「殺ったのはこの僕だよ」
あなたは会社や学校で、他の人にはヘラヘラしている癖に、人がいなくなると自分にだけ強く当たってきたり本人がいないとこである事ない事言ったりする不快な気持ちにさせる人間がいたらどうしますか？
このお話はそういう人間を地獄に落とすある悪魔の物語。
深夜。誰も寄り付かない廃工場で物音を立てる生き物達がいた。
「はぁ、はぁ、ひっ来るな。来るなよ」
工場の中は全て撤去され、がらんどうとなった中を一人の中年の男が走る。
男は五十を過ぎているが、鍛えていて逞しい身体をしていた。
だが、その鍛えた身体をもってしても彼を追いかけるモノ達には到底勝てそうも無かった。
「「ハッ、ハッ」」
それは二匹の犬だった。
牙が生えた大きな口を開けて舌をダランと垂らし、荒い息をついて逃げる男を追う。
体毛はなく身体は影のように黒い全長二メートルの犬は、涎を垂らして獲物の男を追う猟犬だった。
男は走る。明かりのない暗闇の廃工場を。
自分が闇をも見通す目を持たされている事に気づかずに。
「ハハッ、逃げろ逃げろ」
猟犬の更に後方からそんな声が聞こえてくるが男は無視して逃げ続ける。
「うあっ」
男がつまずく。
倒れた男に猟犬達が襲いかかる。
「ぐわあぁああぁ」
その顎門で、男の両足に噛みつき、食いちぎる。
「いだいぃぃ、ああ、いだぃぃよぉ」
「もう鬼ごっこは終わりか？ つまらん獲物だなぁ」
下半身を血の海に沈めた男の前に、黒髪をオールバックにした、黒ずくめのスーツ姿のヒトが現れる。
「獲物がつまらなすぎてこいつらが満足してないぞ」
ヒトは猟犬達の様子を窺う。
見れば食い千切った足をペロリと平らげていた。
「やめてください、お願いですから、たずけてください」
男は命乞いする。
以前は目の前にいるヒトを蔑み、自分の方が上の立場だと思っていたのに。
その下に見ていた人間に惨めに涙を流して懇願する。
「お前はバカか？ もう何度も死んだだろうが」
ヒトは一度言葉を切りニヤリと、裂けるほど口を大きく開けて嘲笑った。
「だからもう一度死ね」
そして主の命令を受けて猟犬達が嬉々として、男を貪り食べていく。
「あが、いだっ、いだい。ぎゃあぁあああ」
ヒトは食い散らかされていく男の肉体に話しかける。
「まだ終わらないからな。俺が飽きるまで」
まだまだ地獄は終わらない。
目覚ましが鳴り響く。
男がボタンを押してそれを止める。
「もう、こんな時間か。準備するか」
そう独り言を言いながら、男は布団から出て仕事に出勤する準備を始める。
男の名前は田中太郎。
太郎ははここ数年、スーパー「イイマート」でパートとして寿司売り場で働いている。
ここに勤務してから、ずっと遅番シフトである彼は、十三時出勤なので一時間前に起きて支度をする。
家から歩いて十分もあれば着くので、出勤のスキャン。制服の着替えの時間を入れて二十分前に家を出るようにしていた。
準備を終え、徒歩で出勤する。
「今日はあいつが出勤してくる日かぁ」
太郎は歩きながらそう呟く。
パートは一日八時間。それを週五日。
仕事は商品を作り、売り場に出し、掃除片付けをして残った商品を閉店になってから廃棄。
これの繰り返し。
それ自体は楽なもんで、要領さえ覚えれば特に苦労するものでも無かった。
だが太郎にはひとつ面倒くさい事があった。
それは人間とのコミュニケーションである。
仕事の話ならまだしも、最近はテレビで流れる連続殺人鬼の話やどうでもいい噂話。
太郎はその全てを聞き流し、適当に相槌を入れていた。
太郎の容姿は一言で言えば地味だ。
黒い髪は伸びて両眼を隠し、ヒョロっとしてるからとても頼りなさそうな印象を与える。
本人は全く容姿は気にしていない。
むしろ地味で黙っていれば、面倒くさい会話をしなくて済むと思っていた。
今までの仕事も殆どは太郎のコミュニケーション不足が原因で辞めていた。
そこまでして仕事を続けるのはどうしても人間界にいなければならない理由があった。
(この名前にしてから、二十八年たったな。そろそろ場所と名前を変えるかな)
そんな事を考えているといつの間にか会社に着いていた。
制服を着替えるためにロッカールームに向かうと太郎を不快にさせる人物が先に着替えていた。
「おお、太郎くん。おはよう」
