親友が同性に恋をしたから、私は。

まずは勉強からかな、と。

雲ひとつない、さわやかな朝だった。私の気分とは相反して。

昨晩はあまり眠れなかった。

昨晩の私はスマホを駆使して、女の子同士の恋愛小説を読んだ。ひたすらに読み漁った。泣いたし笑ったし、正直とても面白かった。

でもそうじゃない。虫ちゃんの恋を応援すると決めた私は、その小説たちを教材にしたかったんだ。参考にしたかったんだ。

でもね。

大体両片想いだもん役に立たねぇ！最初からハッピーエンド見えてるんだもん！無理矢理迫られてときめいたりしてたけどそんなことってある！？突然同性に迫られても混乱するだけでしょ！？

しかもあんまり相談相手とか出てこないよ。親友は大体恋されるポジションないしは恋敵！相談相手は同じように同性に恋した子！たしかにそれが一番だね！あぁわからない。女の子同士の恋の応援の仕方が私にはわからない！

荒ぶる私は完全に自分の世界だった。教室に来たことも忘れていた。そんな時に、どん、頭に衝撃。誰かにカバンで殴られたらしい。

「おはよう。眉間にしわ寄ってすごいブスだけどどうした？」

「朝から毒刺してくるね！」

顔をあげると、そこにいたのはひらすけだった。苗字が平佐、名前が良介。つまりはひらすけ。このあだ名はなかなかに気に入っている。

「というかひらすけ、早いね」

「ミヤがね。俺はいつもこの時間。」

「そうなの？」

ひらすけは私の前の席に座る。そこ君の席じゃないけどね。

「もしかして寝てない？」

「うそ、そんな寝てない顔してる！？」

「隈できてるし」

「うそ！どうしようコンシーラー今日持ってきてない」

「なにそれ」

「隈を消せるお化粧品のこと」

「虫鹿に借りれば？いつもいろいろと貸し借りしてるじゃん」

「それはできぬ」

「は？」

私を見る目が冷たい。なに言ってるのコイツ？って思いがスケスケだよ。でも虫ちゃんに借りるわけにはいかない。来る前に隠しておきたい。なんとなく、眠れなかったことを悟られたくない。

