」

「気にしないでいいよ。私は材料があれば、作れるから。マイのは、ポイントを使って得たものだし、町に行ったら必要だよ。」

「ありがとうございます。」

「じゃ、テーブルの上に置いてね。いろんな向きで。」

「はい。わかりました。」

　マイが水筒を並べ終え、テーブルに着いた。

「マイ、お風呂なんだけどね、町に着くのを優先したいんだ。二日に一回で我慢して欲しい。一日は足湯と体を拭くぐらいにしておきたいんだけど、いいかな？」

「・・・無理ですか？お湯は魔法で用意できます。・・・他に問題があるんですか？」

「マイ、一日にどれぐらい歩いてた？」

「えっと、通学で往復２ｋｍと、他の移動で・・・たぶん３ｋｍぐらいにはなると思います。」

「併せても、５ｋｍだよね。なれない靴で、舗装されてない道を、荷車押しながら、どれくらい歩けると思う？」

「それは・・・」

「それに食事の用意や洗濯もあるよ。一日はできるだけ移動にあてて、翌日は生活に時間を当てたい。どうかな？」

「・・・わかりました。町でも毎日は無理だと思いますか？」

「わからない。お風呂に入るという習慣があるのかどうかも、宿で確かめるしかない。習慣が無い時のために、一つは、大きな桶を作ろうと思う。とりあえず、野宿で必要なのは、お湯に浸かる、体を洗う、お湯を溜めておくの三つだと思う。ここまではいい？」

「はい。」

「お湯に浸かるのは、水だけを通さない結界を張ればいい。結界の中にお湯を作れば、湯船はいらない。体を洗うのは、穴を作って上にすのこを敷いて、その上でお湯を流せば、お湯は下に落ちるし、すのこなら、桶より軽くなる。お湯を溜めるところは大きな桶を作る。

　野宿で、風呂に入ると丸見えになるから、大きな布で柱を立てて囲えばいいと思う。この柱は洗濯物を干すときにも使えるし、大きな布は、荷車の荷物の上に被せたらいいと思う。・・・マイはどう思う？」

「はい！それで、お願いします。あと、あの、リンスってあると思いますか？」

「たぶん、無いんじゃないかな。・・・代わりに使える自然素材は、確かお酢を薄めて使ったいたはず。あとは・・・テレビで離島の住民がワカメ？のようなものを煮て、その汁で髪を洗うと艶々になっていたような・・・うろ覚えなんだけど。無ければ、代用品を探そう。」

「そうですね。無ければ代用できるものを探せばいいんですよね。」

「じゃ、お風呂は、明日私が調査に出てる間に、試してもらえるかな？それまでに、作るから。私は調査から帰ったら、入浴するよ。」

「はい。わかりました。お願いします。」

　風呂はこれで、目処がたった。これからの予定を打ち合わせながら、必要な物をリストアップしていくか。

　その前に、魔力の確認をしよう。

　魔力　：　７／２５　錬金なら３回か。

　やはり魔力の枷がネックになるな。マイに頼めそうなものは、頼もう。

「マイ、明日の予定は、私が準備ができたら調査に出て、その間にマイがお風呂に入って、洗濯する。基本はこれでいいね？」

「はい。」

「調査に出るために、作らないといけないものが、袋と容器と、ショルダーバック。ショルダーバックはマイのも一緒に作ってしまおう。」

「はい。お願いします。」

「袋は三日分のマカロニを入れたり、他にも必要になると思うから、多めに作るよ。容器も大きさを変えて複数作るから、必要なら使って。」

「はい。」

「後は、お金の保管。分散して持たないといけない。肌着の上に、ベルトみたいな布を作って縫い付けて、それを巻いてみようか？とりあえず、生地と針と糸を作るから、マイもどこに分散するか考えてみて。」

「はい。どのくらい分散したら、いいんでしょうか？」

「服の下と、ショルダーバック、三日分の荷物、荷車に載せる荷物の中で、まず考えてみてはどう？ただ荷車は、危険なときは捨てて逃げないといけないよ。それを踏まえて、考えてみて。」

「はい。」

「後は、三日分の荷物を作って、マイの荷物の梱包・・・箱がわりに大きな桶を使おうか。なら、クッション材だけでいいね。それに拠点を移動するときに使う、背負子の作成かな。他に何かある？」

