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♥　１．噴水公園　２　／　奇術の始まり

──＊──＊──＊──　噴水公園

　雨（あめ）上（あ）がりの午（ご）後（ご）────。

　空（そら）には美（うつく）しい七（なな）色（いろ）の虹（にじ）が、くっきりと架（か）かっている。

　虹（にじ）の下（した）でセロフィートは “ ７人（にん）の奇（き）蹟（せき）の聖（せい）女（じょ）の噴（ふん）水（すい）公（こう）園（えん） ” と呼（よ）ばれ、都（と）民（みん）達（たち）から親（した）しまれている聖（せい）女（じょ）像（ぞう）の噴（ふん）水（すい）前（まえ）に立（た）っている。

　誰（だれ）よりも絶（ぜっ）世（せい）の美（び）女（じょ）──ではなく、美（び）青（せい）年（ねん）のセロフィートの前（まえ）には、多（おお）くの老（ろう）若（にゃく）男（だん）女（じょ）が集（あつ）まっていた。

　セロフィートは成（せい）人（じん）男（だん）性（せい）なのだが…、成（せい）人（じん）に見（み）えないのもセロフィートから醸（かも）し出（だ）される不（ふ）思（し）議（ぎ）な魅（み）力（りょく）の１つといってもいいだろう。

　背（せ）の低（ひく）い子（こ）供（ども）や腰（こし）の曲（ま）がった老（ろう）人（じん）は、１番（ばん）前（まえ）を陣（じん）取（ど）って居（い）る。

　此（これ）から何（なに）が始（はじ）まるのか──、此（これ）から何（なに）を見（み）られるのか──、キラキラと瞳（ひとみ）を輝（かがや）かせながら、心（こころ）をワクワクと弾（はず）ませながら、目（め）の前（まえ）の長（ちょう）身（しん）の美（び）(セロ)青（せい）(フィ)年（ねん）(ート)を見（み）上（あ）げていた。

セロフィート

「御（ご）多（た）忙（ぼう）の中（なか）、御（お）集（あつ）まり頂（いただ）き、有（あ）り難（がと）う御（ご）座（ざ）います。

　其（それ）では此（これ）より……吟（ぎん）遊（ゆう）大（だい）詩（し）人（じん）であるワタシ──、セロフィート・シンミンが “ 世（よ）にも不（ふ）思（し）議（ぎ）な手（て）品（じな） ” と呼（よ）ばれる “ 奇（き）術（じゅつ） ” を皆（みな）様（さま）へ御（お）見（み）せ致（いた）します。

　成（せい）功（こう）しましたら、どうぞ拍（はく）手（しゅ）を御（お）願（ねが）いします。

　失（しっ）敗（ぱい）しても御（ご）愛（あい）嬌（きょう）で笑（わら）ってください」

　はにかんだ表（ひょう）情（じょう）でセロフィートが言（い）うと、集（あつ）まっている観（かん）客（きゃく）達（たち）から、どっ…と笑（わら）いが起（お）きた。

　誰（だれ）も彼（かれ）もが此（これ）から披（ひ）露（ろう）されるであろう吟（ぎん）遊（ゆう）大（だい）詩（し）人（じん）の手（て）品（じな）を待（ま）ちわびていた。

　何（ど）の様（よう）な手（て）品（じな）を見（み）られるのか観（かん）客（きゃく）達（たち）は身（しん）体（たい）(からだ)全（ぜん）体（たい）をウズウズさせていた。

セロフィート

「ワタシが使（つか）いますのは、１つだけ。

　ハンドクリームの入（はい）った丸（まる）い容（よう）器（き）──、ハンドクリームのジャータイプです」

　そう言（い）ったセロフィートは何（ど）処（こ）からともなく、何（ど）処（こ）にでもある様（よう）な茶（ちゃ）色（いろ）い紙（かみ）袋（ぶくろ）を出（だ）すと、白（しろ）いシーツを被（かぶ）せている丸（まる）台（だい）(テーブル)の上（うえ）に置（お）いた。

　紙（かみ）袋（ぶくろ）にはシールが貼（は）られており、店（みせ）で買（か）った商（しょう）品（ひん）である事（こと）が一（ひと）目（め）で解（わか）る。

セロフィート

「昨（さく）日（じつ）、隣（となり）の彼（かれ）(マオ)に買（か）って来（き）てもらったハンドクリームです」

　紙（かみ）袋（ぶくろ）に貼（は）られているシールの半（はん）分（ぶん）を剥（は）がし、紙（かみ）袋（ぶくろ）の口（くち）を開（あ）けると、男（おとこ）の手（て）にしては女（じょ）性（せい）的（てき）な──、其（そ）の場（ば）に居（い）る欲（よっ）求（きゅう）肥（ふ）満（まん）な男（だん）性（せい）達（たち）が「全（ぜん）部（ぶ）の指（ゆび）をチュパチュパしてしゃぶりたいっ！！」と言（い）う “ いけない欲（よく）情（じょう） ” を湧（わ）き起（お）こさせる様（よう）な滑（なめ）らかで美（うつく）しい手（て）を紙（かみ）袋（ぶくろ）の中（なか）へ入（い）れ、ハンドクリームの容（よう）器（き）を取（と）り出（だ）した。

