貴方が死ぬ五秒前

学校に提出した作品です。

さらに言えば、ネット初投稿作品です

なんで、かなり読みにくくなっておりますが最後まで読んでいただけるとありがたいです。

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「それでは、あなた方の状況と情報をまとめますと…」

そう言うと、若い刑事は説明していった。

「殺されたのは、柴崎 健吾。歳は三十。職業はフリーター。性格はとても乱暴で、過去に一回の逮捕歴がある。そして次に、柴崎さんの恋人である高橋 美保さん。高橋さんのアリバイの証言者である中居の坂本 双葉さん。最後にここの旅館の主人であり双葉さんのお父さんの坂本 政さん。以上がこの旅館にいた人物ですか？」

刑事は言い終わると旅館の主人に問いた。

「はい。あの探偵方を合わせると…」

主人が部屋の隅にいた女性を見ると、それに合わせて刑事も部屋の隅に目をやった。

「まぁ、あの人はあの探偵ですし…」

彼女はとても有名人で、元刑事である父が経営している探偵事務所で探偵をしていた。よく事件を解決したということで、メディアに取り上げられている。刑事が彼女に近寄り話しかけた。

「神咲さん、すいません。今回も宜しくお願いします」

「本当に毎度毎度…君たちは人に任せるように教えこまれたのかい？なさけないね。父がいたらなんて言うか…」

彼女は言葉ではそう言いつつも、顔はどこか嬉しそうにしていた。彼女は推理欲にまみれていた。

「今のところは主人が犯人の確率が高いね」

「まぁ、そうでしょうね。アリバイも無いですし…」

彼女らはまずアリバイのない主人を疑った。

「だけど、犯人を決めつけるには、いかんせん証拠が無い。それに主人と殺された男の共通点が見つからない」

「とりあえず、細かい事情聴取は後でにしましょう」

刑事は探偵以外は大広間に待機するように促した。太田が殺されたのは二階の1番端の部屋で死因は首をしめられたことによる窒息死。部屋の中にはビールが転がっていた。暴れた後はなく酔っ払って寝ていたところでしめたようだ。第一発見者は恋人の坂井だった。彼女の悲鳴でみんなが駆けつけて、主人が警察を呼んだ。

