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魚と死体、それから憧憬

　死んだ魚は決まって腹を見せる。小学生の時飼っていた、デメキンもそうだったように。

　だが逆さまだと、ゆったりと泳いでいるように見えた。あれはイワシの群れか。

　照明に当てられキラキラと反射しながら浮遊して、美しさを放っていた。シハは残酷ではあるが、羨ましいとさえ感じた。

　やはり水族館は好きだ。フワフワしてあるから。

　地方都市だろうか。水槽の数や規模がそれなりに大きい事から、人口も多い市に建っていたに違いない。

(もしもこれが外からきた建物だったら、だけど)

　久方ぶりの冥廊での明るい視界。安堵感につつまれながらも、魚を観賞する。

「あっ、サメだ。へー、水槽もでかいし、豪華な水族館だね〜〜」

「サメって言うんだ。あ、でもその場所は」

「え？　あ、ヒァッ？！」

　人が浮いていた。40代くらいの女性である。腐敗はしていないせいで泳いでいるのかと最初、目を凝らして眺めていた──目を見開いて、死した歳の表情のまま、時が止まっていた。

(人妖じゃないみたいだな。どいつもこいつも)

(多分、この水族館が営業していた頃の人たちかも)

(はあ？　変な事いうなよ)

　──あれは、飾りだろ？

　キヒの言葉に絶句する。あの女性を飾り物と受け流せなかった。

　服装はシハがいた時代より少し古めで、バブルか、高度成長期前であろうか？

(ここで、何があったの)

　水族館だったようだが『天井』には残留物ばかりで、何かがあったのを匂わせる。

「人らしきものが浮いてるから気をつけて。理由は分からないけど」

　理由。

　水族館の結末がもし(・・)分かってしまったら、彼女はどんな気持ちを抱くだろう。

(知らぬが仏、だよね！　よし、私も気にせずがんばるぞ！　)

(がんばる？　殺戮マシーンとして？　)

(だから、私は血蠱蝸じゃないって！　)

　キヒの皮肉に呆れながら、月の後をついていく。明るいとはいえ水族館。魚が目立つように薄暗く設定されている。

「シハさんは生きている魚、見た事あるの」

「あるよ。イワシはああじゃなくて、もっとビューンって早く動くんだ」

「へ〜、イワシ、美味しい？」

「うーん。人それぞれかな？　イワシよりサンマが好きかな！」

　冥廊(みょうろう)には魚介類がないのだろうか。少し残念だ。

「サンマ？」

「そう、焼くとすんごく美味しいよ。月ちゃんに食べさせてあげたいな〜」

　ふーん、と薄い反応ではあるが、サンマを想像したのか水槽に漂う魚たちをみた。「みんな、食べれるのかな」

「だいたいはね」

「そっか、豊かな土地なんだ。外は」

水族館、めっきり行かなくなっているので、エセ水族館だったらすいません。