　丸（まる）台（だい）(テーブル)の上（うえ）にハンドクリームの容（よう）器（き）を上（じょう）品（ひん）且（か）つ静（しず）かに置（お）く。

　ハンドクリームの容（よう）器（き）は未（み）開（かい）封（ふう）で、未（み）使（し）用（よう）である事（こと）が誰（だれ）にで判（わか）る。

セロフィート

「此（こ）の未（み）使（し）用（よう）のハンドクリームの容（よう）器（き）を使（つか）います。

　 ──君（きみ）(マオ)、ワタシの代（か）わりにハンドクリームの包（つつ）み紙（がみ）を取（と）ってください」

マオ

「 ………………は？

　オレがするの？」

セロフィート

「はい♪

　 …君（きみ）(マオ)はワタシの助（じょ）手（しゅ）です。

　お願（ねが）いします」

マオ

「じょ…助（じょ）手（しゅ）だぁ？

　 …………分（わ）かったよ。

　包（つつ）み紙（がみ）を取（と）ればいいんだな？

　｛特（とく）等（とう）席（せき）って、そういう意（い）味（み）かよ… ｝」

　マオは小（こ）声（ごえ）で、ぶつくさ言（い）いながらもハンドクリームの容（よう）器（き）を包（つつ）んでいる “ 未（み）使（し）用（よう）の証（あかし） ” である包（つつ）み紙（がみ）を丁（てい）寧（ねい）に外（はず）した。

　包（つつ）み紙（がみ）を丁（てい）寧（ねい）に折（お）り畳（たた）むと、目（め）の前（まえ）に置（お）かれている紙（かみ）袋（ぶくろ）の中（なか）へ入（い）れた。

マオ

「 ──ん。

　此（これ）でいいだろ？」

セロフィート

「有（あ）り難（がと）う、助（じょ）手（しゅ）さん。

　では、フタを開（あ）けてください。

　容（よう）器（き）の中（なか）を皆（みな）さんに見（み）せてください」

マオ

「はぁあ？！

　其（それ）もオレがするのかよ？」

セロフィート

「はい♪

　お願（ねが）いします。

　助（じょ）手（しゅ）さん」

マオ

「 ……………………。

　やればいいんだろ？

　やれば！！」

　少（すこ）し声（こえ）を荒（あら）げて言（い）ったマオは、左（ひだり）手（て）でハンドクリームの容（よう）器（き）を持（も）ち、右（みぎ）手（て）の指（ゆび）で上（うわ）のフタを掴（つか）むと、左（ひだり）側（がわ）へ回（まわ）し、フタを取（と）った。

　右（みぎ）手（て）に持（も）ったフタを丸（まる）(テー)台（だい）(ブル)の上（うえ）へ置（お）く。

　直（す）ぐにクリームが見（み）える訳（わけ）ではなく、中（なか）には白（しろ）くて丸（まる）い台（だい）紙（し）が入（はい）っていた。

　其（そ）の台（だい）紙（し）を右（みぎ）手（て）の指（ゆび）で掴（つか）むと丁（てい）寧（ねい）に容（よう）器（き）から取（と）り出（だ）した。

マオ

「此（これ）でいいか？」

セロフィート

「有（あ）り難（がと）う、助（じょ）手（しゅ）さん。

　ちゃんとハンドクリームである事（こと）を皆（みな）さんに確（たしか）めてもらってください」

マオ

「 …………其（それ）もかよ… 」

セロフィート

「お願（ねが）いします」

マオ

「 ……分（わ）かったよ…。

　 ──ほらっ、ちゃんとハンドクリームか確（たしか）めてくれ」

　マオはハンドクリームの容（よう）器（き）の中（なか）身（み）が観（かん）客（きゃく）達（たち）に見（み）える様（よう）に傾（かたむ）けた。

マオ

「何（なん）なら直（ちょく）接（せつ）肌（はだ）に塗（ぬ）ってもらうか？」

セロフィート

「其（それ）は助（じょ）手（しゅ）さんにお任（まか）せします」

マオ

「（はぁぁぁぁぁん？！

　　任（ま）せちゃうのかよ…！！）」

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