「それじゃあ、殺された部屋を見せてくれ」

「わかりました。まだ、ちゃんと見てなかったんですね」

刑事は意外そうにしていた。

「当たり前だ。調べる前に入って、犯人扱いされたら私が困る。前回から学んだ」

「前回は新人の奴だったもので、すいません」

話をしながら彼女らは外に出ていった。

しばらく大広間で待っていると彼女達が戻ってきた。

「刑事さん、何か分かりましたか？」

やはり、主人としては早く事件解決を望んでいるらしい。

「すいません。まだ何も掴めていなくて」

「そうですか」

だが、そう単純に事件が解決するわけがない。事件解決にはもうしばらくかかりそうだ。

「そういえば、神咲さん。一緒にいた女性の方は誰なんですか？」

刑事は思い出したかのようにきいた。

「あぁ、彼女か。名前は間宮だ。少し前に雇ったんだよ」

「へぇ、珍しいですね。人を雇うなんて」

「たまたまだ。それに、今はそんな事を考える暇無いぞ」

「そうですね」

話し終えたと同時に刑事は容疑者を集めはじめた。

神咲は、また、部屋の隅に行った。

「それでは、みなさんの詳しい事情聴取をしたいので署までご同行願えますか？」

「はい、私達は他に客がいないので大丈夫です」

主人と中居は、大丈夫みたいだ。

「高橋さんは、大丈夫ですか？」

「はい、大丈夫です」

彼女は、彼氏が死んだというのにあまり悲しそうではなかった。

「では、1時間くらいしたら迎えの車が来ると思うので、それまでに準備をお願いします」

すると、各々準備しに行った。

「神咲さん、この事件はすぐ解決しそうですね」

「そうだな。悪いな間宮」

「どうしてですか？」

「せっかくの旅行だったのに」

「いえいえ、初めての事件なんでどっちかというとこっちの方が楽しいです」

「失礼なことを」

「そうですね。少し喉乾いちゃいました。なにか飲みますか？」

「お茶を頼む」

「わかりました、行ってきます」

20分くらいたっただろうか。旅館が叫び声に包まれた。第一発見者は中居。死因は毒殺。近くにコップが転がっていたので、わかったらしい。

「私の前で2件も殺人があるとは…」

神咲は怒りの表情を浮かべていた。

「神咲さん、これ多分ですけど無差別の可能性があります」

そう思うのは無理もない。一人目と二人目の接点がないからだろう。

「そうだな。とりあえず、みんなを1箇所に集めて安全を確保するしかない」

「そうですね」

さっきの大広間に集められそこで待機するように指示された。

「うぅ、どうしてお父さんが」

部屋の隅で中居が泣いていた。神咲は、部屋の隅に行き彼女を抱きしめ、

「すまなかった。私がいながら」

と言った。今は、そうやって彼女を宥めることしか出来なかった。

しばらく経って、彼女は泣きつかれたのだろうか安心したのだろうか神咲に寄りかかるようにして寝ていた。

「神咲さん、ちょっといいですか」

そこに、刑事がやってきた。

「あぁ」

神咲は短く答えると、

「間宮、少し頼む」

と言い、部屋の外に出ていった。

「今回の事件、第3者がいる可能性が浮上してきました。柴崎が殺された部屋からここにいる人達とは一致しない指紋が発見されました。その指紋は現場にあったマトリカリアと書かれた紙からでした」

「マトリカリア？どっかで聞いたことがあるがどこで聞いたが分からない…」

神咲は思い出せない自分に腹が立ったのか近くの柱を叩いた。

「そして、二人目の政さんのしたいの部屋からも同じような紙があり、そこにはユリと書いてありました。指紋は検査中ですが、たぶん、一枚目と同じかと…」

「はっ！思い出した！マトリカリアは花の名前だ！確か花言葉は楽しむだった気がする。ユリは陽気か…」

「あまり、関係のない花言葉同士ですね」

「そうだな。だが、第三者が絡んできていると分かればここを離れる必要がある。すぐに車の手配と旅館内の見回りを！」

神咲は上司のように刑事に指示し行動させた。

指示して数分も経たないうちに神咲たちは部屋に戻ってきた。

「間宮、ありがとう。いまから、移動だ」

「なにか分かったんですか？」

「この事件、第三者が絡んでいる可能性がある」

「本当ですか！？でも、この旅館にはここにいる人以外は誰もいないって…」

「今は、あくまで可能性だ。だから、行くぞ」

「はい」

犯人は架空の誰からしい…

刑事が指示を出してすぐにみんな外へ出た。

「あれ？高橋さんは？」

「なんかトイレに行ってくると言っていましたよ」

「それ、本当か間宮！」

神咲と刑事は、顔を青くしてトイレへ向かった。しかし、時は既に遅くもう高橋は死んでいた。

「今度は、ナイフによる刺殺…クソッ！いったい誰がこんなことをしているんだ！」

「神咲さん、次の紙はホオズキ…」

「ホオズキの花言葉は偽り…なんなんだよ一体！」

神咲の唇からは血が出ていた。

「神咲さん！早くここを移動しましょう！ここは危険すぎます！」

刑事は、立っている彼女の手を取り車へと走った。車は一台で後部座席に二人。前に神咲と刑事の配置となった。旅館が山の中にあったということもあり、車の中にいる間はずっと山の景色が続いていた。1時間くらいたってやっと警察署に辿り着いた。中居さんは、とても怯えており部屋で一旦休んでから話を聞くということになった。

神咲は、刑事と一緒に事件について話していた。

「今回は第三者で決定ですね。坂本双葉さんには間宮さんがずっと付きっきりでいたのでアリバイがあります。しかし、周辺捜索にあたっている者達から今のところは何も見つかってないと来ています。」

「犯人の痕跡が花の名前の書いてある紙とそれについている指紋だけ…犯人を特定するにはあまりにも情報が少なすぎる。もっと、情報があれば！」

まだ、犯人の特定は出来てなかった。このまま行ってしまうと、この事件が未解決事件で終わるということになる。そうなることは、神咲は許さなかった。全ての犯罪者を捕まえてやるという考え方を持っていたからである。

