1. ご機嫌よろしゅうございます
「アドリエンヌ嬢、どうか……どうか愚息を見捨てないでくださらんか？」
ここガンブラン王国の国王は、その痩せた身体を何とか折り曲げて目の前に腰掛ける令嬢に向かい懸命に哀訴していた。
「国王陛下、私は真実の愛を見つけてしまったのです。それに、王太子殿下も時を同じくして真実の愛を見つけたそうですわ。まさに奇跡でしょう。こんなに喜ばしいことはございません。ですから、そのように国王陛下が心を痛める必要はありませんのよ」
美しい銀糸のような艶やかな髪は令嬢が首を傾げたことでサラリと揺れ、希少なルビーの様な深い紅の瞳は細められていた。
「い、いや……。そういうことではなくてだな……。アドリエンヌ嬢にはこの国の王太子妃になっていただくつもりで儂は……」
国王は痩せこけた身体を震わせ、撫でつけた白髪は苦労が滲み出ていた。
そのような国王の悲哀の帯びた表情にも、アドリエンヌは突き放すような言葉を返した。
「国王陛下、それはいけませんわ。だって、王太子殿下がそれをお望みではありませんもの。殿下はネリー・ド・ブリアリ伯爵令嬢との真実の愛に目覚められ、私との婚約破棄を宣言されましたわ。しかも、国王陛下の生誕記念パーティーで沢山の貴族たちが集まる中で。もはやこれは覆すことのできない事実ですのよ」
「ユベールにはきつく言い聞かせる。どうか見捨てないでくれ」
もっと早くこの国王が息子の育て方の間違いに気づくことができていれば、このような事にはならなかったかも知れない。
しかし、もうその後悔も後の祭りなのだ。
アドリエンヌの婚約者であった王太子は自国のことなど何も知ろうとせず、自分に課された責任から逃げ出した。
そんな愚かな男にわざわざ付き合ってやる気など、アドリエンヌにはさらさらないのだ。
それに、アドリエンヌは出会ってしまった。
王太子の言う『真実の愛』に、己も目覚めたのだ。
「国王陛下、私は王太子殿下のお幸せをお祈りいたしております。それでは、ご機嫌よろしゅうございます」
アドリエンヌは花が綻ぶように華やかな微笑みと、優雅なカーテシーで国王との面会を終えた。
