安全の代償
「実は……エイリーン様から『介入の成功率を上げろ』とのお達しがありまして」
「ふぅ……ウル。判定は？」
「セーフだな。ご主人様が直接エイリーンに報告でもしない限り、遭遇する確率は低い」
「どうやら警戒し過ぎていた様ですね……リーリアさん、続きをどうぞ」
「えっ……つ、続きですか⁉︎」
「成功率を上げるのでしょう？ リーリアさんの考えた対策を聞きたいのですよ」
「あ、う……そのぉ……」
「まさかリーリア……何も考えていなかったのか⁉︎」
「違うんです！ 『介入補助装置』を使わなければ、成功率は上がると分かってはいるんですが！」
「嫌なら別の対策を考えればいいだけだろう……無いのか？」
「そ、そんな簡単に言わないでください……『魔界介入事件』の後に導入されたんですよ？ 私も色々考えたんですけど……」
「ふむ……装置の性能を上げる事は出来ないのでしょうか？」
「リーリアが認めた者だけ、装置なしで介入可能にするのはどうだ？」
「えっと……あの装置は開発局の――」
「待ちなさい、ウル。リーリアさんは『装置派』なのですよ？ 今後の事も考えて、装置の性能を上げるのが最善手でしょう」
「ご主人様こそ待つんだ。今回の不満調査を忘れたのか？ 『反装置派』の存在を蔑ろにする訳にはいくまい」
「『反装置派』……クレフスさんだけでは――」
「匿名にすると言っていたよな⁉︎」
「ごほん……ごく少数の意見ではありませんか。それに、装置の性能が上がれば『介入できない』という問題も解決します」
「エイリーンが求めているのは早急な問題解決だろう。装置の改良には時間が掛かるはずだ。つまり、精鋭に装置なしの介入許可を与える事こそ最善」
「その判断で天使が消滅してしまった場合、リーリアさんは深く悲しむ事になるでしょう……私はそんなリーリアさんを見たくありません。ここは彼女の願いを叶えるべきです」
「……ご主人様が行けばいいんだ」
「あ、あの！ お二人ともちょっと待ってください！」
ふむ、リーリアさんに聞けば結論が出ますね。私とウル……どちらの案を支持するのか。
リーリアさん……私は貴女を想って『装置派』についたのです。ここでウルを支持する様な真似をしたら……どうなるか分かっていますね？ そのローブが無事に済むとは思わない事です。
「えっと、まずは……フィオ先輩」
「はい。私の案を採用していただけるのですね？」
「あぅ……そ、装置は開発局の方で現在も改良中でして……」
「おや、もう手を打っていたのですか」
「はい……次の経過報告は来年になります」
「……ふむ」
「ふふっ、どうするんだ？ ご主人様は次の年まで、何の対策もしないまま問題を放置するのか？」
「それで……ウルさん」
「ああ、オレの案で行くんだろ？ まずはご主人様に――」
「すみません……仮に装置なしでの介入を許可しても、介入する異世界がありません」
「な、なんだと？ どういう事だ？」
「探索課で発見した異世界の座標は、あの装置へ直接送られてしまうんです……観測課も『介入補助装置』経由で観測している状況でして……」
「……装置に依存しているのが現状だと？」
「は、はい……せっかく案を出していただいたのに、申し訳ありません！」
まさか、私とウル……両方とも採用されないとは……この場合はどうしましょうか？
やはりリーリアさんのローブを剥ぎますか？ いや、あえて下着だけ消失させてしまうのも魅力的ですね……ウル、どちらがいいでしょうか？
「……下着だな」
「お任せください」
「あ、あの……そこでフィオ先輩に提案が――ひゃっ⁉︎」
「提案……提案とはなんですか？ リーリアさん」
「ちょ、ちょっと待ってください！ ……あれ？ な、なんで？」
「もったいぶるなリーリア。言いたい事があるなら言っていいんだぞ？」
「すみません！ で、でも別の問題が発生してしまって――下も⁉︎」
