014 欲張りハンター
このカメは豪邸の門ほどの大きさで、亀の甲羅は丘のように高くそびえていて、上には丘と谷が生い茂っていて、色はすでにあの古い苔の色で、露出している四肢は、牛の足のように太く、皮膚のしわが累積している。
最も劉震撼が驚いたのは、そのカメの頭にはなんと太い鹿の角が2本生えていて、ざるのような大きな頭が無力に低く垂れ下がっていて、銅鈴のような目は暗くて色がなくて、うめき声をあげてうめき声を上げていて、高く反った鼻先には目を驚かす傷がいくつかあり、赤ん坊の唇のように、めくって、べたべたとした鮮血が滴っていた。
母狼は鼻を寄せ、ゆっくりと体を回して、劉震が呆然としている方向を見つめて、劉震はベリーの隙間を通して、その鋭い目を捉えた。母狼はその静止しているベリーの低木にあまり注意していなかったが、体を伏せて鼻を嗅いでいただけで、戸惑っていたようだ。
竹林の風は軽い風下で、雌狼は風口に立っている。
風向きがまた少し変わって、地面の落ち葉を巻き上げて、旋回した。母狼は鼻を鳴らして、また頭を回して、その巨大な亀を見つめた。
巨亀の口元には長い誕生日が流れていて、とても弱っている様子。
劉震撼は巨亀のお尻の後ろに小さな白い血の糸がくっついた卵の殻が現れているのを見て、巨亀は卵を産もうとしたが、力を入れようとするたびに、母狼はその後ろに回った。巨亀はすでに弱って無力な体をしているのに、無理に引っ張って、方向を変えて、再び母狼に向かった。
劉震撼は2人の生き物が闘鶏のように何度も回っているのを見て、誰も手を出す気がなかった。
風系魔狼は何度も口を開けたが、劉震撼は風刃を出すことができなかったことに気づき、この発見は劉震撼を冷笑させた。
千呼万呼の後、ついにもう一つの風刃が魔狼の口から出てきて、高速で回転している風刃は劉震撼の日に見た体積よりずっと倍小さくなって、風刃は巨亀の尻の後ろの半分の亀の卵に向かって髪を出したが、巨亀は無理に横になったが、やはり亀の殻の縁に当たって、巨亀の足のしわだらけの皮膚に傷を残した以外、亀の殻には傷がなかった。
魔狼も喘いでいて、赤い舌が半分出てきた。
これ以上攻撃する力はないが、魔狼は自分の体が敏捷であることを頼りに、時々巨亀をいじめて足を掻いた。
劉震撼はこの巨大なカメを見れば見るほど、これはどこかで見たことがあるような気がする。
考えてみると、ついに自分の故郷の纣臣墩山のふもとに、古代の飛廉大将軍の古墳の前に墓石を載せた大きなカメがいたことを思い出した。同じように角を生やした頭、同じ大きな体。
劉震撼は兄と子供の頃遊んでいた時、そのカメの上でおしっこをしたことを覚えている。その時、兄は命が薄いと言って、兄にそのカメを義父に拝ませて、それで運が回ると言った占い師もいた。
その占い師は、このカメは竜の息子で、竜はどんな女房でも嫁にする勇気があり、生まれた息子もいろいろで、竜にはなれないし、長いのも奇妙な形をしている、このカメは竜の長男だと言った。故郷の龍川川は解放前はよく大水が出ていたという。占い師によると、それは竜の息子----蛟が暴れていたという。
蛟は竜と野鶏が交尾した後、孵化した卵を地下に3年間埋めてから変わったものだ。占い師は自分の権威を高めるために、わざわざこんな言葉をつけた。
この子供時代のエピソードは今でも劉震撼に覚えているが、主にこの物語は珍しく、当時は龍の腕をうらやましく思っていた。
「大きくなったら私も竜と同じように、妻を2人多く結婚します」と劉震撼は当時兄に言った。
