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半人妖って何ですか

「……あの、半人妖って何ですか？　妖怪？」

　何となく意味は分かるが、常識外れな世界だ。全く意味合いは違うかもしれない。

「冥廊(みょうろう)……内側にいる混ざりものじゃ。人間とそうでないモノで構成されている。人間とは異なるがのう」

「へえ、じゃあ忌避さんは半人妖？」

「妖異(ようい)という。シハ、お前の認識でいうと妖怪じゃぞ」

「難しいな……覚えられるかなぁ。ってこの人、妖怪だったの？！」

　今更怖がるシハにキヒは呆れつつ、額をかいた。

「ヨウカイがなんだか知らねーが。何でまた変装してまで内側に……俺ァ行きたくねーよ」

「妖怪が喋るなんて、ホント……ファンタジー……」

「てめー、話聞けや」

　ハハハ！　とそれを見て笑う八髏非女に、はあ、と彼はやる気をさらに失っていく。

　妖怪が内側の世界では人類であり、人間は地球外生命体のような立ち位置らしい。はんぶんこされた半人妖は数こそ多いが、少しだけ地位が低く誰からも軽んじられやすい。

　人間は未知の存在として妖怪から内心恐れられているんだとか。

　八髏非女が分かりやすく説明してくれたおかげで、何となく彼らの社会が理解できた気がする。

「カミサマに教わるなんて論外。本来はそこのチュートリアル人に教わるはずじゃったのに」

　キヒにジト目を向け、あざとく拗ねてみせる。

「ハ、チュートリアル人ってなんスか。原始人？　はあ、俺は穏やかに過ごしていたいんですよ」

「昼寝三昧していたいだけじゃろうが。働けいっ」

「チェッ」

「キヒさんは働いているんですか！　知りませんでした」

　するとまたカミサマは大笑いした。

「やるのう！　シハ。コイツは神社でいう、巫女さんじゃ。社務所でお守りを売って、たまに落ち葉履きをしている──プッ、くくっ」

「巫女さん？　神主さんじゃなくて？」

「面白いから巫女さんにしておる」

「2人して何なんだよ？！　ミコ？　カンヌシ？　だから何の用語だよ？！」

「いいのじゃ、お前は知らんでも。祭祀の者の立場として、ワシの言うことを聞きなさい」

　二人は同化する能力があるという、いや、キヒの異能と言うべきか。

　不定形なシルエットに近い容姿が物語るが、体の一部を武器に変えられたりモヤになれたりできる。妖異の特性として、個体によった特技があるという。

　シハは今の所不明だが、キヒが同化できたなら似たような異能があるのではないか？

　と、八髏非女は大真面目に語ってくれた。

八髏非女さん、以外にも優しい。