第2話 ルアとラグン①
世界に4つある大陸のうち、1つが滅んだ。
世界最小の大陸だったとはいえ、内部には15の国家と3億人以上の人間が住んでいた。その大陸がわずか7日で滅び、人口の80%以上が死滅した。
その絶望の主は、たった1人の男であった。
名は、ラグン・ラグロクト。
1年前、世界の祖となる神獣の力をその身に宿した人間。
彼の身体は頑丈すぎるほどに頑丈であった。大勢の魔法使いから一斉に魔力をぶつけられても、一騎当千の猛者たちから攻撃されてもほぼ無傷。人間の弱点である目や鼻、耳といった箇所を負傷しても、神獣の恩恵である超常的な自己治癒能力によって瞬時に完治した。
滅ぼせない肉体。
さらに厄介なのは、その左腕であった。あらゆる全てを無効とする、闇のように黒い左腕。大陸最高レベルの魔法使いによる天災のような魔法も、最強と謳われる英雄の攻撃も、その腕に触れるだけですべてを「無」として防ぎ切った。
無論、ラグンの攻撃力も常軌を逸していた。彼にとって、あらゆる障害物は薄紙に等しく、強固な建物も、鍛え抜かれた肉体も、頑丈な鎧でさえも、攻撃の意思をもって触れるだけでいとも簡単に破壊した。
数はただの1人だが、その威力は拳銃から放たれた銃弾のように強大であった。
そんなラグン・ラグロクトが2つ目の大陸に上陸した時、世界中から強者たちが集結した。
世界最大の大陸で行われたその大戦争は、後に「世界の大敗北」と呼ばれ、たった1人のラグンが勝利し、激しい戦いを物語るように大地は4つに裂け、世界の人口の半分が失われた。
絶望の主、ラグン・ラグロクト。
ルアが動き出したのは、その一週間後であった──。
◇◇◇
ルア。
それは少女の姿をした、神に使命を与えられて作られた特別な存在。
──形を持たない神に代わり、世界に害を成すものを粛清する「絶対の代理者」であった。
ルアは、願うだけであらゆるものを破壊できた。建物も、大地も、海も、空も、生命も。彼女がその瞳に映し、「不要」と断じれば、この世に存在するあらゆる理は崩壊し、塵に還った。
慈悲もなければ、葛藤もない。正に世界の終焉を司る神格のようであった。
◇◇◇
世界の臍と呼ばれる、コア島。
ルアは大地に降り立つと、すぐにこの島の建物や樹木といった障害物をすべて破壊し、一瞬で更地にした。そこにはラグンの存在も願っていたのだが、それは叶わなかった。
「そんなに簡単なら苦労はしねえよな。クハハハッ！」
ルアには3人の仲間がいた。誰もがこの世界の最高レベルの魔法使いであり、そのうちの2人がミヨクとファファルであった。そして今、豪快に笑い飛ばしたのが封印の魔法使いのソクゴであった。
「ほんと、お前は酷い事ばっかするな。いい加減にしろよラグン！」
そう言ったのはミヨクだった。この時の年齢は50歳を超えており（ちなみにあの後もファファルに2回殺されていた）、髪の毛はまだあるが、量は少なく色は白く、風が吹いただけで髪型が劇的に変わり、腰の曲げ伸ばしは平気だが、膝は歩くだけで少々痛んだ。
そんなミヨクを見て、ソクゴは「頼りねー。クハハハ！」とまた笑い、更には今日のために気合いを入れて坊主にしてきた茶髪をペシペシと叩きながら、「──切った髪を捨てずにお前に分けてやりゃあよかったな。なあミヨク、クハハハハ！」と罵った。
「……」
ファファルは無口だった。3人に目を向けることもなく、目を閉じて背を向けて立っていた。ミヨクをこれまでに3度殺した大鎌は、今日は持ってきていないようだった。
「うるさいぞ、ソクゴ。年上は敬え。俺はもう200年くらい生きてるんだからな！」
「クハハハハ！ 禿げを敬わないのは俺のポリシーだ！ 敬って欲しかったらお前の時の魔法でさっさとラグンを殺してみろ。敬意ってのはそういうもんだぜミヨク！ クハハハ！」
「……くっ、痛い事を……。この世界には俺の魔法で時間が止まらない奴が何人かいるのを知っているくせに……。ラグンもその1人なんだよ……」
「使えねー！ マジ使えねー！ なっ、分かったろ？ そんなお前を敬う必要がねえんだよ！ クハハハハ！」
「……勘違いするなよソクゴ。お前の時間は止まるんだからな。お前を殺す事だってできるんだぞ」
「クハハハハ！ それこそ無理だろ！ 何故ならミヨク、お前は無駄な殺生をしねえからな。優しいのがお前の唯一の取り柄だからな。クハハハハ！」
「ぐう……いちいち核心を……」
緊張感のない賑やかな2人。
「……」
ファファルは相変わらず背を向けたまま、ただ静寂を保っている。
そんな3者を順に見つめながら、ルアは心の中で思っていた。
実力だけは確かなんだけどね……。
と。