幼い頃の記憶は劉震撼の故郷のエピソードを持っていなかったが、彼は慎重に狼牙の矢を抜き取り、うろうろしている魔狼に向け、指に弦をかけた。
このカメは竜子ではないか、劉震撼はすでに子供の頃にその趣味を探求していたことを失って、それは今明らかに難産で精力が尽きて、少し脅しているのはこのオオカミだけで、劉震撼はその魔狼の風刃も損傷できないカメの殻に大きな興味を持っている。
劉震撼が手を出そうとした瞬間、魔狼は突然巨亀に攻撃をかけた。
魔獣の知恵はこの瞬間に余すところなく現れた。
今回は鋭い風刃を出すことはありませんでした。風系魔狼は生まれつき風刃を使うことができますが、取っても尽きないわけではありません。この魔狼は自分が感化できる魔法の力を使い果たしています。しかしそれは魔法攻撃の能力があるだけではなく、錐のように鋭い牙は風刃よりも致命的で力強い。長い間の遊闘は、確かに難産の段階にあった巨亀をゆっくりと血を流しすぎて命を落とすことができたが、竹林の外に響いた奇妙な音は、魔狼に忍耐力を失わせた。その大きな声は、巨大な生物が出すことができるに違いない。洞窟の中で3匹のほえていた若狼は、この母親を心配させた。他に方法はない。できるだけ早く戦いを終えて、家に帰るしかない。
母魔狼は背が低いふりをして、舌で前足を舐め始めた。こののんびりしたように見える動作は実は標準的な目隠し法で、電光石火の間に、太い後ろ足が踏みつけられ、狼全体が空中に広がってジャンプして打つ勢いを形成した。
魔狼の体は空中で明らかに滞空した動きをしていて、体全体が流線型の伸び伸びとしていて、まるで餌をかぶる大鳥のように、前肢に5本のフックがあるように青く幽玄な光を放った巨大な爪が巨亀の眼球に強く掴み、暴張した巨大なキスの上に、ざらざらした鋭敏な足に長さ1寸の狼牙が向けられた目標は巨亀の喉であった。
「クスッ」という耳障りな引き裂く音、鋭い歯と巨亀のざらざらした皮膚がかみ合った時に耳障りな金属摩擦の音がして、巨狼は必死に引き裂いて、子牛のような体が空中で何度もねじって、この激しい引き裂くことで巨亀の体から次の肉を引き出そうとした。巨亀の皮膚は明らかに強靭で、魔狼はしわだらけの皮膚を噛んだが、そんなに強く引っ張っても、巨亀の皮を引き裂くことはできない。
劉震撼の呼吸は荒く、彼は目の前のこの生死の格闘技にほとんど驚いた。弓矢を魔狼の屁の目に狙い直し、劉震撼は深呼吸し、弓を引き裂いた。彼は「ドブガイの争い」という成語を思いついた。
「覇下！」奄美で一息ついた巨亀は首を伸ばしてかすれた重苦しい声を出したが、浩雷のような大きな声で叫んだ。その魔狼はまだ頑丈な首にぶら下がっていて、口を緩めようとしなかった。噴き出した鮮血は火山の爆発のようで、魔狼の歯の隙間から「シュー」と外に噴き出していた。
巨亀の左肢はもがいているように見える動作をして、極めて不器用に喉にぶら下がっている魔狼にぶつかった。
ドンと雷が鳴り、山開きの爆竹のような音がした。
竹林全体が痙攣するようにサラサラと揺れ、竹の葉が「うがい」と雨が降るように降ってきた。
茂みの中に腹ばいになっていた劉震撼は地表が激しく震えているだけで、まるでぼろぼろのトラクターが穴の道を激しく揺れているようだ。
彼はこの死火山が再び爆発したかのような錯覚を抱いていた。目の前が暗くなると、頭がくらくらして、心の中も何かに塞がれているような気がします。喉の口が甘くなると、もう少しで口を開けて嘔吐するところだった。
弓の弦を引いた指も柔らかくなり、狼牙矢は「ぴゅー」と高射砲を放ち、覇気たっぷりの狼牙矢穴は空いっぱいに散って、舞い散る竹の葉を撃った。