「おはようございます」
その人物は塵波屑夫。
彼は一ヶ月前に入ってきたばかりの新人のパートで、五十を過ぎていながら、格闘技をやっていてその体は筋骨隆々だった。
「今日もよろしく頼むよ」
「はい」
屑夫はそう言ってロッカールームを後にした。
「はぁ〜」
太郎はため息をつく。
今の口調は周りに人がいるときの口調だった。
人がいなくなった時、奴の本性が現れるのだ。
夜八時。
朝から出勤していたパートもいなくなり、製造も終わって太郎が床掃除を始めていた時の事だった。
「おい！ 俺がゴミ纏めるから、お前出しに行けよ」
「あっはい」
屑夫に言われて太郎は自分の仕事を中断する。
「おい！ 床が汚ねえぞ！ ちゃんと掃除しろ！」
ゴミ捨てを終えて戻ると今度は床掃除に対して指摘する。
しかしそれはあからさまにたった今落ちたとしか思えないものだった。
「あの、そこちゃんと綺麗にしましたけど……」
「はぁっ？ 米が落ちてるのに綺麗にしたって言えるのかよ？ サボってんじゃねえぞ！」
「……分かりました」
塵波は入社して二週間でパートの人や社員と仲良くなり、そこで色々な人の事を知ったらしい。
太郎が地味であまり喋らない事もそこで知った。
そして太郎を虐げることで、ストレス発散をしていた。
床掃除を終え、掃除道具をしまいに作業場を出ると、屑夫が若い女性の社員と話し込んでいた。
屑夫は自分からどんどん話しにいくタイプで、 太郎がもっとも苦手とするタイプであった。
だから距離を置いてあまり話しかけられないようにしていたのが、それが気に食わなかったらしく、太郎に対する人当たりがキツくなっていった。
夜十時十五分。
閉店し、社員も帰ったので、残った商品を廃棄してゴミ袋に纏めていると、屑夫がこう切り出す。
「おい。後、お前やっておけよ」
「塵波さんは捨てていかないんですか？」
「ああっ？何だ俺に口答えか？」
太郎は胸倉を掴まれる。
「……いいえ。口答えなんかしません」
「それでいいんだよ。例え誰かに言っても、俺とお前のどっちの言葉を周りは信用するかな」
屑夫は絶対の自信を持っていた。
口が達者な自分は、殆ど喋らない地味な奴より
も上の立場の人間だと思い込んでいた。
太郎は一人ゴミをまとめながら呟いた。
「二週間我慢したけどそろそろ限界だな。消すか」
翌日。夜十時。
屑夫は帰り支度をするためロッカールームに向かっていた。
今日も商品の廃棄を太郎に任せ、先に帰ろうとする。
屑夫にとって弱くてイラつく奴は自分より下の人間だと思っている。
「へっ、あいつがいる日は早く帰れて有難いね」
だから地味であまり喋らない太郎もその一人だった。
ロッカールームに入り着替えようと自分のロッカーに手をかけた瞬間。
いないはずの人物が目に映る。
屑夫がいる場所は左側が窓、右側がドアになっている。
その窓側に太郎がいた。
「あれっ？早いな。もう終わったのか？」
太郎は無言で近づく。左手を後ろに隠したまま。
「何だよ。なんかもん……グッ」
屑夫は「文句あるのか」と言おうとしたが最後まで言えない。
その首に深々とナイフが突き刺さっていたからだ。
「おまっ、おまえなに、ガボッ」
太郎がナイフを捻る。
傷口が開き、血が溢れる。
口からも、言葉ではなく血の塊を吐き出しながら、仰向けに倒れる。
屑夫の意識はそのまま闇の中に消えて行こうとした。
「おっとまだ死ぬなよ」
それを引き留めたのは他ならぬ太郎本人だった。
右手から青い光の玉を出し、それを服の上から屑夫の心臓に押し込む。
「はっ、な、何だ今のは夢？」
ついさっきの事が信じられず、自分の首を触るが刺さってるはずのナイフは跡形も無くなっていた。
「夢ではない。お前は一回死んだんだよ」
「どういうことだ！」
屑夫は起き上がると渾身の力を込めて太郎を手近なロッカーに叩きつけ、首を絞める。
「貴様は俺を怒らせた。だから地獄を味わってもらう」
「なに言ってるんだ。こいつ狂ってるのか？」
「お前たち人間から見れば俺の力は狂ってるように見えるかもな」
首を絞められているのも気にせず、太郎は左手の指を鳴らす。
すると屑夫の背後のロッカーが突然開き、中から無数の黒い触手が現れる。
「うわっ、おいなんだこれ。離せ」
触手は屑夫を捕らえると、力を込めていく。
