草原の木

地平線の向こうまで続く緑の草原

ひっそりと寂しげな木を見つけた。

「もしもし、ちょっといいですか？」

「すー、すー」

どうやら眠っているみたいです。

グ〜ッ

「そういえばお昼だ。ご飯にしよう」

木の横にちょこんと座って、ぶら下げたかばんから木の皮で包まれたお弁当を取り出した。

中には大きなおむすびが2個と、3枚の白いたくあんが入れられていた。

はぐはぐ

ゆっくりと動く白い雲と、さらさらと鳴る葉っぱを見ていた。

ぽりぽり

体の中から全身に浸透していくように、草原の匂いは駆け抜けた。

陽だまりが午後を告げていた。

「ん、ん〜〜〜っ」

いっぱいに伸びをして目が覚めた。

「よく眠っていたね。実に気持ちよさそうに」

ぼ〜っとしたふくよかな感覚になりながら

「僕が来たときは、あなたが眠ってたんだよ」

と、教えてあげた。

「あっはっは。そうだったか、まったく気づかなかったよ。なにせ、ここは気持ちがいいもんでね」

やわらかい風が相変わらず僕のほっぺたを撫でていく。

「ひとりでつまらないんじゃないの？おもしろい？」

「あっはっは。君はおもしろい事を言うね。私が一人とは。あっはっはっは」

少しだけすっきりしてきた。

「ひとりじゃないの？こんなに広いところなのに？他に誰がいるの？」

「いいかい。確かに私は一人に見えるかもしれない。だけどね。見えるものだけで判断してはいけないよ。それは世界を狭くすることだから。」

大空を１羽の鳥が飛んでいた。

「ふ〜ん。そっか。……そっか」

立ち上がって木をぎゅっと抱きしめた。

ざらざらしていて少し痛かった。

「ひとりじゃない」

「そう。世界は支えあってできてるんだよ」

僕はなにか言おうとしたけど、今の気持ちを言葉にすることができなかった。

そんな僕を知ってか知らずか

「なんでも言葉にしようとなんてしなくていいんだ。自分の気持ちが、一番相手に伝わる表現をすればいい」

と、草原にたたずむ木は言った。

さっきよりも強く、木の皮が皮膚にめりこみながらも抱きしめた。

「きみは今、どんな話し上手よりも、多くを語っているよ」

「僕は行くよ。とても大事なことを教えてくれてありがとう。走りたい気分になったよ」

ふいに今までにはない強い風が吹いた。

「ばいばい」

手を振って別れを告げる。

孤独な冒険者はどんどん走って小さくなった。