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スッポンポンde腕組み

「お召し替えください」

　かわいいのに、すっごく不機嫌な顔をした女の子が現れた。

「頼む、ヨンセ」

　お姉さんはすでにスッポンポンだ。

　一糸くらいまとっていいんじゃありませんか？

　それで、腕組みしてる。

　あまりの堂々とした様子に、私なんかはちょっとビビっちゃってるんだけど、この女の子はフンッと鼻を鳴らした。

「急ぎますからね」

　着物を何枚も重ねてゆく。

　手際がいい。迷いなしだ。

ヨンセさん、すごい。

　私と同じくらいの年かな？

　ちっちゃくて色白で目なんかぱっちりしてる。

　にっこりしてればまちがいなく癒し系タイプなのに、すっごくこわい顔をしてる。

「あきれました」

　腰帯をぎゅうっとしめる。

「ヨンセ、もうすこしゆるゆるとできぬのか」

　お姉さんは唇をゆがめた。苦しそう。

「なにを悠長なことを仰います。朝までお籠もりになるってきいておりましたのに。どうして出てこられたんです」

　あ、副隊長さんと同じこと言ってる。

「もう、まったく」

　濃い灰色の上着を着せかけられながら、お姉さんは苦笑いをした。

「ハナにも叱られた。許せよ」

「副隊長はずいぶん我慢なさっておられるんですからね。そりゃもう、色々。セナ様は、あの方をねぎらわなくちゃ。冷たい態度をおとりになっておられるんでしょ」

　副隊長のお名前、ハナさんですか。

　ヒゲ男に似合わないですね。

「なんでも筒抜けか。神殿の女官はおそろしいな」

「目と耳の良い者を取りそろえておりますの。セナ様のように剣をもてぬ我らにとっては、この耳で知り得たことが業物にひとしいのですから」

「どんな小さな隠し事も、あばき立てる。そなたらの業物のほうがずいぶんこわい」

　お姉さんは肩をすくめた。

　ヨンセさんは唇に手を当て、ちいさく笑った。

「さようですわ。ですから、よくお使いになって。剣を振り回す事態になるまえに、できる限りのことをいたしますから」

　ヨンセさんはにっこりと笑った。お姉さんもほほえんだ。

「王様はどうしておられる」

「まもなくおやすみになられる時刻です」

　はあああ。

　お姉さん、超かっこいい。

　ハナ副隊長さんと同じ、足首まで隠れる長衣。似合う！

　袖口はばたつかないよう、革の腕ぬきをはめるんだ。

　三つ編みは丸めてお団子にして、銀のかんざしをさしてある。剣を手に取ると、確かめるように、剣を黒塗りの鞘からすこしだけ引き出した。曇りのない刀身をじいっとみつめるお姉さんの目が、険しくなる。

「けしからん典医と、大妃の息のかかった者らを追い出したのだったな？」

「ええ」

　ヨンセさんは声を潜めた。

「大妃（テビ）様は、セナ様に釘をさしたのでしょう。手を出すなと」

「そのつもりでいた。王様をお見捨て申し上げるしかないと、思うていたのだ」

　お姉さんは、とつぜん私のほうを見た。

　それから、かすかに笑った。

「近衛の役目を果たしに参る」

「どうか御身をお大事に。セナ様のお命は、おひとりのものではないのですからね」　

「頼りにしているよ、ヨンセ。わたしに何かあったら」

「いけません。そんな話は」

　そうですよ、お姉さん。

　よくわかりませんが、だめです、だめだめ。

　さあ、行くところがあるんでしょ。

　おともしますよ、こうなったらさ。

　なんにもできないと思うけど・・・・・・。