「や、やめ、ぐぎっ」
ボキボキという音を立てながら、全身の骨を折られ悶絶する。
そのまま心臓が止まりショック死した。
触手はそのまま屑夫を連れてロッカーに消える。
さらなる地獄を味あわせるための舞台に連れて行くために。
深夜零時。
屑夫は猟犬に二度目の死から蘇った。
目を開けて身体を動かそうとするが、まだ感覚が戻ってないのか手足が動かせない。
仰向けにされ、そして自分が全裸なのに気づく。
「目が覚めましたか？ 塵波さん？ 犬に食い殺された」
上から人が覗き込んできた。
「俺は、犬に食い殺されたんじゃ」
「ええ、そうですよ。プフッ、あなたは食い殺され、プフフッ、犬の糞から再生したんですよ」
「な、何だって？」
屑夫は信じられないという顔をする。
「本当ですよ。あの時は滑稽でしたよ。排便された糞の塊から人間の身体が再生されていくのはな。アーハハハハッ」
廃工場の中に笑い声が響き渡る。
「お前、田中太郎なのか？」
「そうですよ。同僚の顔忘れちゃったんですか？ 酷いな」
太郎は仕事の時と違い、黒髪をオールバックにし、いつも隠していた血のように赤い瞳が屑夫を見つめる。
「そ、その目。人間じゃない」
「よく分かりましたね。僕は人間じゃないんですよ」
「じゃあ、何者なんだ？おま ……痛っ」
屑夫は手足が動かない理由に気づく。
自分の両手のひらと両足首に丸釘が刺さりそれが貫通して地面に固定されていた。
「気づいた？ 暴れられると困るからちょっと動けなくしておきました。刺す時、ちゃんと骨を避けておいたからね」
釘は手のひらの中手骨と足首の腓骨と脛骨を避けて貫通していた。
「意味わかんねぇ。とっとと抜けよ！」
「嫌ですよ。殺されちゃうじゃないですか」
屑夫は釘を抜こうともがくが、傷口を広げるだけで、一向に抜けない。
「うあああ、うあぁああ、殺す。ころしてやるぅ」
「あー、耳障りだな」
「うぎっ！」
どこから取り出したのか、左手に持ったペンチを無理やり屑夫の口の中に突っ込む。
そして舌を挟み、くわえ部の凸凹に切られたスジが食い込み血が滲む。
「僕の話しを聞いてください。お願いします」
屑夫は壊れたように首を縦に降った。
「ありがとうございます！ っと」
ブヂンと音がして舌を引っこ抜く。
「あああ、ああああ」
ペンチごと抜いた舌を放り捨てる。
「すいません。勢い余って抜いちゃいました。……塵波さんの声が嫌いでして」
痛みに悶える屑夫に太郎は話しかける。
「さて、あなたはこれから何度も死にます。聞いてますか？」
「ゔゔゔゔっ」
「こりゃ聞いてないな。じゃあ、また死にましょう。 生き返ったら話しの続きをしますね」
いつの間にか右手に釘を持ち、屑夫の額に狙いをつける。
「骨貫通できるかな。一回で貫通できたら楽に死ねますよ！」
右手に持った金槌で釘を叩きつけた。
「があぁあああ」
結局一回では上手く行かず二度三度と振るい続け、貫通した頃にはとっくに屑夫は死んでいた。
「お、目覚めましたね塵波さん」
「…………」
「そうそう、静かなのが一番。仕事中ずっと喋ってるよりもね」
「……もうやめてください」
屑夫はもう拘束されていなかったが、抵抗する気力はなかった。
その言葉を聞いて太郎が微笑む。
「嫌です。僕が満足するまで死んで下さい」
「ひぃっ」
「僕の魔力であなたは死んでも蘇ります。解放される方法は一つ」
左手の人差し指をピンと立てる。
「僕が飽きたら、蘇らないようにしてあげますね」
太郎は「じゃあ次は」と言いながら嬉しそうに殺す準備を始める。
屑夫は動けなかった。これを夢だと思いたかった。
「お待ちしました塵波さん。さあ今度はこれで死にましょう」
晴れやかな笑顔が屑夫をさらなる絶望に落としていく。
その笑顔は、これが夢ではなく現実だと残酷に告げていた。
「や、やめてくれ。はなしてくれ」
屑夫は仰向けに寝かされる。
両足は、黒い長方形の鉄の塊の上に固定されていた。
鉄の塊の左右から上に棒が伸びていてその上に日本のハンドルがついている。
そのハンドルを回すことで、足の上にある鉄の塊が落ちてくるようになっていた。
「さて今からこのかたまりを塵波さんの両足に落としていきます。ハンドルを回すのはこいつらです」