《……ウル、結構際どい下着でした》
《……カリン様の物とどちらが？》
《同じくらいです》
《ばっ⁉︎ そ、そうか……意外だ……紐じゃないか》
「あぅう……な、なんで？ なんで消えちゃうんですか……」
「さて、リーリアさん。提案とやらを聞きましょう」
「ローブも消えますか？ 消えませんよね？ 消えないでください……」
「リーリアさん？」
「は、はい！ 消えるんですか⁉︎」
「ローブも消しましょうか？」
「け、消さないでください！……えっ、“ローブも”って――」
「リーリア、提案とやらが気になる。解決策があるのか？」
「あ、はい……解決策と言いますか、強行策が……」
「よし、聞かせてくれ」
「……フィオ先輩に装置を使って介入して貰う、っていうのはどうでしょうか？」
「それは……装置が壊れないか？」
「壊れますね」
「そ、その！ フィオ先輩が上手く力を抑えてくれたり！」
「……出来るのか？」
「出来ますね」
「後は難しい介入をフィオ先輩に任せて、簡単なものを他の局員へ回せば！」
「難しい介入か……装置から生成される肉体の強さはどれくらいなんだ？」
「それは私も気になりますね。どの程度、力を抑えればいいのでしょう？」
「……四〜五階位が装置の限界です。五階位の方は介入に失敗する場合があります」
「五階位未満、という事か」
「能力はどうなるのです？ 数に制限はありますか？」
「フィオ先輩の様に、たくさん能力を持っている方が使用するのは初めてなので……ふ、不具合があるかもしれません」
「ご主人様……無理じゃないか？ 自力で一から異世界を見つけた方がいいぞ」
力を抑えても能力の数で引っ掛かる可能性があるのですか……確かに厳しいですね。
ですがウル……私が介入出来てしまえば、問題は解決したも同然ではないですか？ リーリアさんに恩を売る機会でもあります。
もし失敗したとしても、偽りの肉体が滅びるだけ……まぁ装置が壊れてしまう可能性も否定できませんが、私に被害はないでしょう。
「やるだけやってみましょうか」
「あ、ありがとうございます！ フィオ先輩！」
「装置が壊れても文句は言うなよ？ リーリア」
「えっ……こ、壊れるんですか⁉︎」
「私が力の制御に失敗した場合の話ですよ。リーリアさん」
「……二、三個は覚悟しておけ」
「あ、あの装置には開発局の最先端技術が使われていまして……」
「私が最先端です」
「……四、五個ダメにするかもしれん」
「そんなっ⁉︎」
まったく……失礼にも程がありますね。私はフェリス姉さんと違って、聖力の調節くらい出来ますとも。能力の数はどうしようもありませんが……
仮に一つだけしか持ち込めなくとも【経験】だけで十分です。こちらが天界最強の能力となっております。
そうと決まれば早く行きましょう。介入の補佐はウルがしますか？ それともニールさんが？ 私はどちらでも構いませんが……
「リーリア、介入の補佐はどうしたらいい？」
「あ、介入の補佐ですか……観測課で行いますか？」
「……その言い方だと違う場所でも出来るのか？」
「はい……装置から直接読み取ることになりますが――ってダメです！」
「な、なんだ急に……」
「いえ、装置の中に入らないと読み取れないのを忘れていました……その、中は狭いですから」
「ふ、ふーん？ なるほどな？」
「ウル……私の言いたい事は分かりますね？」
今すぐ観測課にある装置、結晶を破壊し尽くしてください。そして介入の補佐はリーリアさんにしていただきます。
リーリアさんは今、下着を失っていますから……半裸と言っても良いのでは？ 密閉された装置の中で、半裸の男女が二人きり……何が起きても不思議ではありませんね？
完璧ですね……行きなさい、ウル。作戦開始です。ニールさんも寝てないで、観測課ごと腐らせて来てください。