「なにか分かりましたか？」

「間宮か…まだ、何もわからない」

「確か、マトリカリアとユリとホオズキですよね？例えばですよ！『楽しむ』は『殺しを楽しむ』、『偽り』は『偽りの絆』とかなら、なんかそれっぽくないですか？」

「じゃあ、ユリはどうなる陽気なんて」

「ユリの花言葉は裏切りという、花言葉もあります。だから、そのまま、『なにかを裏切る』とか…神咲さんか神咲さんのお父様に裏切られて、恨みを持っているという…」

「なるほど…だが、恨みを買うなんて心当たりが…」

「神咲さんは、探偵っていう職業なんで気づかないうちに恨みを買っている可能性がありますよ。だから、出来るだけ候補を出して虱潰しをして行けば…」

そのとき、勢いよく部屋のドアが開いた。

「す、すいません！坂本 双葉が部屋で死んでいます！」

「なに！？」

みんなは、急いで現場へ向かった。部屋の前には警官がたっており、部屋の中では中居が倒れていた。

「部屋は、密室。死因は剃刀で首を切ったことによる出血多量です。」

先に部屋に来ていた鑑識の人が刑事と神咲に説明する。

「この部屋の出入りは？」

刑事は死体から目を離さずに入口の警官に聞いた。口調も強かった。

「だ、誰もいません！」

「そうか…」

その間、神咲は死体見て動けずにいた。今回は、いつもあった紙が無かったことと、中居の精神状態から自殺だろうと決まった。神咲の精神も壊れつつあった。その日は、夜も遅かったこともあり家へ帰ることとなり刑事が送ってれると言った。

「神咲さん、こういう時だってありますよ！」

車になって、少したった位に刑事が唐突に言った。

「そ、そうですよ！今回は、たまたま…」

それでも、神咲は窓の外を見ていた目をこちらに向けることは無かった。そのまま、何の会話も無く事務所までやってきた。

「神咲さん、とりあえず今日はゆっくり休んで明日また考えましょう」

「あぁ、ありがとうな…間宮も悪かったな…」

その顔には生きようという気持ちがなかった。

「刑事さん！私もあります！」

そう言うと、刑事も察したのか何も言わなかった。そうして、私は車を降り神咲と一緒に事務所の隣にある神咲の家入った。

「神咲さん、私、犯人わかりました」

私がそう言うと、神咲は勢いよく振り向いた。ふふふ、とてもいい顔をしている。

「その前にあの刑事さんの名前は分かりますか？」

と同時に神咲の目の前でスイッチを押す。

「本郷 一だが？それなんだ？」

「これ、ですか？これは爆弾のスイッチですよ。まぁ、どこにあるかは自分で考えてください」

そのとき、神咲の頭の中で全て繋がったのだろう顔つきが変わった。

「ま、まさか…お前！」

「やっとですかぁ〜？ずっと、ヒントの紙も置いてたのにぃ〜」

「間宮！なんで、こんなことを！」

ふふふ、とっても、いい顔…

「なんでって、興奮するからぁ〜？」

「狂ってやがる…！」

「あぁ！それよく言われるぅ〜」

「たった今、全てが分かった…ユリの『何かを裏切る』は、私のことか！」

「そうだよぉ〜。あとぉ〜殺す順番も決まってたんだけどなぁ〜。一人自殺しちゃったぁ。まぁ、結局順番通りなんだけどねぇ〜」

「あぁ、さっきの一で気づいた。そして、最後は零の私か…！」

「ピンポンピンポン大正解〜！さすが、レイさん！」

んじゃ、そろそろ飽きたし殺そぉ。5。

「私ぃ、こういうの初めてじゃないだよぉ〜。五回目くらいかなぁ？」

4。

「ふざけやがって！銃を下ろせ！」

3。

「ふざけてないよぉ〜。私はいつも本気出しぃ〜」

2。

「少し、話をしよう…！」

1。０。

バンッ！

「ごめ〜ん、先に撃っちゃったぁ〜。てへ」

はぁ〜ぞくぞくする。また、準備しなきゃなぁ〜。次はどんな感じで殺そうかなぁ〜。探しに行かなきゃなぁ〜。