「……あ！」

ふと目に入ったのは、クラスメイトの吉川初花。虫ちゃんの好きな子である。あだ名をつけるならはっかちゃんかな。どうだろう。あり。はい採用。

結構早く学校きているらしい。ピンときた私は、彼女に近づいた。

「おはようー」

「宮田さん。おはよう。」

首をかしげながらあいさつを返してくれるはっかちゃん。つり目が涼しげでクールだと思う。

「いきなりごめん、コンシーラー持ってない？見てこの隈…」

「持ってるよ。寝不足？」

「そうなのー…小説読んでたら朝だった」

ごそごそとポーチを漁ってくれる。話したことはあんまりなかったけど、話してみると見た目よりは話しやすい。

「はい、これ」

「ありがとう」

素早く隈に塗って、はっかちゃんに返す。

「ありがと！絶対お礼するね」

「いいのに」

ほんのり笑った顔は美人さんだけど可愛らしかった。多分虫ちゃん的にはときめきポイントのはず。

「あ、宮田さん。私のことは、どんなあだ名で呼んでくれるの？」

すこし首をかしげるはっかちゃん。首をかしげるのが癖なのかもしれない。

「はっかちゃんかな。実はもう決めてた」

「かわいい」

よかった、お気に召した。

私たちが笑い合うと、遠くから驚いたような声が聞こえた。

「うそ、ミヤー？？早くない？」

「あ、りんりん。じゃあまた、はっかちゃん～」

「え、うん。また」

声の主はりんりんだった。フルネームは瀬古鈴華。

明るい茶髪のポニーテールが今日もまぶしい。ばっちりのつけまつげがめちゃくちゃギャルっぽい。でも賢いっていうギャップが私は好きだよ。

私は自分の席に戻っていく。ひらすけはまだ他人の席に居座っていた。

「吉川さんと話してたの？珍しくない？」

小声で言ったあと、りんりんは私の横の席に座った。そこ君の席じゃないけどね。お前もか。

「なんか化粧品借りてたけど」

なんだっけ、コーン？とひらすけ。コーンじゃない。

「あ、そうなの？いいんだけど、なんか吉川さんっていい噂きかないからさ」

「そうだな」

眉を下げるりんりんと、うなずくひらすけ。

「えっ、どんな？普通に話しやすかったよ？」

「あ、そうだった？ならいいの。まぁ噂なんて悪く悪くなるものだからね」

うんうん。とうなずく。りんりんも噂であることないこと言われているみたいだし、噂というものは怖い。

ちらりとはっかちゃんを見る。にしても、

「美人だよね。モテそう」

「そうか？そうでもないでしょ」

私の言葉にひらすけが反論する。りんりんはにやりと笑ってひらすけを小突いた。

「平佐は美人よりかわいい系が好みだから。ね？」

「は？」

「図星でしょ？……痛っ、普通殴る？！」

「え、そうなのひらすけ、もしかして好きな人いる感じ？この癒し系カウンセラーに話してごらん？」

「誰が癒し系カウンセラーだ笑わせるな」

普段つるんでいるみんなの恋愛事情を、私は全然知らないことに気が付いた。あっきーに遠距離の彼女が居ることくらいだ。

「恋愛なぁ……」

私は恋愛といわれてもピンと来ない。でも恋愛ものの漫画や小説は好きだし、普通にときめく。昨日の小説たちもまたしかり。

「ミヤは彼氏とか作る気ないの？地味にモテるのに」

「なに私地味にモテてるの？知らなかった」

純粋に驚く。なにそれ聞いてない。教えてよ。私だってスクールラブのひとつやふたつしてみたい。

「かわいい系代表はミヤで異論ないよ。ね、ひらすけ」

「俺に振るな」

にやり、とりんりんが笑うのに対して、ひらすけは目を逸らす。私もなんとなく、にやりと笑ってみた。チョップが降ってきた。解せない。

「まぁ別に顔は悪くないんじゃないの。知らないけど」

「なに、俺の話かな？」

ひらすけの言葉に反応したのはあっきーだった。嘉山安輝。ナルシストチキン。説明終わり。いつの間に来ていたんだろう。

「彼女持ちの嘉山はなぁ…」

「なんだよ、俺の話をききたいって？」

「やめて爆発して塵になって」

「天に二物も三物も与えられててごめんな」

「こんなにむかつく謝罪をされたことはないわね」

りんりんとあっきーの会話はいつもテンポよく進む。相性いいよなぁと思いつつ、ちらりと後ろの席を見る。

虫ちゃんはいつもギリギリだから、まだ来ていない。虫ちゃんと、あゆむんを加えた6人で、高校生活のほとんどを過ごしている気がする。いつめん、というか、まぁなんとなく落ち着くメンバーなのには間違いない。

それなのにお互いのことを意外と知らない。昨日虫ちゃんから相談されるまで、私は一番近くにいた虫ちゃんのことも何もわかっていなかった。

「ミヤ？」

「わ。なに？

「お前今何考えてた？」

ひらすけが眉を下げている。口調は荒いけどおこっているわけではなはそう。来て隈を指摘したときもそう。多分これは、心配、されている。

「みんなのこと、まだ知らないこと多いなって考えてた」

素直に思っていることを言う。ひらすけと、あっきーは不思議そうにこっちを見た。りんりんは少し悩んだ素振りのあと、そうね、と同意した。

「とりあえず、ミヤの誕生日パーティーの計画を立てましょう。歩も来たことだし」

りんりんにつられて教室の入り口を見ると、あゆむんが眠そうに登校して来ていた。フルネームは田浦歩。男の子同士の恋愛が好きな普通の？女の子だ。天然爆弾ともいう。

あゆむんの顔を見たとたん、私はピンと来た。男男間の恋愛に詳しいこの子、女女間の恋愛にも詳しい可能性はないだろうか。そもそも、同性の恋愛っていう点では一緒だよね？！

「あゆむん！君のイチオシ漫画を貸して！」

「ミヤちゃん！BLの素晴らしさに気付いたんだね！」

あいさつもせずに手を握り合う私達。眠そうだったあゆむんはもういない。

「え、ミヤどうしたよ」

「やっぱりお前今日おかしいわ」

男子二人が引いていた。構わない。私は今とても必死なのだ。

「ミヤちゃんはどういう受けが好み？私は断然強気な美人受け！黒髪眼鏡ならなおよし！リバも可」

だめだ全然何言ってるのかわからない。

「私の想像ではミヤちゃんは平凡受けが好きそう。強引で強気な攻めに振り回されてるみたいな」

誰かあゆむんを止めて。

混乱する私の願いが届いたのか、すべての元凶がようやく登校して来た。

「ね、ミヤちゃん！同性愛最高でしょ！」

「おはよー………う？」

虫ちゃんおはよう。タイミングは最悪だった。

それと同時にチャイムが鳴る。

各々自分の席に散っていく。席をとられていた前と横の席の二人も帰ってきた。うちのひらすけとりんりんがごめんね。

それよりも、虫ちゃんだ。私が振り向くと、いつもよりおとなしい虫ちゃんがいた。

「歩は今日も通常運転だよね。タイムリーでドキッとしたけど」

私がスイッチを入れましたとは言えず、曖昧に笑った。

「ね、ミヤ。」

小声で話しかけてくる虫ちゃんの声は落ち着いていて、いつものトーンとは違っていた。

「……なぁに？」

目が合う。

「ミヤは変わらずにいてくれれば、それだけで十分だから」

虫ちゃんは。

この親友は、どこまでわかっているんだろう。

見透かされている気がした。担任が教室に入ってくるのをいいことに、私はなにも返さなかった。