聖女様、私を殺してください

その後、

13 聖女、爪を塗る

※ゆるふわファンタジー設定です。

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【聖女、爪を塗る】

　ということで黒曜石を調達した二人は、融かして黒の爪紅を作った。ブラックオニキスや瑠璃(ラピスラズリ)、紫水晶(アメジスト)、瑪瑙など数種類の宝石も合わせて、ダークな色調なものを幾つか調合した。更に各種宝石や金や銀を小さく砕き、アレンジ用の小物も揃える。

　銀や黄金、白金(プラチナ)を糸状に加工したものが無くて、今度魔王に作って貰うよう頼んだ。フレンチネイルをする時に使いたい。

「ふっふっふっ」

　満足気に爪紅の小瓶を眺める聖女を、魔王はしげしげと眺める。

　相変わらず、興味のあるものに対する欲望が貪欲で、見ていて小気味が良い。そもそも肥大した知識欲の固まりである魔王としては、馴染み深いものである。

　にこにこと微笑ましい気持ちで見ていれば、聖女に手を掴まれた。

「さて、やるわよ！」

　え？　と魔王が思っているうちに、聖女は彼の指に、作った黒や紺色の爪紅を塗っていく。

　興が乗って、金粉や様々な宝石粒を乗せて、夜の闇のようにしてしまう。

　……両手のすべての指を。

「ヨシッ！　出来た！」

　満足気に荒く鼻息を吐いた聖女に、魔王がポツリと言う。

「……ところで、これでは硬化の魔術を掛けられないのですが……」

「は……？」

　魔術を使うはずの魔王の両手にぬらりと輝く、硬化前の爪紅。少しでも傾ければ、絶妙に配置した色々な物が流れてしまいそうだ。

「！？　え……うわっ！ えええええええっ！！！」

　――聖女に魔術は使えない。

　ファンタジーだ！　と一度憧れて、練習してみたことがあるのだが、自分の魔力を感じる所から挫折した。

　故に、このままでは聖女の渾身のネイルアートは完成されない……。

「ど、どうしよう……これ、めっちゃ力作だったのに……えぇぇぇー……」

　この際、片手は諦めるべきだろうか……？

　真っ青になり、泣きそうな顔になる聖女。魔王は少し思案して、提案した。

「そうですね……それなら、額を合わせてもらえますか」

「え？」

「子供の熱を計る時みたいに」

　魔王が上半身を少し倒し、額を差し出した。

　しばしのためらいの後、聖女は自分の前髪と魔王の前髪をそっとのけると、額を合わせた。

　瞬間、聖女は息を止めた。

　距離が、近い。

　自分のまつげと魔王の灰色のそれが触れそうで、心臓が強く打った。

　こんなに自分の鼻が低くて良かった、と思ったのは初めてである。

　提案された時に、ちょっとそれは、と思わなかったこともないが、ノリノリで作ったネイルアートを無駄にするのは忍びなく……応じてしまったが……これは……。

　恥ずかしさといたたまれなさで、聖女は視線を下げ口を尖らす。

「こうなる前に止めてよ」

　聖女の憎まれ口に魔王がくすくす笑った。まつ毛を揺らす笑い声がくすぐったい。

「確かに……。でも、こんな事……貴女以外の前ではしませんよ」

「？」

　意図が読めず、聖女は魔王の目を覗き込んだ。薄く緑の入った灰色の瞳が柔らかく彼女を見ていた。

「貴女だけです。貴女なら何をされてもかまいませんので」

「！？」

　心臓が止まる、と聖女は思った。

　何を言い出すのだ。

　そんな優しい声で、この男は何を言い出すのだ。

　そんな……自分を差し出すようなことを。

　視線が揺れた。

　絶対、顔が赤い、と聖女は思った。

　ちょっと頭が追いつかない。

　なのに、なのにこんなに近い、なんて。

　止まるかと思った心臓は、反対にうるさく動いている。全身に熱い血が巡るようだ。

　そこではた、と気がつく。

　お、おおおお、おでこ……！

　おでこがくっついてる！！

　魔王に触れている額に、変な汗が滲んでる気がして聖女は焦った。

　かと言って、この状況で深呼吸とかできない……。

　混乱からの立て直しができない聖女は、訳がわからず酸欠になりそうだった。

　脳の温度が上がりきった時、魔王が、ほう、とつぶやいた。

「な……に！？」

　裏返りそうな声帯を叱咤し訊けば、目をかすかに魔王が細めた。

「闇の力が抜けていきます」

「へ？ 踏んで無くても？」

「ええ。ゆっくりですが」

「ふ、ふぅん……」

　だが、これは無理だ。

　こんなに恥ずかしいのは、一日何回も(しかも長時間)は無理だ。

　まだ踏んでいる方がマシだ。

　聖女は思った。

　少しずつ冷静さを取り戻した聖女は、唇をちろりと湿らせる。

「で、次はどうするの？」

「私の手に、手をかざしてください」

　触れた額がほんのりと暖かくなる。聖女のかざした手の向こうに小さな魔法陣が浮かんだ。

「え？　魔法陣、出た！？」

　聖女が動揺すると、そのまま、と魔王がつぶやく。魔王の瞳が、魔力を帯びて黄色味を帯びる。

「貴女は私の魔力に馴染んでますから」

　言えば、ごく細かな金色の光の粒が魔王と聖女の前髪できらめいた。

　魔法陣が魔王の指先を撫でた。

　あ、と思った次の瞬間、ふつり、と魔法陣が消えた。

　聖女が施したネイルアートが硬化・定着した。

　自然と視線を合わせ、笑い合う。

「ふふっ。すごい……成功した」

　額を離し、乱れた前髪のまま二人は笑いあった。

　聖女は妙にくすぐったい気持ちで、前髪を直しながら言った。

「ねぇ、ローブを着てみてよ。黒いのがあったよね」

　派手な装飾は無いが、黒いローブを魔王は持っている。魔術師の正装だそうだ。

　きっと、この爪がより一層映えるに違いない。

　はっきり言って、見たい。

「そうですね……ああ、でもその前に……」

　魔王は聖女に椅子を勧めると、自らは跪き、そっと彼女の室内履きを脱がせる。

　そしてその夜空のような爪の先で、つ、と聖女の足の甲をなぞった。

　ぞわり、と身体の芯がしびれた。戸惑う聖女は、足を引くタイミングを失ってしまう。

　目が――魔王から外せない。

　魔王はゆっくりと赤い爪紅が入った小瓶を手に取り、聖女に見えるように持ち上げた。

「さあ、まずは紅玉(ルビー)を融かしたこれで、聖女様の御御足(おみあし)を塗らせて下さいませ」

「！！」

　にこり、とよい笑顔で見上げてくる魔王に聖女は絶句した。