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第三十五話「シャドウアヌビス・アルバ」改済

◇　◆　◇

　数ターン後──

　結局、いちばん最初に脱落したのは中沢《なかざわ》だった。

　金太郎《きんたろう》の竜王〈ゴールデンフェニックス・リバイブ〉の存在感に翻弄され続けた相手ふたりだったが、しびれを切らした中沢が暴走──

　詰み状態を待たずして、将角《まさかど》に王将モンスターを捕縛されてしまい、あっけなく終了。

　ダブルスの勝敗について。

　相手プレイヤーのふたりを、先に戦闘不能にしたほうのペアが勝利となる。

　また先にペアの片割れが戦闘不能になった場合、戦闘不能になったプレイヤーのモンスターはフィールドに残り続け、パートナーが使用することが可能。

　ただし戦闘不能となったプレイヤーが捕縛したモンスターは、本人が戦闘に参加できないため基本的に召喚不能となるが、残ったプレイヤーたちがスキルによって引きずり出すことは可能である。

　現在は木村《きむら》がひとりで、金太郎と将角のふたりを相手にしている状態だ。

　木村は、苦しそうな表情で弱音を吐いた。

「さすがに、ひとりでふたりを相手にするのは骨が折れますね……」

「だったら、もうギブアップしちまえよ？」

　将角に煽られる木村。

　その隣で中沢が申し訳なさそうにしている。

「す、すまねえ……木村。俺っちが暴走してなけりゃ…………」

「気にしないでください。相手が思った以上に厄介だったってだけの話ですよ」

　木村が中沢をフォローする。

　その顔からは、玉砕覚悟の決意が読みとれる。

　木村のターン──

　木村は角行〈アース・リザード〉のユニットを手にする。

　そして将角の歩兵〈威嚇《いかく》するゴールデン・レトリバー〉の捕縛を狙うが、それは金太郎の王将モンスターによるカウンタースキルに妨害されてしまった。

　木村と中沢、そして将角が、一斉に金太郎に注目する。

　金太郎の王将モンスター〈ギルガメッシュ〉。

　相手が行動宣言したときに、フィールド上のモンスター１体を選択して発動することで、相手モンスターの行動を無効にして、選択したモンスター１体を強制進化させるスキルを持つ。

　金太郎が選択したのは、将角の銀将モンスター〈シャドウ・アヌビス〉。

　木村の〈アース・リザード〉の行動が無効化され、将角の〈シャドウ・アヌビス〉が進化態勢に突入した。

　すでに戦線離脱した中沢が驚きの声を上げる。

「強制進化……だと⁉」

「それも……属性指定の制限がないタイプですね…………」

「おまけに、木村っちの行動まで無効にしやがった……！」

　一気に青ざめる木村と中沢。

　そして金太郎の想いは将角に託される────。

「いけ────将角！」

　将角の顔に不敵な笑みが生まれる。

「……上出来だ、金太郎！」

　将角は銀将〈シャドウ・アヌビス〉のユニットを手にとって、召喚詠唱を口にした。

「血塗《ちぬ》られた扉《とびら》。六《むっ》つの鍵穴《かぎあな》。闇《やみ》と幻影《げんえい》による融合《ゆうごう》──。黒《くろ》く染《そ》まった夢《ゆめ》がもたらす悲劇《ひげき》は、いずれ真実《しんじつ》の影《かげ》となって、その身《み》に宿《やど》り実態《じったい》へと変化《へんか》する！　これで終わりだ────進化召喚！　〈シャドウアヌビス・アルバ〉！」

