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なぜ毛利は追撃しなかったのか
講和成立の直後、毛利は変報を知る。
結果的に約定は騙し討ち同然に結ばれたことになる。陣中では吉川元春が追撃を主張したと伝えられる。だが毛利は動かなかった。撤退する秀吉軍の背中を、西国最大の軍団は黙って見送ったのである。
この不追撃こそ、中国大返しの成立条件であり、その理由の分析は、山崎の合戦そのものより重要だった。
第一に、恵瓊と小早川隆景の判断。
追撃して秀吉を討ったところで、その先に何があるのか。織田の後継体制との全面戦争の再開である。疲弊した毛利に、その体力はない。逆に、ここで誓紙を守れば、次の天下の有力候補に対する最大級の貸しになる。
第二に、元就の遺訓。
いわく、「天下を競望せず」──毛利の国是は領国の保全であり、追撃は国是に反する投機だった。
第三に、実務的制約。
梅雨の増水、高松の湖、そして秀吉が撤退時に残した殿軍と、堤の決壊による泥濘が、物理的にも即時追撃を困難にしていた。水攻めの舞台装置は、退場の際の防壁としても機能したのである。
つまり不追撃は、毛利の油断ではなく、毛利側の調略的計算──信用という資産への投資判断──だった。
事実この投資は、後に巨大な配当を生む。四国・九州征伐での毛利の重用、領国百二十万石の安堵、恵瓊自身の大名格への取り立てなどがそれである。
秀吉の奇跡は、敵将の計算能力の高さに救われた奇跡であり、調略の名門は、騙されたのではなく、騙された形を、最も高く売ったのである。
