新しい生活の始まり
学校の帰りに私は友人の茜と食事をした後帰路に着いた。そこで、暴漢に襲われ死んだ。そして死後の世界に言った私は、そこに現れた女性といろいろ話をした結果、魔法のある世界へ転生することになった。転生する際、『美人に生まれ変わりたい』とお願いしたのだった。
再び目覚めると、目の前には若くてきれいな金髪の女性がいた。
「チャーリー！ チャーリー！ 気が付いたわよ！ ルカちゃんが目を覚ましたわ！」
“バタバタバタ…バタン”
ものすごい足音だ。寝ころびながら足音の方を見ると若い男性が入ってきた。やはり金髪のイケメンだ。
「ルカ！ ルカ！ 目を覚ましたか！」
私に覆いかぶさるようにして、青い瞳のイケメン男性が声をかけてきた。
「お前は高熱を出して3日も寝込んでたんだぞ！ このまま死ぬんじゃないかと母さんとひやひやしていたんだ！ でも、よかった～！ 本当に良かった！」
どうやら、私はこの2人の子どもとして生まれ変わったようだ。でも、何も記憶がない。自分の名前も、年齢も、何も覚えていない。
“どうしよう～。名前も何も覚えてないわ！”
もしかしたら、私がこの子の身体を乗っ取ってしまったのかもしれない。そうなると、下手なことは喋れない。しばらくは何も話さないようにしようと思った。すると、私が何も話さないことを不思議に思ったのか、父親と母親らしき人達が心配そうに聞いてきた。
「どうしたの？ どうして何も話さないの？」
「メアリー！ もしかしたら、高熱の影響で声が出ないのかもしれないな。ちょっと様子を見ようか。」
「そうね。私、何か食べるものを用意してくるわ！」
「汗もかいたし、喉も渇いているだろう！ 何か飲み物も持って来てやるな！」
２人が部屋から出て行った。私は自分の置かれている状況を慎重に調べることにした。部屋の中を見渡すと、どうやら西洋風の作りになっている。布団もベッドも地球にいた時と変わらない。だが、家具もベッドもすべてが木製だ。自分の身体を確認するとものすごく可愛い手をしている。やはり子どものようだ。何歳なんだろう。すると、急にトイレに行きたくなった。私はベッドから降りて、屋敷内をうろうろしながらトイレを探した。下からは両親の話し声が聞こえてくる。
“結構大きな家ね。お金持ちなのかしら。”
部屋の数も多い。いくつか扉を開けるとトイレがあった。見慣れた洋式トイレだ。私は用を足そうとズボンを下ろして便器に座った。次の瞬間、驚きのあまり大声を出してしまった。
「キャ————！！！」
私の悲鳴を聞いて、父親と母親が慌ててやってきた。
「どうした？ 何かあったのか？」
私は首を振って否定した。驚いた理由は簡単だ。地球にいた時にはなかったものがついていたのだ。そう。美人に生まれ変わりたいと願ったはずなのに、男に生まれ変わっていたのだ。私は心の中で激しく動揺した。
“どうして？ どうしてよ！ 美人に生まれ変わらせてくれるって言ったじゃない！ これからどうすればいいのよ！”
心配した父親が私を抱っこしてベッドまで連れて行ってくれた。そして放心状態の私を心配して覗き込みながら言った。
「本当に大丈夫なのか？ 食堂でご飯の用意をしているから、何かあったら呼べよ。あっ、そうか！ ルカは声が出ないんだったな。ならこのベルを鳴らせ！ いいな！」
冷静を取り戻そうと頭の中を整理していると、母親が食べ物と水を持ってきてくれた。でも、あまりのショックに食欲がない。少しだけ食べて後は残してしまった。
「あんなに食いしん坊だったルカが、これだけしか食べないの？ やっぱり心配ね。」
どうやら、父親も母親もルカという少年を相当愛していたようだ。私は何か申し訳ない気持ちになった。ベッドに寝ころんで今後のことを考えていると、部屋に小学生ぐらいの女の子がやってきた。かなり可愛い顔をしている。まるでお人形さんのようだ。
「ルカ！ 大丈夫なの？ 声が出なくなっちゃったんだって？」
私は静かに頷いた。すると、女の子は心配そうに私の顔を覗き込んできた。その顔がものすごく可愛い。そうなると、自分の容姿が気になってきた。父親も母親も美男美女だ。私が壁にかけてある鏡を指さすと、女の子が壁から鏡を外して持ってきてくれた。恐る恐る鏡を覗き込むと、鏡に映った自分の姿はまるで天使のように可愛かった。
“まさか、これが私？ すごく奇麗！ でも、男なんだよね。何でよ！”
だんだん腹が立ってきた。
“こんなにきれいな顔にしてくれたなら、どうして女にしてくれなかったのよ！”
翌日、ベッドから起きることになった。でも、家の中のことも父親と母親が何者なのかも知らない。昨日来た女の子の名前も姉なのか妹なのかもわからない。これからどうしようかと途方に暮れていると、母親が私の異変に気付いたようだ。
「ルカちゃん！ あなた、もしかして何もわからないの？」
“どうしよう。このままじゃまずいわよね。なにもわからないのにどうすればいいのよ！”
私が何も返事しないでいると、父親が心配そうに母親に話しかけた。
「メアリー！ もしかしたら、この子は高熱で記憶をなくしたんじゃないのか？」
「そ、そんな～！」
母親が顔に手を当てて泣き始めた。そして、優しく私を抱きしめてきた。
「心配しなくてもいいのよ。私があなたを守ってあげるわ。きっと、あなたの記憶も戻るから。」
昨日部屋に来た女の子も泣きながら私に抱き着いてきた。
「ルカ！ お姉ちゃんだよ！ 分からないの？ エリス姉様って甘えてくれたじゃない！ 思い出してよ！」
私は勇気を振り絞って声を出した。
「エ、エリス姉様」
すると、私を抱きしめていた母親が驚いたように私の顔を見た。
「ルカちゃん！ あなた、今、喋ったわよね！ 声が出るようになったのね！」
「ルカ！ なら、俺のことも呼んでくれるか？ 以前のようにチャーリー父様って！」
「チャーリー父様。メアリー母様。」
「ルカちゃん！ 良かったわ！ 声が出るようになって、本当に良かったわ！ これなら、記憶もすぐに戻るわね！」
この家は２階建てのようだ。私の部屋は２階の一番奥だった。エリス姉様に手を引かれて、私は１階の食堂まで行った。そこには、使用人らしき人達がいた。
「坊ちゃま。元気になったようで何よりです。」
執事のような服を着た男性が代表して挨拶をしてきた。すると、父様が使用人達に言った。
「みんな、ありがとう。お陰でルカが元気になったよ。ただ、ルカは病気の影響で記憶をなくしているんだ。そのつもりでいてやってくれ。」
「はい。畏まりました。旦那様。」
食事を食べている最中、私に思い出させようと姉様がいろいろと教えてくれた。この家はスチュワート王国の男爵家であること。家族はチャーリー父様とメアリー母様とエリス姉様と私の４人であること。父様は３０歳で母様は２８歳。姉様は７歳で私はもうすぐ５歳になるらしい。
“私は男に生まれ変わったんだから、『私』のままじゃおかしいわよね。これからは『僕』っていうしかなさそうね。”
「父様。母様。姉様。ありがとう。僕、記憶が戻るように頑張る。」
「無理をするなよ。」
「そうよ。ゆっくりでいいんだからね。」
「うん。」
