一回戦第一典礼『外道ノ滅却／拳殺原理』
一回戦 第一典礼
狼淵・ザラガ
罪状：荘園逃亡。大逆罪。等族殺人。
対
淆鵺・ホーデドリウス
罪状：多数の臣民の誘拐、監禁、虐待、改造、強姦、殺害、遺体への自涜。
「じゃん――」
床を蹴る。敵手を睨みつける。
肩が風を切る感触。
「けん――」
渾身の力を持って踏み込む。大地の底に衝撃が伝わる。そこから霊威を帯びた力が反響してくる。
踏みしめた脚に到達する。膝、胴、肩、腕へと力が伝播してゆく。
そして指先に至った瞬間、破裂しそうなほどの熱と圧力が発生する。
「ほい！」
手を突き出す。指先の熱が解き放たれ、物象と化す。
敵もまた同じように手を出していた。
自分の手は、人差し指と中指を突き出し、残りの指を握り締めた『死』の型。
相手の手は、すべての指をぴんと伸ばした『命』の型である。
――勝った。
狼淵・ザラガは、胸中に苦い感慨をしまい込む。
相手の姿を凝視した。
眼に焼き付けるように。
まるで赤子のような顔だった。母親に抱かれて無邪気に笑っているような、屈託のない表情。
顎の肉がたぷついて、顔の輪郭を覆い隠している。不健康な肥満体だ。
瞬間――その顔が、ぐにゃりと歪んだ。まるで凹凸のある鏡に映った像のように。
めきめきと骨が砕ける音。
そして、もたらされる結果を思えば軽すぎる音とともに、頭が破裂した。
灰色の脳や、血にまみれた頭蓋の破片が、狼淵の顔に当たる。
あとに残されたのは、顎から上がごっそりと吹き飛ばされ、もはやいかなる表情も浮かべられなくなった敵の姿である。
白日の下に晒された舌が芋虫のように蠢き――次の瞬間、全身がゆっくりとくずおれた。
二、三回の痙攣ののち、完全に動かなくなる。
「典礼、かく成就せり！ 勝者、狼淵・ザラガ！ ますらおに誉れあれかし！」
横で立会人を務めていた餓天法師が、典範に従い祝詞を唱えると、
――誉れあれかし！
――誉れあれかし！
全方位から、無数の人々の唱和が返ってきた。
次いで、爆発的な歓声。
狼淵は深い吐息とともに肩の力を抜き、顔に付着した人体の破片をぬぐった。
にちゃり、と湿った感触。胃の腑が苦しげに蠕動を始める。
「クソ」
――まずは、一人。
勝ち抜き方式なのだから、あと三人殺せば良いわけだ。
三人。たったの三人である。
しかも、どいつもこいつも死んだ方がいいような極悪人のクズばかりだ。良心の呵責を覚える必要などまるでない。
「クソ、がっ！」
狼淵は毒づくと、ついに耐え切れなくなって嘔吐した。
●
じゃんけん。
創造主たる宇宙蛇が持つ八つの位格のうち、物象に関わる三つを用い、万物流転の有様を再現する祭儀なり。
すなわち、『命』、『無機物』、『死』の三つを指の形で象徴的に作り出し、勝敗を決せり。
敗れたる者は祭儀の霊威に当てられ、現世の万象と等しく、ただちに滅び去るなり。
古来より神明裁判などの形で臣民たちの暮らしに関わりしも、異律者の台頭とともに「闘いの手段」としての側面を強めり。こんにち、じゃんけんを中核に据えた武術がいくつも興り、〈帝国〉における崇武の気風はますます烈しくなってゆくなり。
この流れは止まるまい。
全人類の悲願が成就し、異律者が滅びるその時まで。
