第17話 私は何をしたいのか
「好きにしろ、って言われても……」
ロイドが家を出た後、クロエは呟く。
がらんとした部屋に一人、自分は何をするべきなのかを考える。
「……とりあえず、顔を洗って……着替えて……」
朝のルーティンを一つ一つ口にしながら実行する。
洗面台に置かれた水桶で顔を洗い、カバンから替えの服を引っ張ってきて着替えた。
カバンは雨に濡れたとはいえ、雨よけの布を上から被せていたため中のものは無事だ。
天気の変わりやすい田舎の必須アイテムが役に立って良かったとクロエは安堵する。
「さて、と……」
朝のルーティンは終わった、次は……。
ぐう……。
腹の虫がご飯の要求をしてきた。
必然的にやる事ができたと、クロエはほっとした。
リビングへ移動する。
机の上に、昨日のあまりのポトフとパン、ベーコンやウィンナーを焼いたもの、エトセトラエトセトラ。
何やら見た事のない、ブロック状の固形物もお皿に乗せられている。
その横には“携帯食”とパッケージされた小さな箱もあった。
箱を開けると、ブロック状固形物がいくつも入っていた。
なるほどこれは携帯食と呼ばれる料理らしい。
見た事のない料理に、クロエの胃袋がきゅっと音を立てる。
「いただきます」
手を合わせて、ロイドが残していった料理を一つずつ味わっていく。
「美味しい……これも美味しい……」
味よりも効率を徹底重視したシンプルご飯のオンパレードだったが、今のクロエにとっては超ご馳走だった。
携帯食とやらも齧ってみる。
（甘味控えなクッキーみたい）
パサパサで単一的な味だったが、味わった事のない新食感でちょっと面白い。
「ご馳走様でした」
あまり食べすぎると、動けなくなってしまう。
まだいけるぞと意気込む胃袋に待ったをかけて、クロエは食事を終えた。
「……さて」
困った、やる事がなくなってしまった。
リビングのソファに座って、考える。
「私は、何をしたいんだろう」
声に出してみるも、浮かばない。
実家にいた頃は常に誰かに命令されて家事手伝いやら書類仕事やらしていたし、その他の時間は疲れ果てて寝てばかりだった。
特段趣味に費やせるような時間もなく、自分が何をすれば楽しいのか、嬉しいのかが全くと言ってわからなかった。
でも、確かに変わった事はあった。
それは、自分が何をしたいのか、じっくり考える時間ができたという事。
ソファの上で天井を見上げて、クロエは自分の気持ちにそっと耳を澄ませた。
最初は何も聞こえてこなかったけど、少しずつ、徐々に自分の欲求が形を帯びてきた。
（ロイドさんの役に立ちたい……）
自分だけで完結するのではなく、助けてくれたロイドのために何かをしたい、と思った。
そしてあわよくば……。
「ロイドさんに褒められたい……」
言葉にしてみたら、胸のあたりがむず痒くなった。
ソファに顔をばふんっと墜落させてから、じたばた。
う〜〜……あ〜〜……と、突然急上昇した顔の温度をたっぷりと時間をかけて宥め、落ち着いてから身体を起こす。
「……よしっ」
胸の前で拳を握る。
やることは決まった。
まずは……。