　将角の詠唱終了とともに、中央レイドフィールドにいた銀将〈シャドウアヌビス〉は進化銀将〈シャドウアヌビス・アルバ〉へとその姿を変貌させる。

　すかさず〈シャドウアヌビス・アルバ〉のカードを手にとる将角。

「さらに俺は〈シャドウアヌビス・アルバ〉のスキルを発動する！」

「なっ……⁉　今は僕のターンだぞ……⁉」

　思わず、不満を漏らす木村。

　自分のターンに、相手がやりたい放題しているのだから無理もない。

　だが金太郎たちが不正を行ったわけではない。

　金太郎のカウンターが、将角のカウンターを呼び、それが化学反応を起こして変則的なカウンターとなっただけの話だ。

　将角は、発動した〈シャドウアヌビス・アルバ〉のスキル効果を口頭で伝える。

「こいつのスキルは相手のターンでしか発動できないが、スキルを発動したそのターンは、強制的に１回だけ行動することが可能になる！」

　進化銀将〈シャドウアヌビス・アルバ〉。

　将角が所有するランク５のモンスターである。

　そのスキルは『相手のターンでしか発動できない』という特殊な制限下にある。

　ただし、その特殊性がゆえにスキル効果も唯一無二のものとなっており、その希少価値は計り知れない。

「あ、相手のターンでしか発動できないスキル……⁉　そんなスキルが存在しているとは……」

「俺の進化銀将〈シャドウアヌビス・アルバ〉は、スキルを発動した相手のターン中に限り、１回分の限定行動権を得るのさ」　

　相手のターンに行動権を持つ──

　そのことが意味する重大な危険性。

　木村の顔から血の気が引いていく。

「相手のターンに行動できるスキル……。そ、そんなスキルが許されるわけ…………」

　クロスレイドには『スキルを使用したターン、王将を捕縛することができない』というルールが存在している。

　だが相手のターンにスキルを発動して行動できるということは、次の自分のターンには王将の捕縛権利が回復しているということになるのだ。

　つまり──

　所有スキルの状況などによっては、理不尽な王将モンスターの捕縛すらも可能にしてしまうことを意味している。

「くっ……！　もはやチートじゃないか！」

　ひとり愚痴る木村をよそに、将角は〈シャドウアヌビス・アルバ〉を右斜め前方へと移動させた。

　今の状況を考えると、木村にとっては最悪な状況だろう。

　木村のターンに将角が行動し、次も将角のターン。

　さらには相方の中沢は離脱しているため、その次も金太郎のターン。

　かなり分が悪いのは確かだ。

　意気消沈して動かない木村へ、将角が声をかける。

「それで──まだ何かやるのか？」

「い、いえ……。僕は、これでターンエンドです…………」

　天を仰ぐ木村の顔には、くやしさが滲んでいた。

　中沢も、両手で顔を覆っている。

　代わって、将角のターン。

　将角は桂馬〈デス・キャンサー〉で木村の歩兵〈ホワイト・シャーク〉を捕縛した。相手の領域に突入はしたが、進化はしない。

　さらに、その桂馬〈デス・キャンサー〉の傍らには、先ほど木村のターンに暴れまわっていた進化銀将〈シャドウ・アヌビス・アルバ〉もいる。

　木村にとっては非常にいやな陣形だ。

　将角のターンエンド後、本来であれば中沢のターンとなる。

　だが中沢はすでに戦線離脱しているため、飛ばして金太郎のターンへと移行した。

「よし、俺のターンだ！　俺はスタンバイゾーンから〈ライト・タイタン〉を召喚して王手だ！」

　桂馬モンスター〈ライト・タイタン〉。

　木村の所有モンスターで、試合中に金太郎が捕縛していたモンスターである。

　最後の悪あがきをする木村。

「くっ……！　だったら、僕は王将〈アポロン〉のスキルをカウンターで発動します！　このスキルは──」

　だが木村がスキル内容を口にするまえに、将角がさらなるカウンターのスキルを発動した。

「残念だったな！　俺は王将〈スサノオ〉のスキルを、さらにカウンターで発動する！　おまえの王将〈アポロン〉のカウンタースキル発動を無効にするぜ！」

「な……に⁉　さらに……カウンターだと…………⁉」

　将角は王将〈スサノオ〉のカードを見せつけながら、スキルの詳細を説明する。

　すでに虫の息となっている木村。

「本来なら、俺の〈スサノオ〉のスキルは『相手が発動したスキルを無効化して強制捕縛する効果』なんだが、王将モンスターは捕縛できないルールだからな。スキルの無効化だけが適応されるぜ！」

　木村、万事休す。

　中沢を失い、たったひとりで金太郎たちを相手にしてきた木村。

　起死回生のつもりで放った王将〈アポロン〉のカウンタースキルも無効にされ、もはや打つ手なし。

　くやしそうに唇をかみしめる。

　そんな木村の様子を見つめながら、金太郎が静かにターンエンドを宣言した。

　そして木村のターン。

　もはや何もできない木村。

　逃げ道はどこにもない。

　自身のモンスターである桂馬〈ライト・タイタン〉に王手をされている木村。

　たとえ逃げても、その先には将角の桂馬〈デス・キャンサー〉と、進化銀将〈シャドウ・アヌビス・アルバ〉が待ち構えている。

　さらに反対側へ逃げようとしても、金太郎の金将〈ズラトロク・ノヴァ〉と、竜王〈ゴールデンフェニックス・リバイブ〉が身を潜めていた。

「……僕の負けです」

　木村は、先ほどまでの苦痛に満ちた表情が嘘のように、清々しい表情に変わって言った。

　木村の敗北宣言を受けて、アナウンサーの声が会場中に響く。

『ここで決着です！　勝ったのは、御堂《みどう》金太郎《きんたろう》・皇《すめらぎ》将角《まさかど》ペア！　見事に準決勝への切符を手に入れました！』

　一息ついたあと、将角が金太郎に声をかける。

「やったな。金太郎」

「ああ！」

　笑顔で笑い合う金太郎と将角。

　ふたりを祝福するかのように、割れんばかりの歓声が会場中に響きわたっていた。