「うーんと・・・あっ、ペンのキャップが欲しいです。紙もバラバラなので、ノートみたいにしてほしいです。インクの容器も壺じゃなくて、蓋付の容器にしてほしいです。」

「確かに、携帯するならキャップは必要だね。明日の調査にも持って行っておくか。了解。」

「このペンもサンプルにしますか？」

「ペンと紙は、ちょっと様子をみるよ。ヨーロッパの文化なら紙じゃなくて、流通しているのは羊皮紙だったはず。自分たちで使うのはいいけど、すぐに、流通させるつもりはない。むしろ、流通させたいのは、トイレットペーパーだね。ここの人たちがどう処理しているのか・・・

　まぁ、これも町に着いてから調べよう。町に着いてお手洗い行くときは、必ず紙を持って行ってね。どうなってるかわからないから。」

「わかりました。そうですよね。生活習慣がちがうから・・・お風呂もそんなに入らないから、香水の文化が発達したって習いました。トイレも日本と違う可能性のほうが高いですよね。あのっ、町に着くまでのトイレはどうしますか？」

「・・・塩の道に沿って、ポヤの木が群生しているはずだから、見えないとこまでいって、そこでするしかないよ。野営する場所では、ここみたいに作るけど、移動中は無理。そこは、我慢して。」

「・・・わかりました。それで、スコップがいるんですね。」

「それ以外にも、薬草とかあれば、採取したい。怪我の手当てができて、薬が作れれば、無碍にされることは無いと思う。最初は情報収集に徹して、どういう職種がどう扱われているか調べよう。マイ、仕事はゆっくり決めればいい。ただ、自分の選択肢は一つでも多く持っていれば、可能性が広がると思うよ。」

「わかりました。」

「これぐらいかな？」

「他は・・・思いつきません。・・・アルさんは、すごいです。・・・私、アルさんみたいになれるでしょうか・・・」

「すごくないよ。失敗もするし、間違えることもある。苦手なことだってあるよ。今だって、自分に冷静になれって言い聞かせてるよ。自分が転生して、違う世界で生きることになるなんて、思いもしなかった。・・・マイだって、料理が上手じゃないか。人それぞれだよ。同じになろうとしなくていいんじゃないかな？むしろ、協力してやっていくなら、互いにフォローできる状態がいいと思う。

　マイが家事をしてくれるなら、すごく助かるよ。ここには、洗濯機もないしね。手作業になるから、家事に時間を取られる。こういうことも含めて、これからの時間配分を考えなくてはね。灯りもないし、日が暮れるのは早いよ。あっという間に暗くなる。昨日経験したでしょ？こちらに慣れていかないと。・・・話す相手がいるというのは、それだけでも落ち着かせてくれるよ。」

「アルさん・・・わたし、頼りないですけど、アルさんも一人じゃないですから。誰かに聞いて欲しくなったら、わたしが、聞きます。だから、いつでも言ってください。」

「ありがとう。お願いするね。ホント、仕事以上に考えないといけないよ。」

「お仕事はアパレル会社ですよね。」

「そう。中小企業でね。営業のアシスタント兼企画のデザイナーの補助をしてたんだ。生産管理のほうも手伝っていたよ。」

「すごい。いっぱいお仕事されてたんですね。」

「人手が足りなかったからね〜。でもいい経験できたよ。・・・マイ、私はマイへの情報を制限している。これは、マイを信用していないのではなく、マイの経験不足から扱いきれないと判断したものを、教えないようにしているんだ。マイに嘘をつくことはしないけど、教えてないことがある。それを知っていて欲しい。」

「えっと、それは私が扱えるとか、必要になったら教えてもらえるんですか？」

「そのつもりだよ。」

「わかりました。その時に教えてください。」

「いいの？」

「はい。だって今教えられても、わたしも余裕ないですから。アルさんがわたしでは扱えないって判断したのなら、従います。」

「ありがとう。・・・必要なものは、リストアップできたから、工程を考えるよ。今、錬金は３回しか使えない。どういう順番で、使うか検討するね。その間に、マイは打ち合わせしたことを、纏めておいてほしい。いいかな？」

「はい。わかりました。」

「あっ、水もらえるかな？」

「はい。コップください。」

「お願いします。」

　マイがコップを受け取り、鍋から水を注ぐ。小さいけど、水の入った鉄製の鍋を片手で楽に扱えてる。・・・自分の体がパワーアップしているのに、気付いてないな。素材が鉄だと思ってないのか？風呂に入ったときに、体をよく確認するように言っておこう。

「アルさん、どうぞ。」

「ありがとう。じゃ、各自仕事しようか。」

「はい。しっかり纏めます。」

「よろしくね。」

　マイが頷く。やる気に満ちて、いい表情だ。

　リストアップした物の工程を、考えよう。まずは、優先順位からだ。