【陸】暑春
＿＿寒さもすっかりなくなった、暑春の昼下がり。
「…あつぅい…」
お狐様が境内の縁側にぺたりと横たわる。
春とは思えないほどの強い日差しが、木々の葉を通して肌に降り注いでいた。
「巫女服、こんなに熱がこもるものだっけ……」
耳も尻尾もふにゃりと垂れ気味。
団扇であおぎながら、青年に視線を送る。
「…ねぇ。それ、暑くないの？…」
青年はいつもと変わらず、黒い長袖のパーカーを着て
何時ものように参拝している。最近では掃除を手伝ったり、何かと管理をしているようで
「…暑い。けど、山道だからな。」
お狐様は団扇をあおぎながら、首だけを動かして、
青年に恨めしそうな視線を向ける。
「……俺に言われてもな。天気の責任者じゃないし。」
青年は拝殿から風鈴をひとつ持ってきて、
そっと縁側に吊るす。
からん、ころん＿＿、と
風が通るたび微かな音が鳴った。
「いい音……風が鳴るだけで、少し涼しく感じるね。」
「そう言うもんだ。耳から涼しくなるんだよ。」
お狐様はあおいでいる団扇をぴたりと止め、
青年のほうに身体を寄せる。
「ねぇ…今日だけ…。氷、食べたい。」
「は？」
「だって、神様だって溶けそうなんだもん！」
青年は呆れたように笑って台所へと向かう。
＿＿そしてしばらく後。
「はい。特製」
差し出されたのは、小さなかき氷。
粗く砕いた氷に、ほんの少しの甘酒と梅シロップが
かかっている。
「…神社味。」
「文句言うならやらんぞ。」
「言ってない！いただきます！」
お狐様はひと口食べて、ふわっと頬をゆるませる。
「…生き返る……」
「…神様、だったよな？」
「こう暑いと、神様も人間も一緒よ……」
風鈴の音がまた鳴る。
木陰の下、ふたりだけの涼やかな午後。
＿＿お狐様は青年の肩にもたれながら、つぶやく。
「暑さも嫌いじゃないかも。あなたが氷くれるなら。」
「……来年はかき氷器、用意しとくか。」
「わーい！神の祭具に認定！！」
ふたりの笑い声が暑春の神社に心地よく響いた。
