29/43
【弐拾玖】夏、迫りて
＿＿燦々と照らす太陽を、灰色の曇が覆う日の朝。
梅雨の雨は止んだわけではない。
けれど今日は、ふわりと風が通り抜け、
空には薄く光が差していた。
灰色の雲の向こうに、うっすらと夏の気配がにじんでいる。
「今日は、ちょっとだけ暑いわね。」
縁側でほうきを手にしたお狐様が、額にかかった髪をかき上げる。
「風が出てきた。梅雨もそろそろ終わりかもな。」
青年は脚立にのぼり、本殿の軒先に吊るしてあった風鈴を拭いていた。
「夏支度、始めないと。」
「やることがたくさんね。提灯の張り替えもあるし……」
「草むしりも。」
「えっ、やってくれるの？」
「……できる範囲で。」
ふたりは目を合わせて笑い合い、
それぞれの“夏の準備”を静かに始めた。
お狐様は社務所の奥から赤や青の布を取り出し、
古くなったのぼりを手縫いで補修する。
青年は井戸の水で手ぬぐいを濡らし、神楽鈴を磨いていた。
手元が不器用でも、ゆっくり時間をかけて磨き上げる。
「こうやって手入れするのも、わるくないな。」
「丁寧にすれば、ものも気持ちも整うの。」
曇り空はいつのまにか少し明るくなり、
境内の紫陽花が淡く光っていた。
ふたりは途中で、休憩に麦茶を飲んだ。
お狐様は甘い梅干しを口に含み、青年は団扇でそよそよ風を起こす。
「夏が来るの、楽しみね。」
「……毎年暑いのは苦手だけどな。」
「でも、ふたりなら乗り越えられるでしょ？」
青年は少し目を細めて、頷いた。
「……ああ。」
その言葉の先にある夏は、きっと騒がしくて、まぶしくて、
だけどなにより、楽しくて温かい。
ふたりの夏が、もうすぐ始まろうとしていた。
