第2話 アイスは冷めないうちに
『一か月以内に一億ユーロ集めろ』
受話器越しに聞いた声が頭にこびりつく。
絶対順守の命令。破れば、きっと命はない。
「……はぁ」
1日目。夜。ドイツ。ミュンヘン。
ノイハウザー通りにはため息が漏れる。
ため息を漏らしたのはメイド服姿のセレーナ。
石造りの長い一本道に近代的で歴史的な建物が並ぶ。
街灯が辺りを照らし、ショッピングストリートとして賑わう。
天気は雨のち雷。黒い傘を差しながら、通りをゆっくり歩いていた。
「セレーナ商会の月商と同じとか……。ほんと、無理難題すぎ……」
セレーナ商会は、裏物の武器屋と裏カジノを運営する企業。
元々、そこの実質的トップだったけど、色々あって退任した。
今は手元には何もない状態。一から同額を稼がないといけない。
「一か月で一億ユーロ、でしたよね……。当てはあるんです？」
隣を歩くのは、褐色肌の少年ジェノ。
帝国製の軍服めいた青い制服を着ている。
右手には黒いアタッシュケースを持っていた。
左手には安っぽいビニールの傘の柄を握っている。
彼は『黒鋼』という希少鉱物を探すため同行している。
（そうだった。ジェノ様も一緒にいるんだった……）
言われてハッとする。うっかり素の性格で愚痴ってしまった。
彼には、返しても返し切れない恩がある。砕けた口調では話せない。
「ごほん。ええ、もちろんです。そのために、わざわざここへ来たのですから」
軽く咳払いをして、仕事モードのスイッチを入れる。
従者のような振る舞いを見せ、丁重にエスコートしていった。
◇◇◇
ドイツ。ミュンヘン。通りの先の路地。
アイスクリーム屋『ジェラテリア・ガルダ』
ショーケースに並ぶ、色とりどりのアイスが見える。
店は狭く、ショーケースとレジと店員とキッチンだけの作り。
道路沿いに面し、外から注文して、店内の店員がアイスを提供する形。
「……ここですか？ ただのアイス屋、ですよね？」
傘を閉じ、店舗用のテントに入り、ジェノは尋ねる。
彼の言う通り、大金を生み出す場所には、とても見えない。
「わたくしがご案内する場所が、ただのアイス屋だとお思いですか？」
質問には答えず、問いかける形で伝える。
彼はハッとした表情を作り、口を閉ざしていった。
「……いらっしゃい。ご注文は何にされます？」
接客するのは、スキンヘッドに、黒い口髭を生やした男。
笑っちゃいそうになった。だって、どう見てもカタギには見えない。
「バニラ二つ。フレーバー抜きで」
笑いを堪えながら発したのは、矛盾した言葉だった。
バニラと頼んだのに、バニラ抜きと言ってるようなもの。
意味不明な言葉の羅列。普通なら、こんなオーダー通らない。
「……左手の扉から奥へどうぞ」
だけど、通る。通ってしまう。
職は失っても、人脈は残ってるから。
