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本来の姿

「颯太、いよいよね」

　話しかけてきた女性へ相打ちを打った。

「ああ」

　風早颯太《かざはやそうた》は満足げに辺りを見回す。

　壁にはたくさんの写真が飾られている。沢山の写真は色んな種類があった。

　これらはすべてアマチュアカメラマン、要は写真家のたまごたちが撮った作品群。

　この中には颯太の作品も展示されている。

「君の作品はどの辺りに展示されているだい？」

「えっと、ここより先の所にあるけど」

　女性は指を今いる場所から左に指した。

「颯太、展示会始まったらゆっくり皆の作品観れないかもしれないから、観ておく？」

「うん、勉強になるだろうしね」

　何点かの作品を観てから、少しすると見覚えのある名前がある作品の前に到着する。

　作品の下には作品名と撮影者も名前もあった。

　作品のタイトルほど大きくないが、小さな字で弓波愛紬《ゆみなみあつむ》となっている。

「これが君の作品だね」

「この前落石あったでしょ、その瞬間をね」

「迫力や怖さが伝わってくるね」

「ええ。実際小さな規模だったけど、目の当たりにして夢中で連射してたな」

　ふたりは作品の事をあれこれ会話をしながら、再度展示会を巡るのだった。

＊＊＊＊＊

　本木彩七は展示会のチケットを電車の座席で見つめている。

　ガタンゴトン、そう揺れる電車は平日の昼下がりで、車内が空いている。あちらこちらと座席にはまばらに人がいるだけだった。

　彩七の両隣も誰も座っていない。

　チケットを見て、ふと彩七は今朝の出来事を思い出すのだった。

「彩七、ママもその展示会ついて行こうかしら？」

「ママ、彩七は独りで行きたいの」

「でもねぇ、心配なのよ」

「わかっているわ、ママ。でもこのままじゃ何も出来ない女性になっちゃう」

「いいじゃないそれで。今を生きているんだから」

「彩七はそんなの嫌なの」

「ママは彩七の身体が心配で。ちゃんと丈夫な体に」

　悲嘆の表情が母親を覆いつくすのがわかった彩七。

「それ以上言わないで、ママ」

　母親の手を取り、それ以上母親が自分を責めない様、言葉を続ける。

「彩七の心臓はちゃんと動いてる、ママたちやお医者さんのおかげで」

「ええ。でもね――――」

　母親が不安げな瞳で彩七を見る。無垢な娘の顔、その彼女を苦悶させる言葉を口にするのが怖くなるのだった。少し間を置いてから違う言葉に変えて話を続ける。

「そうね、昔みたいに過保護が過ぎるのはよくないわね」

「今は彩七を信じて、ママが心配するような事はしないから」