１話、世界で一番醜い私
鏡に映る己の姿に、思わず顔を背けてしまう。
そこには、王国で一番の醜女と蔑まれる、私の姿が写っていました。
歪んだ顔に潰れた鼻、肌は爛れて瞳は汚く濁っている。
それは、悪しき呪いによって捻じ曲げられてしまった、私の姿。
私の姿を見た貴族たちは、この醜い私の上っ面だけを見て、嘲笑し、蔑むの。
あまりの醜さから、心許し合える友人の一人すらいない私。
「王女殿下は、今日も相変わらずお醜いことで」
廊下を行くと、ひそひそと侍女たちが、私を侮辱する声が耳に届いてしまう。慣れてはいても、いつもなら少し落ち込んでしまう私だけれど、今日はもっと憂鬱な事が待ち受けているから、気にはならなかった。いえ、それどころでは無かったと、言った方が正しいかもしれないわね。
今から王宮にある、叔父上の執務室へ行かなければならないから。
『ルナエレーナ、お前は国を治める器ではない』
王であった父上が亡くなってから、叔父上が王代理としてこの国を治める事になったのだけれど、その時に叔父上が私へ向けて放った台詞……。
男子に恵まれなかった父上は、私を後継にと望んでくれたそうだけれど、私に味方してくれる人は誰もいませんでした。母でさえ、醜い私に会いたがりませんもの。
叔父上の執務室へ向かう道すがら、徐々に足取りは重く、心は鉛のように沈んでいきます。叔父上に可愛がられる美しい妹、リディアーヌの笑顔が目に浮かび、私の心はさらに暗澹たる闇に包まれてしまうのです。
「叔父上、まかり越しました。ルナエレーナです」
「はぁ、ルナエレーナ。お前はパーティーで何をしておったのだ」
「何のことでしょうか？」
「隣国から婚約破棄の申し出があったぞ」
「そんな……」
私は結婚なんて望んでいない。そもそも私を欲しがる人がいない。
それでも国の役に立てるならと思って、私なりに精一杯おもてなしをしたつもりです。それなのに……。
「化け物と結婚する趣味はない。とお怒りであったそうだ」
叔父上の言葉が、鋭いナイフのように私の心に突き刺さる。
隣国の王子の断りの台詞を、直接私に聞かせる必要があるでしょうか。皆まで言う必要がどこにありますか？ ただ、断られたで良いでしょう。
どうして、皆平気で人を傷つけるの？ ねえ、どうして？
こんなにも醜い私は、この世に存在している価値なんてないのかもしれない。
涙が頬を伝い、床に落ちそうになるのをぐっと堪える私。
貴方達は知っていますか？
醜女の涙は、時に相手の嘲りや怒りを誘う事を。
綺麗な貴方達は知らないでしょう？
だから我慢をするの。自分を守るために耐え忍ぶのです。
「叔父上、私の不徳の致すところです。申し訳ございません」
私は深々と頭を下げて、叔父上の返事を待ちました。
「ルーナ、お前は……どうしようもないな、はぁ」
ルーナ、この世界でたった一人。
私を愛してくれたお父様が、私を呼ぶ時の愛称がルーナなの。
そんな大事な名を使わないで、その名で呼ばないで。
貴方なんかが使っていい愛称じゃない。私は心で涙を流す。
そして思い出すの。
お父様が、病床で私の手を握りながら言ってくださったあの言葉を。
「ルーナ、お前のその姿は本当の姿じゃないんだよ。悪しき呪いのせいなんだ。でもその呪いを解く方法がわからない。宮廷魔道士の総力を挙げてもわからないんだ。しばらく我慢してくれるかい？」
「ルーナ、お前は誰よりも美しい心を持っているのを知っているよ？」
「ルーナ、私の可愛い娘……」
「ルーナ、私……」
呪いのせいで醜いと、お父様に聞いて知っています。
でもお父様、ごめんなさい。
本当の私って何でしょうか？
生まれてからずっと、この姿の私にとっては、これが私です。
鏡に映る醜い自分の姿が、本当の自分ではないと知ってはいても。
私を蔑む皆の声が、嘲りが私を刺すのです。
慣れたと言っても、悲しまない人間がどこにいますか？
これが、呪われた私。
呪われたルナエレーナ。
叔父上は私に言いました、『お前は国を治める器ではない』と。
叔父上は私の何を知っているのですか？ ただ、私の醜い容姿をもってのみ、器ではないとおっしゃるのでしょう？ 見た目とはそんなに大事なものですか？
今日また、私の心は少し死んでしまいました。
誰か、私を助けて。
誰か、私を救ってください。世界で一番醜い私を……。
神崎水花です。
私の３作品目『醜女の前世は大聖女（略）』をお読み下さり、本当にありがとうございます。
少しでも面白い、頑張ってるなと感じていただけましたら、★やブクマにコメントなど、足跡を残してくださると嬉しいです。私にとって、皆様が思うよりも大きな『励み』になっています。
どうか応援よろしくお願いいたします。