太郎に紹介されて現れたのは、身長二メートル程の、でっぷりと腹が出た全裸の大男二人組だった。
彼らは、緑色の皮膚をしていて、頭に黒い覆面をスッポリと被っていた。
「こんな醜いナリをしているけど、この二匹は俺の使役している中でも力自慢でね」
覆面男達は、それぞれのハンドルを掴む。
屑夫は恐怖で何も言えない。
「よし、回せ。お前ら」
ハンドルが回される。
あまり手入れされていないのか、ギーギーと嫌な音を立ててゆっくりと足に鉄の塊が下される。
「おい。いくら何でも遅い。もう少し早く回せ！」
命令を受けて、早くハンドルが回される。
あっという間に屑夫の足に到達し潰していく。
「ぎいぃいいぃっ！」
「馬鹿！ 早過ぎだ。その中間の速さで回せ！」
覆面男達は、言われた通りの速さで回していく。
三分の一程潰してしまった足を再び潰していく。
肉と血管が潰れるブチブチとした音と、骨が割れ潰れるバキバキとした音が辺りに響いた。
「塵波さん。終わりましたよ。ほら見てくださいよ。あなたの両足、文字通りペチャンコですよ！ ……聞いてます？」
屑夫は既に死んでいた。
「また生き返ったら殺してあげますよ」
それからも何度も何度も屑夫は殺されていく。
回転ノコギリで身体を縦に真っ二つにされ、溶かした鉄を身体中に浴び、燃え盛る炎の中に落とされる。
しかしどんなに酷い死に方をしても、生き返り、そしてまた殺される。
それを繰り返す。
ある時など、生きたまま解剖され、自分の肝臓を口の中に突っ込まれ、見たこともない虫に身体中を蝕まれ、皮膚を残して食い尽くされる。
それを見てずっと太郎は笑っていた。
ずっとずっと飽きるまで。
あれからどれだけ時が経ったのだろう。窓から見える景色はずっと暗闇で陽の光が差す気配がなかった。
十三回死んで、十三回蘇った屑夫。
彼に向かって太郎は話しかける。
「塵波さん。お疲れ様でした。次で終わりになります」
「ほ、ほんとか？」
殆ど何の反応もなかった屑夫が口を開く。
「本当ですよ。最後に、一つ決闘しましょう」
「な、に？」
「決闘ですよ。あなたのその鍛え上げた肉体を存分に使って僕に勝ってください。……勝てたらあなたを解放しますよ」
「本当に勝ったら解放してくれるんだよな？」
屑夫は起き上がる。全身に力を漲らせていく。
「ええもちろんですよ。やる気満々で……」
その言葉は、殴りつけられ遮られた。
屑夫が倒れた太郎に馬乗りになりその両拳を顔面に振り落とす。
「死ね死ね死ね死ね死ね死ねー！」
力任せの連打は、体力を使い果たすまで続けられた。
屑夫がふと気づくと、仰向けに大の字で倒れる
太郎がいた。
「はあっはあっ死んだか？ このクソ野郎。いや、もしかしたらまだ死んでないかもしれん」
止めを刺さそうな物を探して太郎から離れる。
すると背後に人の気配がして振り向く。
「酷いなぁ、いきなり殴りかかるなんて」
「くっまだ生きて……」
「人間如きに僕を殺せませんよ。けど、まぁいいか」
太郎は左手の指をパチンと鳴らした。
「？ 何しやがった」
「塵波さんから魔力を取り除きました。これであなたは生き返ることはありません」
「じゃあ俺を解放するんだな」
「ええ。この世から解放してあげます。今度はあの世で苦しんで下さい」
「？」
太郎の言葉に応えて、屑夫の影から無数の手が伸び、その中に引きずり込んでいく。
「何しやがる。離せ。離してくれぇぇぇぇっ」
「さようなら塵波さん。そいつらは人間の事が大好きですから、永遠に遊んでくれますよ」
太郎は廃工場を後にした。
そして次の日の仕事に備えて眠るのだった。
それから数週間後。
変わらず寿司の作業場で働く太郎の耳に、ある会話が入ってくる。
「そういえば塵波さん。急に来なくなったけど、どうしたんだろうねぇ」
「さあ、何でも家に電話しても誰も出ないらしいよ」
「まさか、最近話題の殺人鬼に殺されてたりして」
「そんなまさか、やめてよもー」
それを聞きながら、太郎は誰にも聞こえない小さな声で呟く。
「殺ったのはこの僕だよ」
えーとても不快なお話だったと思います。
会社で嫌な事があったので、ストレス発散のために書いたお話です。
読んでくれた方、不快な思いをさせてごめんなさい。
もし感想とかありましたら頂けると有り難いです。
本当にすいませんでした。
